— Что случилось? — спросил Эдди. — Ну, помимо очевидного?
— Мне нужно влезть в бардачок, — понизила я голос. — В нем пистолет.
Эдди выпучил глаза.
— Что?
Я больше ничего не сказала, и он помог мне копаться в пене. Мы оба перемазались в ней до самых ушей к тому моменту, как я добралась до бардачка. Убедившись, что никто за нами не наблюдает, я быстро вытащила пистолет и сунула его в свою сумку. Я уже собиралась захлопнуть бардачок, когда что-то блестящее бросилось мне на глаза.
— Это невозможно, — прошептала я.
Это был мой потерянный золотой крестик. Я схватила его, но тут же выронила, взвизгнув от боли. Металл обжег меня. Не похоже, что он мог нагреться от холодной пены. Я обмотала ладонь рукавом и осторожно подняла крестик снова.
Эдди заглянул мне через плечо.
— Ты его вечно носишь.
Я кивнула и продолжила смотреть на крест. Чувство ужаса начало расползаться по моему телу. Я нашла в сумочке носовой платок и завернула в него крестик, прежде чем положить в сумку. После этого я достала свой мобильный и позвонила миссис Тервилигер. Голосовая почта. Я отключилась, не оставив сообщение.
— Что происходит? — спросил Эдди.
— Точно не знаю, — ответила я. — Но думаю, что ничего хорошего.
Я пока не научилась чувствовать следы магии на материальных объектах, но я была почти уверена, что крестик был каким-то образом зачарован, и именно это привело к тому, что бедная Латте скончалась в луже из пены. Алисия не могла найти крест. А если Вероника вернулась в мотель и нашла его? И если это так, то как она меня нашла? Я прекрасно знала, что с помощью личных вещей можно отследить человека, хотя более действенными и часто встречающимися в заклинаниях были волосы и ногти. Хотя для такой сильной ведьмы, какой была Вероника, такое объект как крестик мог послужить не хуже.
Вероника с легкостью могла найти меня. Но если так, зачем ей уродовать мою машину вместо того чтобы просто убить меня?
Вскоре прибыла полиция и приняла наше заявление. Следом прибыл эвакуатор. По лицу водителя я могла сказать, что прогнозы в отношении Латте были неутешительными. Он оттащил мою несчастную машинку с парковки. Один из полицейских был достаточно любезен, чтобы отвезти нас с Эдди в Амбервуд. Несмотря на все нюансы, мы успели вернуться до комендантского часа.
Как только я оказалась в своей комнате, я снова набрала Миссис Тервилигер. И снова ничего.
Я вытряхнула содержимое своей сумки на кровать. Сегодня в ней было больше добра, чем обычно. В ней был пончик из кафе. Я положила его и кристалл кварца в аквариум и вызвала Каллистану. Как только дракон появился, он принялся за пончик.
Я нашла крестик и почувствовала, что он остыл. Вне зависимости от того, какое заклинание на него наложили, магия пропала из него. Пистолет был рядом с ним, и я быстро вернула его обратно в сумку. Остался еще конверт, выданный мне миссис Тервилигер, который я весь день игнорировала. Может быть, если бы я не была так зациклена на личных делах, я бы смогла спасти Латте?
Я вытащила книгу заклинаний их конверта и открыла ее на закладке. На этой странице лежал еще один конверт, поменьше. Я вытащила его и прочитала послание миссис Тервилигер, "Еще одно заклинание для сокрытия твоих магических способностей. На всякий случай. Заклинание очень мощное и потребовало много усилий, так что будь осторожна…».
Меня тут же охватило чувство вины за то, что я думала, что она перестала мне помогать. Я открыла маленький конвертик и обнаружила серебряный кулон в форме звезды. Я ахнула.
Я видела этот магический амулет раньше. Амулет, творимый мощным, требующим больших усилий, заклинанием. Амулет, который якобы может скрыть сильные магические способности.
Я видела такой же у Алисии.
