Ожидание ее дало мне возможность позаботиться о еще одном неприятном поручении: возвращении пистолета Малаки Вульфа. Я никогда не была у него дома без Адриана и, хоть и знала, что мне нечего бояться, мне было тревожно ехать в поселок одной.
К моему полному и чрезвычайному удивлению, Вульф позволил мне пройти в дом, когда я приехала. Всё было тихо.
— Где собаки? — спросила я.
— На тренировке, — сказал он. — У меня есть друг, который является экспертом по тренировке собак, и он даёт им уроки маскировки. Он работал на местном блоке К-9.
Я не думала, что в генетическом коде чихуа-хуа были заложены хоть какие-то способности к маскировке. Но я оставила это при себе, а вместо этого в изумлении осмотрела кухню Вольфа. Я ожидала что-то вроде камбуза корабля. Вместо этого, я обнаружила достаточно весёлую комнату с синими клетчатыми обоями и банкой светлого печенья. Если бы кто-то попросил меня описать самую маловероятную кухню Вульфа, то выглядела бы она примерно так. Нет, подождите. На холодильнике у него висели несколько магнитов, в виде метательных звёзд ниндзя. Это было, по крайней мере, в его характере.
Для Адриана это будет ударом, когда я расскажу ему об этом. Затем я вспомнила, что не видела Адриана на протяжении длительного времени. Я почувствовала, как это убило всё моё веселье.
— Так что же вам нужно? — спросил Вульф. При взгляде на него у меня появилось странное чувство: повязка была на другом глазу в прошлый раз. Мне следовало бы обращать больше внимания. — Еще один пистолет?
Я вернулась к заданному вопросу.
— Нет, сэр. Мне даже этот не понадобился, но, всё равно, спасибо, что одолжили мне его.
Я вытащила пистолет из сумки и протянула его ему.
Он переложил пистолет из одной руки в другую, а затем убрал его в ящик.
— Проблема решена? Ты можешь оставить его у себя, если хочешь.
— Я уезжаю из страны. Попытка перевезти его через границу может доставить мне неприятности.
— Ладно, — сказал он. Он схватил банку с печеньем и снял крышку, повернувшись ко мне. Оттуда донёсся удивительный запах. — Хочешь? Я только что испёк их.
Мне было действительно грустно от того, что я не смогу рассказать об этом Адриану.
— Нет, спасибо, сэр. У меня и так было более чем предостаточно сахара за последнюю неделю.
Мне казалось, что я уже обеспечила себе карту постоянного клиента в "Пироги и прочее"
— Ты выглядишь лучше. Больше ни кожа да кости, — он одобрительно кивнул, в то время как я чувствовала себя очень странно и немного жутковато. — Так куда же вы, детки, собираетесь?
— Мекси… Ой, Адриан не едет со мной. Я собираюсь с кое-кем другим.
— Даже так? — Он белкой проскользнул обратно к стойке. — Я удивлён. Мне всегда казалось, что когда вы двое покидали нас, вы отправлялись домой и проводили свои личные "тренировки".
Я почувствовала, как покраснела.
— Нет! Это не так… Я имею в виду, мы просто друзья, сэр.
— Была у меня такая подруга однажды. Салли Серебряный Зуб.
У него появилось то далёкое выражение, которое всегда появлялось, когда он собирался рассказать анекдот, которым хотел поделиться.
— Простите, вы сказали…
— Никогда не встречал такой женщины, как Салли, — перебил он. — Мы вместе прошли наш путь через Швейцарию, всегда прикрывали друг друга. И, наконец, закончили, выйдя еле живыми, а затем она захотела вернуться в Штаты и успокоиться. Но не я. У меня были мечты, как ты видишь. Я был молодым, искал опасности и славы. Я оставил её и ушёл жить с оркнейским шаманом. Мне потребовалось два года и множество приключений, чтобы осознать свою ошибку, но когда я вернулся, я так и не смог её найти. Когда я закрываю глаз на ночь, я до сих пор могу видеть, как Зуб сверкает, как звезда. Она преследует меня, девочка. Это не даёт мне покоя.
Я нахмурилась.
— Я не думала, что в Оркнее есть ясновидящие, сэр. Ну, или шаманы.
