— Ты попал сюда из-за денег, которые он тебе задолжал? — Спросила я, когда спускалась с Яном к архивам.
— Да. — Он состроил гримасу. — Я попытался выменять пропуск для тебя на половину той суммы, которую он у меня одолжил. Он не мог отказаться.
— И во сколько эта поездка обойдётся тебе?
— Пятьдесят долларов. Хотя, оно того стоит, — добавил он быстро.
Ужин стоил примерно так же. Это превращалось в дорогие выходные для Яна, особенно потому что одна я получала пользу от всего этого. Я не могла помочь, но чувствовала небольшую вину и мне приходилось напоминать себе снова и снова, что это все по важной причине. Я ничего не могла предложить ему взамен, но что-то подсказывало мне, что мое «женское очарование» сделает половину работы.
Архивы были заперты электронными замками, которые открывались, когда Ян сканировал свою ключ-карточку. Как только мы оказались внутри, я чуть не забыла, что попасть сюда было только частью большого плана. Книги, книги и еще раз книги окружали меня так же, как и пергаментные документы. Старые и деликатные экземпляры хранились под стеклом, а на противоположной стене были записи и примечания, как обратиться к их цифровым копиям на компьютере. Пара алхимиков, такие же молодые, как и мы, работали за столом и переписывали содержание старых книг на свои ноутбуки. Одна из них была в восторге от своей работы, а другой парень выглядел скучающим. Казалось, что он был не против отвлечься на нас, когда мы вошли.
У меня, наверное, было соответствующее трепетное выражение лица, потому что когда я обратилась к Яну, он смотрел на меня с гордостью.
— Довольно круто, да? — Видимо, будучи прославленным библиотекарем, его работа стала для него еще интереснее. — Следуйте за мной.
Он мог не повторять дважды. Мы начали с изучения архивных номеров, которые простирались гораздо дальше вперед, чем мне показалось вначале. Алхимики ценят знания и это было очевидно из данной коллекции, которая датируются веками. Я задерживалась возле полок, желая прочитать каждое название. Они пришли на разных языках и охватывают полный спектр информации, полезной для нашего дела: химии, истории, мифологии-сверхъестественном. . невероятно.
— Как ты организуешь это? — Спросила я. — Как ты можешь найти что-нибудь?
Ян указал на небольшие плакаты на полках, которые я не заметила. На них были буквенно — цифровые коды, значение которых я не знала. — Это каталог. А вот справочник.
Он подвел меня к сенсорному экрану, встроенному в стену. Я нажала на него и оказалась в меню опций: СОЗДАТЕЛЬ, ПЕРИОД ВРЕМЕНИ, ТЕМА, ЯЗЫК. Я выбрала ТЕМА и обнаружила ряд все более и более конкретных тем, пока я, наконец, не поняла, что я искала "Магия" в сверхъестественном разделе. Он дал мне список глав, каждая со своим собственным кодом в организационной системе.
К моему удивлению, там, на самом деле, оказалось достаточное количество книг о магии. Во мне загорелось любопытство. У алхимиков есть записи о ведьмах? Или это всё их домыслы? Скорее всего, это были проповеднические нравоучительные книги об ошибках людей, даже учитывая такие подвиги.
— Могу я посмотреть некоторые книги? — спросила я его. — То есть, я знаю, что я не могу просто сесть и читать весь день, но здесь столько истории… Я просто как бы хочу побыть частью этого. Я была бы очень, очень благодарна.
Я правда не думала, что это сработает дважды, но это сработало.
— Хорошо. — Он указал на небольшой офис за своей спиной. — Мне нужно поработать над кое-чем. Если хочешь, мы могли бы встретиться здесь через час?
Я поблагодарила его, а затем вернулась к сенсорному экрану. Я стремилась исследовать магию книги, но пришлось напомнить себе, почему я здесь. Пока я была в архивах, я могла бы также сделать некоторые исследования, которые помогли бы нашему делу. Я пролистала меню, пока я не обнаружила раздел о ранней истории Алхимиков. Я надеялась найти ссылку на охотников на вампиров в целом или конкретно о воинах. Не повезло. Лучшее, что я могла сделать, это следовать по кодам полок и стеллажей, где были подробности формирования нашей группы. Почти все книги были довольно объемистыми и написанными на старинных языках. По-настоящему старые даже не были на английском языке.
