— Джилл, оставаться здесь — большой риск, во многих смыслах.
— Конечно, это так! — воскликнула она, её глаза заполыхали злостью. — Любая стоящая жизнь полна риска. Если ты поедешь в Мексику, ты будешь сожалеть — и я думаю, ты знаешь это.
Мой телефон зазвонил, прерывая мой следующий ответ. Это был Эдди. Он редко звонил, и меня охватила паника.
— Что случилось? — спросила я.
Его голос звучал таинственно.
— Я бы не сказал, что что-то случилось…. просто странно. Джилл с тобой? Вы должны спуститься вниз. Мы снаружи. — Он повесил трубку, оставив меня в недоумении.
— Что такое? — спросила Джилл.
— Что-то неожиданное, по-видимому.
Мы спустились в холл, больше не вспоминая Адриана. Когда мы вышли наружу, нашли там Эдди и Ангелину, подчеркнуто избегающими зрительного контакта друг с другом. Рядом с ними стоял высокий привлекательный парень с аккуратно подстриженными черными волосами и ярко голубыми глазами. Он был строго одет, и с серьезным выражением лица сканировал окрестность.
— Он дампир, — прошептала мне Джилл
Его глаза остановились на нас, когда мы подошли и его жесткий взгляд немного расслабился.
— Джилл, Сидни, — сказал Эдди. — Это Нил Рэймонд. Он будет работать здесь с нами.
Нил поклонился Джилл так низко, что было удивительно, что он не упал на землю.
— Принцесса Джиллиан, — сказал он низким голосом. — Это большая честь служить вам, и я сделаю все, что смогу, на пределах моих возможностей, даже если это означает пожертвовать своей жизнью.
Джилл отступила назад, её глаза расширились, словно она хотела поглотить его.
— С-спасибо.
Эдди посмотрел на них и неодобрительное выражение появилось на его лице.
— Нил был отправлен в качестве запасного стража. Я думаю, ты подала несколько жалоб о том, что Джилл недостаточно защищена?
Это было адресовано мне, и если мне не показалось, то я слышала обвинение в голосе.
— Нет, я. Ой. Ну, вроде как да.
Когда я пыталась нанести ущерб контролю Стэнтон, одной из моих жалоб было то, что я никогда не чувствовала, что Джилл была в безопасности. Я думаю, что это было ответом Стэнтон. Это было удивительно, и как сказал Эдди, чем больше глаз следит за ней, тем лучше. По тому, как она присматривалась к Нилу, она точно не имела каких-либо возражений.
Я пожала ему руку.
— Очень хорошо, что ты будешь рядом Нил. Тебя тоже выдают за нашего двоюродного брата?
— Просто нового студента, — сказал он. Вероятно, это было хорошо. Наша "семья" опасно расширялась в Амбервуде.
Я бы хотела узнать о нём по больше, но моё время истекло. Маркус собирался скоро заехать за мной, чтобы ехать на вокзал, так как Латте, как оказалось, не подлежала ремонту. Думаю, это конец. Печальный конец.
Я сказала им всем до свидания, отходя, чтобы забрать свой чемодан, я действовала так, будто отправлялась на очередное задание. Эдди, Ангелина и Джилл знали правду, и я не могла видеть боль и сожаление в их глазах, особенно у Джилл. Я молилась, чтобы у них всё было хорошо без меня. Когда я вернулась вниз, я обнаружила, что Джилл единственная осталась там.
— Я забыла отдать тебе это, — сказала она, вручив небольшой конверт. На нем было написано мое имя, я сразу узнала почерк.
— Я пыталась дозвониться до него, но думаю, что он избегает меня. Это его прощание, да? — Я была расстроена, что не смогу в последний раз увидеть Адриана в лицо. Может быть, письмо лучше, чем ничего, но мне жаль, что я не смогла увидеть его зеленые глаза, так хорошо запомнившиеся мне. — Он….он действительно расстроен? — Я не могла смириться с мыслью, что ему больно.
— Прочти письмо, — таинственно сказала она. — И помни, Сидни. Дело не во мне. Дело в вас, ребята. Ты можешь контролировать всё, но не это. Отпусти себя и прими то, что ты чувствуешь.
На это наш разговор был окончен, и я вышла на улицу, сев на бордюр пока не приедет Маркус. Я смотрела на конверт, на котором Адриан написал мое имя. Я три раза пыталась открыть конверт…но каждый раз боялась. Наконец приехал Маркус, и конверт очутился в моей сумочке.
