Независимо от результата, это было неоспоримым доказательством того, что алхимики и Воины все еще контактировали. Стэнтон сказала мне, что мы просто следим за ними и не заинтересованы в общении с ними.
Меня опять обманули.
Глава 21
Какая-то часть меня молила, чтобы все это оказалось ошибкой. Я пересмотрела отснятый материал еще три раза, прокрутив множество сумасшедших теорий у себя в голове. Может быть, Мастер Джеймсон имел двойника, который не был фанатиком, ненавидевшим вампиров? Нет. Видео не обманывало. Это могли сделать только алхимики.
Я не могла это игнорировать. Я не могла ждать. Мне нужно немедленно принять решение. Чем быстрее, тем лучше.
Я отправила Маркусу сообщение, как только мой самолёт приземлился: "Мы встречаемся сегодня. Никаких игр. Никаких отговорок. СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ."
Когда я вернулась в общежитие, никакого ответа все еще не последовало. Чем он занимался? Снова читал "Над пропастью во ржи"? Если бы я только знала, где он скрывается, то тут же направилась туда. Я ничего не могла сделать, только ждать. Поэтому я позвонила миссис Тервилигер, чтобы одновременно и отвлечься и приобрести капельку свободы.
— Сообщить нечего, — сказала она мне, как только ответила на звонок. — Мы всё ещё продолжаем наблюдать и ждать. Хотя, твой дополнительный амулет почти закончен.
— Я позвонила не за этим, — сказала я. — Мне нужно, чтобы вы продлили для меня комендантский час сегодня вечером. — Я чувствовала себя плохо, используя ее для того, к чему она вообще не имела отношения. Но мне это было необходимо.
— О, ты нанесёшь мне неожиданный визит?
— Ээ…нет. По другой причине.
Она явно посчитала это смешным.
— Теперь ты используешь мою помощь в личных делах?
— А вы разве не считаете, что я это заслужила? — парировала я.
Она засмеялась, чего от нее я давно не слышала. Согласившись на мою просьбу, она пообещала сразу позвонить в общежитие. Как только мы завершили разговор, на мой телефон пришло долгожданное сообщение от Маркуса. Весь текст-это адрес, который был в получасе езды от меня. Полагая, что сейчас он готов поговорить со мной, я схватила сумку и отправилась в дорогу.
В свете моих прошлых встреч с Маркусом, я не удивилась бы, приведи он меня в универмаг или караоке-бар. Вместо этого, я прибыла в старинный музыкальный магазин, в котором продавались виниловые пластинки. На двери висел большой знак "ЗАКРЫТО", который оправдывал себя тёмными окнами и пустой автостоянкой. Я вышла из машины и дважды перепроверила адрес, желая узнать, не ошиблась ли моя GPS-навигация. Мое первоначальное рвение уступило место нервозности. Как небрежно это было? Вульф на своих первых уроках предупреждал избегать подобных мест, чтобы не подвергать себя опасности. Но я уже это сделала.
Тогда из темноты я услышала своё имя, произнесённое шепотом. Я повернулась на звук и увидела Сабрину, которая вышла из тени, как обычно, держа в руках пистолет. Возможно, если бы я показала ей свой, лежащий в бардачке, мы могли бы смотреться гармонично.
— Вернись обратно, — сказала она. — Постучи в дверь. — Не говоря больше ни слова, Сабрина скрылась в тени.
Задняя часть здания была похожа на место, которое прямо таки кричало "грабеж" и я подумала, придет ли Сабрина ко мне на помощь в случае необходимости. Я постучала в дверь, ожидая, что у меня спросят пароль на подобии "ржавой игуаны". Вместо этого, Маркус открыл дверь, с одной из своих улыбок наготове, продолжал надеяться, что покорит меня. Как ни странно, сегодня вечером он оставил меня в покое.
— Эй, красотка, входи.
Я прошла мимо него и обнаружила, что мы были в задней комнате магазина, который был заполнена столами, полками и ящиками с записями и кассетами. Вэйд и Амелия стояли у стены, зеркально повторяя позы друг друга. Одновременно оба скрестили руки на груди.
Маркус закрыл за мной дверь и запер ее на замок.