Я взяла несколько книг и вскоре осознала, что задание могло занять больше одного часа. В современных книгах не было упоминаний про Воинов, что не помогало мне, потому что информация была спрятана. Если бы мне нужно было разместить какую-то информацию на Охотников на вампиров, она бы были в самых старых книгах. У них было много Тут было множество стеллажей с содержанием и индексами, но у меня не было возможности все это читать. Не забывая про мою реальную миссию здесь, я вернула книги примерно через 10 минут и нашла Яна. То раннее напряжение вернулось и я начала потеть.
— Эй, здесь есть туалет?
Я молилась, чтобы его не было. Я видела один внизу в холле, когда мы поднимались на этот уровень. Часть моего плана зависела от того, смогу ли я выйти из архивов.
— Вниз по коридору, по лестнице, — сказал он. Некоторые вопросы требовали его внимания, и мне повезет, если он не будет смотреть на часы. — Постучишь в дверь, когда вернешься. Я скажу книжникам, чтобы впустили тебя.
У меня весь день был узел беспокойства в животе, который я пыталась игнорировать. Теперь деваться было некуда.
Настало время для дела.
Скрытность не играла никакой роли в безопасности алхимиков. В коридоре камеры были на каждом углу. Они сталкиваются, обеспечивая долгую, непрерывную съемку коридора. Туалеты были расположены в одном конце зала, почти непосредственно под камерой. Я вошла в дамскую комнату и проверила, были ли другие люди или камеры. По крайней мере, алхимики разрешили некоторую приватность.
Сделать себя невидимой не составляло труда. Но как выйти так, чтобы камера не засекла открывающуюся дверь кабинки? Благо, дверь открывалась во внутрь и я успела выскочить наружу, молясь, чтобы никакая камера не засекла меня. Тяжелее было открыть дверь для выхода из туалета, ведь на лестнице была камера. Миссис Тервилингер говорила, что я остаюсь невидимой и для камер, но ведь дверь-то была все равно видимой.
Охранники тоже живые люди у них нет времени каждую секунду смотреть в экран монитора. Но сама по себе открывающаяся дверь могла заинтересовать их. И все же я понадеялась на удачу и на то, что охранники проигнорируют это. Осторожно приоткрыв дверь я выбралась за нее и прокралась в коридор, ведущий к архиву. Проблема состояла в том, что для того, чтобы вернуться в архив мне нужно было пройти сквозь двери с пин-кодами. Я не собиралась взламывать ее. Но у меня был другой план. Алхимики — надежные и пунктуальные люди. Их обеды начинались в 11:00, 12:00 и 13:00. Ни минутой раньше, ни минутой позже. Вот почему я выбрала именно это время для посещения архива. На часах было 11:55 и я скрестила пальцы на удачу, надеясь, что хоть кто-то выйдет из этих дверей.
Кто-то все же шел сюда. Он громко свистел. Как только он достиг двери меня окутал запах гамбургеров и было не трудно догадаться, что он употребил на обед. Я затаила дыхание, когда он отсканировал свою карточку и набрал номер. Щелкнул замок, и он толкнул дверь. Я поспешила за ним и проскользнула внутрь. К сожалению, он остановился раньше, чем я ожидала и я задела его. Я тут же отпрянула, а он удивленно посмотрел вокруг.
Пожалуйста, только не думай о том, что здесь есть невидимый человек. Как ужасно было бы зайти настолько далеко и, в итоге, быть обнаруженной сейчас. К счастью, магические уловки не были первой вещью, которую Алхимики могли бы использовать в качестве аргумента для чего-либо. Через несколько мгновений, недоумевая, он пожал плечами и поздоровался с одним из своих коллег.
Вэйд описал комнату отлично. Мониторы покрывали одну стену, на них мелькали разные этажи. Несколько охранников следили за видеозаписью, в то время как другие работали далеко в компьютерах. Вэйд также сказал мне, какое автоматизированное рабочее место содержало файлы, в которых я нуждалась. Я приблизилась к нему — осторожно, чтобы избежать любых других неудач при контакте. Женщина уже сидела на своем месте.