— От одного знакомого парня, который раньше был в рядах Воинов. Мы все еще в приятельских отношениях, он начал в них сомневаться. Он рассказал, как услышал их разговор о поисках пропавшей девушки-моройки, которая могла бы вызвать кучу проблем, — наверное было неправильно втягивать Трея в эту ложь, но я серьезно сомневалась, что в ближайшее время Стэнтон устроит ему допрос.
— И вы полагаете, что это про мисс Драгомир?
— Да будет вам, — воскликнула я. — Кто еще это может быть? Вам известны другие девочки-морои? Конечно, это она!
— Успокойтесь, мисс Сейдж. — Её голос был тихим и невозмутимым. — Не нужно драматизировать.
— Нужно действовать! Если они нацелились на неё, то мы немедленно должны убираться из Палм-Спрингс.
— Это, — твердо заявила она. — Не вариант. Была проведена огромная работа, чтобы поместить её в текущее местонахождение.
Я не считаю, что это было веским аргументом. Добрую половину нашей работы составляло умение адаптироваться к быстро меняющимся обстоятельствам.
— Да? Может быть то, что эти психбольные охотники на вампиров найдут ее, входит в ваши планы?
Стэнтон проигнорировала удар.
— Есть ли у вас доказательства того, что у воинов есть информация о ней? Ваш приятель предоставил вам подробную информацию?
— Нет, — признала я. — Но мы все равно должны что-то сделать.
— Здесь нет никакого "мы", — ее голос перешел от ровного до ледяного. — Ты не будешь решаешь, что нам делать.
Я чуть было не запротестовала, но вовремя одернула себя. Ужас охватил меня. Что я только что сделала? Изначально я планировала подтолкнуть Стэнтон к тому, чтобы она что-нибудь предприняла, ну или выяснить знает ли она о связи с Воинами, случайно что-нибудь взболтнув. Я думала, что если я ввинчу Трэя в свою легенду, это даст мне фору, так как я, конечно, не могу открыть ей истинную причину, почему я боюсь за Джилл. Но, каким-то образом, от разговора я ушла к раздаче приказов. Я практически накричала на нее. Это не нормальное для Сидни поведение. Это не нормальное для алхимика поведение. Это то, о чем говорил Вэйд? Ты оставляешь за собой след из хлебных крошек…
Было ли это потому, что я сломала татуировку?
Это не были крошки. Это были большие куски хлеба. Я была на грани неповиновения, и мой воспаленный мозг тут же представил список типичных ошибок в поведении предателей-алхимиков, о котором и говорил Маркус. Стэнтон уже сверяется со списком?
Я должна была это исправить, но как? Как же вернуть все обратно? Мой ум усиленно работал, и потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться и начать думать логически. Миссия. Сосредоточься на миссии. Стэнтон должна понять.
— Извините, мэм, — произнесла я наконец. Будь спокойна. Будь почтительна. — Я просто… Я просто так беспокоилась насчёт этой миссии. Я видела своего отца на службе, вы знаете, — это было то, что она могла проверить. — Вы, должно быть, видели, что произошло в ночь моего отъезда. Как плохо обстоят дела между нами. Я. . Я должна сделать так, что бы он мной гордился. Если здесь все развалится, он никогда меня не простит.
Она не ответила, поэтому я молилась чтобы это означало, что она внимательно слушает. . и верит мне.
— Я хочу выполнить это задание на отлично. Я хочу достигнуть наших целей и сохранить в секрете местоположение Джилл. Но было уже так много осложнений… Сначала, неожиданно, Кит, потом Воины. Я не чувствую, что она в полной безопасности, даже с Эдди и Ангелиной. Это высасывает все соки из меня… — Я не актриса, которая могла вызвать слезы, но я сделала все возможное, чтобы мой голос дрогнул. — И я не чувствую себя в безопасности. Я говорила вам, как на меня давит общество мороев. Они везде, как и дампиры. Я ем с ними. Я учусь с ними. Прошлые выходные в обществе алхимиков были как глоток воды в пустыне. Я, конечно, не пытаюсь уклониться от своих обязанностей, мэм. Я понимаю, мы должны идти на жертвы. И мне стало незначительно, но легче в их обществе, но иногда напряжение просто невыносимо… А потом, когда я услышала о планах Воинов… Я сломалась. Все, о чем я могла думать, это о том, что я провалю задание. Мне очень жаль, мэм. Я не должна была выплескивать все это на вас. Ситуация вышла из-под контроля, это было неприемлемо.