— Рад видеть тебя в целости и сохранности. Судя по твоим сообщениям и выражению лица, ты что-то нашла.
Вся злость от моего открытия, которую я держала в себе, решила вырваться. Я достала свой ноутбук из сумки и еле сопротивлялась искушению хлопнуть им о стол.
— Да! Я не могу в это поверить. Вы были правы. Ваша безумная, надуманная теория — правда. Алхимики лгут! Или, некоторые из них. Я не знаю. Одна половина не знает, что делает другая.
Я ожидала самодовольное замечание от Маркуса, что-то вроде “А я тебе говорил.” Но его красивое лицо было усталым и печальным, напомнив мне фотографию, на которой я видела его и Кларенса.
— Черт, — тихо сказал он. — Я, вообще-то надеялся, что ты вернешься со скучным видео. Амелия, иди замени Сабрину. Я хочу, чтобы она это видела.
Амелия разочаровано опустила взгляд, но не колеблясь, исполнила его приказ. К тому времени, когда Сабрина вернулась, я поставила видео на правильное время. Они собрались вокруг меня.
— Готовы? — спросила я.
Они кивнули, и я увидела смешанные эмоции на их лицах. Вот оно доказательство теории заговора, которое они все ждали. В то же время, последствия были ужасающими, трое из них были хорошо осведомлены о том, как опасно то, что они могут увидеть.
Я прокрутила видео. Оно длилось лишь несколько секунд, но они сильно напряглись, когда фигура с бородой появилась на экране. Я услышала вздох Сабрины.
— Это он. мастер Джеймсон.
Она смотрела на наши лица.
— Это, действительно, алхимик? Он правда там?
— Да, — сказал Вэйд. — С ним Дейл Хавсорн, один из директоров.
Это имя вызвало воспоминания.
— Я знаю это имя. Он один из сверстников Стэнтон, верно?
— Именно.
— Она ведь могла не знать о его визите? — Спросила я. — Даже при своей должности.
На это ответил Маркус:
— Возможно. Хотя он идет очень уверенно, учитывая уровень безопасности объекта. Даже если она не знает о встрече с ним, безопасно предположить, что другие знают. Если бы эта встреча была секретной, Хавсорн встретился бы с ним за пределами объекта. Конечно, журнал посещений доказывает, что это и не была абсолютно открытая встреча.
Так, возможно Стэнтон не лгала мне, ну, по крайней мере, не об Алхимиках, находящихся в сговоре с Воинами. Она, конечно, соврала, что Алхимики, не знают о Маркусе. Как он сказал, он был известной фигурой для всего начальства. Даже если она не знает о мастере Джеймсоне, это не меняет того факта, что другие алхимики связаны с Войнами Света. Может быть, не всегда, но я отчаянно хотела верить, что они хорошо справляются со своей задачей в этом мире. Может быть, так и было. Может быть, не было. Я уже не знала.
Все еще таращась на застывший кадр с изображением Мастера Джеймсона, я обнаружила, что Маркус наблюдал за мной.
— Ты готова? — спросил он.
— Готова к чему?
Он подошел к другому столу и вернулся с маленьким кейсом в руках. Когда он его открыл, я увидела маленький пузырек с серебряной жидкостью и шприц.
— Что это…ох, — меня озарило. — Это смесь, которая сломает татуировку.
Он кивнул.
— Выталкивая элементы, она создаёт реакцию, которая разрушит ее. Реакция займёт несколько лет, но в итоге золото на твоей коже будет исчезать вместе с серебром.
Все они выжидающе смотрели на меня, и я сделала шаг назад.
— Я не знаю, готова ли к этому.
— Зачем ждать? — Спросил Маркус. Он показал на ноутбук. — Ты видела это. Ты знаешь, на что они способны. Почему ты продолжаешь врать себе? Неужели ты не хочешь узнать всю правду?
— Ну….хочу. Но я не знаю, готова ли позволить вводить мне какие-то странные вещества.
Маркус наполнил шприц серебряной жидкостью.
— Если тебе станет лучше, я могу показать на своей татуировке. Это будет не больно, и ты поймешь, что нет никаких сильных побочных эффектов.