Глава 23
На мгновение я подумала, что, должно быть, это простое совпадение. В конце концов, что такого особенного в звезде из хризолита? Я знала, что Алисия могла родиться в августе и ожерелье, что она всегда носила, просто соответствовало тому, что носят среди представителей этого знака зодиака. И все же, была одна вещь, с которой я считалась, больше чем когда-либо. Это была поговорка Сони, о том, что не было никаких совпадений в мире сверхъестественного.
Я опустилась на пол и попыталась рассуждать логически. Если Алисия носила амулет, то это означало, что она тоже была сильным пользователем магии, пытающимся замаскировать свои способности. Знала ли она о Веронике? Пыталась ли Алисия защитить себя? Если так, то казалось, что она не была бы столь беспечна и не позволила бы Веронике остановиться в гостинице. Таким образом, это означало, что либо Алисия не знала об истинной природе Вероники и это подозрительное совпадение, или Алисия просто прикрывала ее.
Могли ли Алисия быть в сговоре с Вероникой?
Это казалось наиболее вероятным ответом для меня. Хотя Вероника, видимо, искала молодых, мощных пользователей магии, было вполне возможно, что она посчитала полезным иметь одну ведьму в качестве ассистента. И, как мы видели, у Вероники и так было много других жертв. Алисия могла помочь прикрыть гнусные планы Вероники, когда любопытная пара пришла и стала задавать вопросы.
Я застонала. Алисия играла с нами с самого начала. С того самого момента, когда мы ступили в мотель с рассказами о нашей годовщине и «подруге» Веронике, она знала, что мы врали. Она знала, что мы не были на самом деле друзьями с Вероникой, и она, возможно, была достаточно сильна, чтобы немного бороться с принуждением Адриана. Она была хорошей актрисой, даже позвонила мне, когда Вероника якобы показалась снова. Я понятия не имела, что теперь было правдой. Вероника всегда была на шаг впереди. Я, однако, подозревала, что мой автомобиль был не единственным, что она вывела из строя.
Я могу понять, что она использовала крестик для моих поисков, но как она нашла "Латте", если изначально мы приезжали на Мустанге? Я ломала себе голову, ища хоть какую-то зацепку. Магия духа Адриана должна была запутать наши следы и отвести от нас подозрение. Тогда я не знаю… Алисия шла снам и восхищалась Мустангом. Умный человек — тот, кто уже был в состоянии повышенной готовности из-за нашего визита — мог бы уже принять к сведению номерной знак и использовать его, чтобы узнать адрес Адриана.
Но зачем было спускать шины? Чтобы задержать нас, поняла я. Этой ночью на Линн напали. И мы приехали слишком поздно, чтобы предупредить ее.
Чем больше я перебирала события последних нескольких недель, тем больше я начинала думать, что мы были очень, очень небрежны. Мы думали, что были осторожны, скрывая себя от Вероники. Никто, даже миссис Тервилигер не думала, что она может иметь сообщника. Мы должны были остерегаться чего-то подобного. И сны… они тоже начались с того дня, как Адриан и я побывали на бархатной постели. В тот день мой гранат соскользнул и, возможно, этого оказалось достаточно для того, чтобы Алисия ощутила пользователя магии в гостинице.
Что-то вернуло меня к настоящему. Миссис Тервилигер. Я должна сказать ей все, что обнаружила. Я позвонила в третий раз. Однако снова никакого ответа. Хотя мне часто приходилось заставать миссис Тервилигер за проведением ночных ритуалов, но сейчас, было вполне разумно думать, что она уже в постели. Было ли это из тех вещей, которые могли бы подождать до утра?
Нет, решила я сразу. Нет, это была важная информация. Мы имели дело с опасными, жестокими пользователями магии и мою машину только что атаковали. Что бы могло произойти, находись я там, думала я. Я бы ее разбудила… при условии, что смогла бы добраться до нее.
Мне потребовалось лишь мгновение, чтобы принять следующее решение. Я позвонила Адриану.
Он ответил после первого гудка, но его голос звучал настороженно, в чем я не могла его винить, после того, что я сделала ранее.
— Алло?
Я молилась, чтобы он был благородным парнем. Я считала его таким.
— Адриан, я знаю, все плохо между нами, и, возможно, я не имею права просить… Но помоги мне. Речь идет о Веронике.
Он спросил без колебаний.