Как только мы сели, он разу же начал возбужденно рассказывать о больших планах. Я едва его слушала. Все о чем я могла думать, это насколько моя жизнь будет пуста без Адриана. Мы с Маркусом должны были встретиться с Вэйдом и Амелией на вокзале, но я не могла представить, чтобы хоть один из них мог понимать меня также как Адриан, даже если учесть, что мы были людьми с одинаковым прошлым. Ни у одного из них не было того сдержанного юмора и сверхъестественной проницательности. И под всеми этими бурлящими эмоциями во мне вспоминалось….как мы целовались, как он обнимал меня….
— Сидни, ты меня хоть слушаешь?
Я моргнула и посмотрела на Маркуса. Я думаю это был один из тех моментов, когда он не мог поверить, что его не слушают.
— Прости, — сказала я. — Мои мысли где-то в другом месте.
Он усмехнулся.
— Ну, подумай о пляже и маргарите, потому что скоро твоя жизнь измениться.
Вечно у него все сводилось к пляжу и маргарите…
— Ты забыла часть о разрушении татуировки. Если конечно татуировщик не бармен.
— Ну, вот и опять, красивая и забавная, — рассмеялся он. — Мы классно проведем время.
— Как долго мы пробудем там?
— Ну, в первую очередь мы разберемся с татуировками. Это самое главное, — я с облегчением заметила, что он говорит серьезно. — После этого пару недель мы уделим посещению достопримечательностей. После этого мы вернемся и начнем операцию по вербовке других недовольных ситуацией алхимиков.
— И после этого процесс повторится? — спросила я. В зеркало заднего вида я видела, как Палм-Спрингс исчезает за горизонтом, а мы продолжали ехать на север. Я почувствовала тоску в груди. — Подключим других для получения информации, а потом освободим их?
— Именно.
Несколько минут мы ехали в тишине, пока я переваривала его слова.
— Маркус, что ты собираешься делать с собранной информацией? Я имею в виду, что ты собираешься предпринять в отношении мастера Джеймсона?
— Для начала — найти еще больше доказательств, — ответил он быстро. — Это самая крутая информация, которой мы, когда-либо, располагали. И сейчас у нас куча шансов раздобыть еще больше такой же крутой информации.
— Это не просто крутая информация. Почему бы не поделиться ею с мороями?
— Алхимики все будут отрицать. К тому же, торопиться нам нельзя.
— Ну и что, что они будут отрицать, — заявила я. — По крайней мере, мы предупредим мороев.
Он посмотрел на меня таким взглядом, будто взрослый пытается быть терпимее к ребенку. Впереди я заметила знак вокзала.
— Сидни, я знаю, что тебе очень хочется действовать, но поверь мне, именно так мы всегда ведем дела.
— Я не знаю, правильно ли это.
— У тебя большой список идей для того, кто только что к нам присоединиться. — Он усмехнулся. И мне жутко захотелось, чтобы он запихнул куда подальше свои усмешки.
— Просто подожди, и ты поймешь.
Мне не понравилось его снисходительное отношение.
— Мне кажется, я уже понимаю. И знаешь что? Я не думаю, что вы, ребята, делаете хоть что-то. В смысле, вы нашли некоторые удивительные сведения. . но что потом? Вы просто ждете. Вы убегаете и прячетесь. Как это на самом деле может помочь? У вас благие намерения. . но это все, что у вас есть.
Я почти слышала, как говорит Джилл: "Они говорят. Ты действуешь."
По иронии судьбы, Маркус потерял дар речи.
— Ты можешь столько сделать, — продолжила я. — Когда я только узнала о тебе, мне казалось, что ты можешь перевернуть мир. Технически ты до сих пор это можешь. Но все усилия тратятся впустую, — он подъехал к парковке вокзала, все еще выглядя ошеломленным.
— Откуда, черт побери, это появилось? — спросил он, наконец.
— От меня, — ответила я. — Потому что я не такая как вы, ребята. Я не могу ничего не делать. Я не могу сбежать. И… Я не могу поехать с тобой.
Таким кайфом было высказаться… Это было реально круто. Всю неделю мой мозг говорил мне, что это правильно — уйти прежде, чем ситуация с Адрианом и алхимиками взорвалась, фигурально выражаясь. И, да, наверное, это было разумно. Мое сердце никогда до конца не тянулось к Маркусу и его ребятам, но я старалась не обращать на это внимания. Так было до тех пор, пока я не послушала Джилл и Маркуса. После этого я поняла, что на этот раз моему мозгу, возможно, придется выбрать вариант решения, которое является менее логичным.