Я завершила свою отповедь и напряглась, ожидая ее ответ. Надеюсь, я наговорила достаточно, чтобы отбить у нее все до единой мысли о своем предательстве. Конечно, после этого меня могли отозвать с задания, как слабого и психологически неустойчивого алхимика. Если это произойдет… что же, наверное, я должна буду махнуть с Маркусом в Мексику.
В этот раз ее типичную паузу было вытерпеть куда тяжелее.
— Ясно, — сказала она. — Я подумаю обо всем, что вы сказали. Эта миссия имеет огромное значение, поверьте мне. Мои предыдущие вопросы о имеющейся у вас информации ни в коем случае не указывали на то, что я не верю в вас и вашу решимость. Ваши проблемы услышаны, и я решу, как нам лучше поступить.
Это было не совсем то, что я хотела, но, надеюсь, она будет верна своему слову. Я действительно, действительно хочу поверить в то, что она мне не врет.
— Благодарю вас, мэм.
— Что-нибудь ещё, мисс Сейдж?-
— Нет, мэм. И… извините меня, мэм.
— Извинения приняты.
Щелчок.
Во время разговора я ходила, а теперь стояла и смотрела на телефон. Инстинкт подсказал мне, что я действительно заставила Стэнтон предпринять какие-то действия. Окажется ли этот жест полезным или катастрофическим для меня — было тайной.
После произошедшего было трудно заснуть и это не имело ничего общего с Вероникой. Я была слишком взвинчена, слишком беспокоилась о том, что случилось с Маркусом и Стэнтон. Я попыталась схватить то чувство свободы еще раз, используя его, чтобы подбодрить себя. Это была лишь искра того ощущения, мерцающая рядом с моей новой неопределенностью, но это было лучше, чем ничего.
Я заснула где-то около трех. У меня было смутное чувство, что прошло несколько часов, прежде чем меня затянуло в один из снов Адриана. Я снова оказалась в приемной.
— Наконец-то, — сказал он. — Я почти сдался. Я думал, ты собираешься не спать всю ночь. — Он перестал одевать свой костюм в этих снах, вероятно, потому, что я всегда появлялась в джинсах. Сегодня он был одет в джинсы наряду с простой черной футболкой.
— Я тоже.
Я заломила себе руки и начала расхаживать вокруг. Нервная энергия из моего бодрствования самостоятельно перенеслась в сон.
— Разного рода вещи произошли сегодня вечером.
Сон казался реальным, осязаемым. Адриан был трезв.
— Разве ты не только прилетела обратно? Что могло успеть произойти?
Когда я рассказала ему, он в изумлении покачал головой.
— Чёрт, Сейдж. С тобой либо всё, либо ничего. Скучать не приходится.
Я остановилась перед ним и прислонилась к столу.
— Я знаю, знаю. Ты думаешь, что я только что совершила огромную ошибку? Может быть, Маркус был прав, и было какое-то принуждение в тату, заставляющее меня быть верной алхимикам. Я свободна всего один час и уже начала командовать своим шефом.
— Кажется, ты замела все следы, — сказал он, хотя и немного нахмурился. — Но я буду расстроен, если они отправят тебя в менее беспокойное место. Судя по тому, что ты сказала, это должно быть самым худшим развитием событий.
Я начала смеяться, что больше напоминало истерику.
— Да что со мной такое? Я совершала сумасшедшие поступки задолго до того, как Маркус разрушил мою татуировку. Встречалась с мятежниками, преследовала злобную ведьму, да даже это платье! То, что я накричала на Стэнтон, лишь один из пунктов длинного списка безумств. Как я сказала в "Пирогах": Я больше не знаю, кто я.
Адриан улыбнулся и взял мои руки в свои, делая несколько шагов в мою сторону.
— Ну, для начала, я эксперт по безумствам и это к ним не имеет никакого отношения. А что касается того, кто ты… Ты — самый красивый, смелый и до чертиков умный кофеинозависимый боец, которым ты и была со дня нашей встречи. — Наконец-то он поставил "красивая" в начале списка определений. Не то, чтобы меня это заботило.