Вульф наклонился вперед и погрозил мне пальцем, широко раскрыв глаза.
— Учись на моих ошибках, девочка. Не уезжай на Оркнейские острова. Тебе не нужно какое-то мистическое зрение, чтобы увидеть то, что у тебя прямо перед глазами, ты меня слышишь?
Я сглотнула.
— Да, сэр.
Я поспешила уйти после этого, думая, что хорошо, что я буду в другой стране, за границей от Малаки Вульфа.
На следующее утро, я была готова попрощаться с Джилл, но она опередила меня, появившись у моей двери. Это был первый раз, когда мы действительно говорили с того утра, после моего сна с Адрианом.
Она зашла в мою комнату и нахмурилась, увидев мой чемодан.
— Ты действительно уезжаешь?
— Да. И я уверена, что ты знаешь почему.
Она скрестила руки и посмотрела мне прямо в глаза, без каких-либо отговорок, которые были в последнее время. У меня возникла проблема с выдерживанием этого взгляда.
— Сидни, не бросай Адриана из-за меня.
— Все гораздо сложнее, — ответила я автоматически.
— На самом деле, нет, — сказала она. — Из всего того, что я видела и слышала, ты просто боишься. Ты всегда контролировала каждую деталь своей жизни. Когда ты не можешь — как, например, с Алхимиками — ты пытаешься найти новый путь, чтобы снова вернуть контроль
— Нет ничего плохого в том, чтобы хотеть контроля, — огрызнулась я.
— Кроме того, что мы не можем всегда иметь его и иногда это хорошо. Даже отлично, — добавила она. — И именно так с Адрианом. Не важно, как сильно ты стараешься, ты не сможешь контролировать свои чувства к нему. Ты не можешь перестать любить его, и поэтому ты сбегаешь. Я — это просто предлог.
Кто она такая, чтобы учить меня?
— Ты думаешь, я вру насчет того, как это неловко для тебя видеть всё, что происходит между нами? Каждую интимную деталь, как на экране. Я не могу сделать это. Я не смогу так жить.
— Адриан научился.
— Ну, ему пришлось.
— Именно. — Немного ее ярости испарилось. — Сидни, он вернул меня обратно из мертвых. Это лучшее, что кто-то когда либо сделал или сделает для меня. Я не могу отплатить ему, но я могу позволить ему прожить его жизнь так, как он хочет. Я не жду, что он будет ограждать меня от всего из-за связи, и я не собираюсь осуждать его — или тебя. Однажды, он и я научимся блокировать друг друга.
— Однажды, — подтвердила я.
— Да. А пока, мы будем делать всё, что в наших силах. Своим отъездом ты просто сделаешь трех людей несчастными.
— Трех? — я нахмурилась. — Я помогаю тебе.
— Ты правда думаешь, что я счастлива, когда он несчастен? Ты думаешь, что мне нравится темнота, окружающая его? — Я ничего не ответила и она продолжила. — Послушай, у меня нет на тебя такой же физической реакции, какая есть у него, но когда он с тобой — он сияет от счастья! Это передаётся мне и это одно из самых лучших ощущений, которые я когда-либо испытывала. Я никогда не была влюблена так, как вы двое.
— Я не…, - Я не смогла сказать это, и она посмотрела на меня понимающим взглядом. Я попробовала другую тактику. — Оставаться здесь опасно, особенно с ним. Алхимики могут узнать обо всем — о нем, о моем тату, о миссис Тервилигер, и бог знает о чем еще.
— А если они не узнают, посмотри, что у тебя будет. Адриан. Мы. Магия. Шанс узнать их секреты. Я знаю, ты любишь эту жизнь. Зачем ты бросаешь её? Ты слишком умна, чтобы быть пойманной. Мы поможем тебе. Ты действительно думаешь, что Маркус и его "Веселые Мужчины" могут что-то сделать, когда они всегда в бегах?
Я покачала головой.
— Они как я. Они понимают меня.
Она была непреклонна.
— Они не такие, как ты. Они говорят. Ты действуешь.
Было удивительно видеть её такой, такой уверенной и такой не по годам мудрой. Это также немного раздражало. Если она такая умная, почему она не понимает, как много стоит на кону?