- Спасибо, - сконфуженно пробормотала девушка.
- Ты когда-нибудь замечала, как и что я ем?
Линда отрицательно покачала головой.
- Мы, эльфы, преимущественно питаемся цветами. Попробуй, я слышал, что люди тоже могут это делать.
Линда пристально посмотрела на Кристиана, оценивая, не подшучивает ли он. И сконфуженно попробовала угощение. Казалось, по вкусу цветок напоминает мед и пряности, а еще нечто терпкое, какой-то экзотический фрукт, который девушка ела на тропических островах.
- Очень вкусно, спасибо.
- Пожалуйста, - ласково прошептал он.
Эльф гладил ее волосы, прикасался к шее под ними, отчего Линда вздрагивала в его руках.
- Как ты попал в нашу школу, Кристиан?
Парень усмехнулся.
- Это мое наказание. Я осмелился дерзить отцу, и он, намереваясь показать мне мир без мудрости тысячелетних предков, отправил меня на Землю. Эльфы свято чтят волю родителей, тогда как я попытался доказать ему ошибочность его суждений.
- А что ты думаешь о вашем споре с отцом теперь? - Линда смотрела, как две полные луны плывут по небосводу навстречу друг другу.
- Я думаю, что был прав, - Кристиан призрачно усмехнулся. - Но не стоило так резко доказывать свое мнение.
Длинными острыми ногтями эльф проводил по открытой зоне декольте девушки. Линда пыталась собрать в кулак остатки разума.
- Ты сказала Шиару, что твое сердце занято. Кто, Линда? Кто он?
Девушка с непониманием взглянула в ярко-синие подсвеченные магическим светом глаза.
- Скажи мне, и я сверну ему шею, - Кристиан придвинулся ближе. - Ты будешь только моей.
- Далеко ходить не придется. Ты хорошо знаешь этого парня.
"Джеймс или Дейв?"
- Глупый...
Пели птицы. Ночью на Альфаире потрясающе поют птицы. Прохладный ветер шелестел листьями.
- За счёт чего светятся луны? Дай-ка угадаю...
"Магия".
- А что между нами, Кристиан? Тоже магия?
- Кое-что другое. Самое настоящее волшебство.
Линда рассмеялась:
- И в чем же, по-твоему, разница?
- Магия - это как высшая физика. А волшебство - то, чего по законам мироздания быть не может.
Линда снова рассмеялась.
"Не таким я представляла знаменитого и крутого Кристиана Сидхе".
- Я разочаровал тебя, малышка?
Линда повернула голову и нежно посмотрела на эльфа.
- Если у нас будут дети, давай построим для них дом на дереве, а ночью, когда малыши уснут, заберемся наверх и...
Линда нежно поцеловала парня, но он отстранился.
- Да ладно тебе, Кристиан. Просто помечтаем. Где-нибудь в параллельной вселенной, где золотые эльфы могут встречаться с людьми, такое было бы возможно.
- Все возможно, если очень этого захотеть, - эльф проникновенно взглянул в глаза девушки.
Они долго сидели и разговаривали в кронах деревьев, много смеялись, обнимали друг друга и вместе мечтали. Им было так хорошо и уютно рядом, что казалось, оба нашли то, что всю прежнюю жизнь искали - то место, того человека, к которому хочется возвращаться, рядом с которым хочется быть всегда. Линда уснула на руках Кристиана с улыбкой на ее нежных губах.
Глава 20.
А тем временем в норе под землей при свете лучины Дейв, Зоуи и Джеймс пытались заснуть, тревожно вздрагивая от каждого ночного шороха.
"Свидание у них, совсем обалдели", - Джеймс перевернулся с одного бока на другой и обратно.
Ребята старательно учились игнорировать мысли друг друга, и до сих пор им это как-то удавалось.
"Просто ты хочешь быть на месте Кристиана. Черт! Прости, Джеймс", - Зоуи участливо посмотрела на друга.
- Да все нормально, - парень махнул рукой. - Линда и Кристиан как никто другой подходят друг другу. Даже будет жаль, если у них ничего не получится.
- Дейв, можешь отодвинуться?! Еще немного, и ты меня раздавишь.
- Неужели я совсем тебе не нравлюсь, Зоуи? - прошептал Дейв у самого ее уха.
- Честно говоря, поначалу я думала, у нас что-то может получиться, но теперь понимаю, что нет: каждая девушка мечтает о романтике в отношениях. А ты ведешь себя как грубый регбист.
"Прости детка, но я и есть грубый регбист", - Дейв демонстративно скрестил руки.
"Кажется, я смотрю мыльную оперу", - Джеймс встретил агрессивный взгляд Дейва.
"Спите уже", - и Зоуи отвернулась от парней.
По ощущениям была глубокая ночь, когда Дейва разбудил слабый звук. В темноте он с трудом различил фигуру Зоуи возле выхода из норы.
- Что ты делаешь? - сонным голосом спросил парень.
- Помоги мне, Дейв, надо отодвинуть камень!
Робертсон резко сел и взволнованным шепотом спросил:
- Зачем?
- Там мой брат, он зовет на помощь.
Дейв схватил за руку Зоуи и притянул к себе.
- Здесь не может быть твоего брата! Кристиан предупреждал, вспомни!
Джеймс тоже проснулся и уже тянулся к копью.
- Ну, я же здесь! Может быть, и Нику как-то удалось попасть на Альфаир. Он плачет, Дейв! - но плакала сама Зоуи. А еще она кричала так громко, что Дейву пришлось прикрыть ладонью ее рот.
- Тише! Я тоже слышу голоса, но совсем не детские.
Дейв беззвучно взял свой меч, Джеймс - копье. Оковы страха сковали хрупкое тело Зоуи - она даже не могла пошевелиться. Парни тихо подобралась к камню и с разных сторон от него приложили уши к щелям в отверстии. Тогда они услышали разговор.
- Люди где-то рядом, я их чую, - голос снаружи был хриплый и очень низким.
- Нужно разделиться и обыскать все здесь, - второй голос принадлежал женщине, по крайней мере, существу женского пола.
- Ты осмотри кроны, а я кусты.
Дейв показал Джеймсу два пальца - гостей было двое.
На пару минут нависла тишина, но потом шорох листвы ближайших кустов заставил сердца парней стучать гораздо быстрее. Дейв бросил на Зоуи последний многозначительный взгляд и пальцами потушил лучину. Девушке стало ужасно страшно. На мгновение ей показалось, что она в норе одна.
- Дейв, ты тут? - тихим дрожащим шепотом спросила Зоуи, но и этого оказалось достаточно.
Камень с шумом отлетел, больно ударив Джеймса.
- Попались, - у входа стоял самый настоящий вампир, чьи налитые кровью глаза поочередно осматривали каждого из ребят - он выбирал угощение. Взгляд его остановился на Зоуи, и отвратительная гнилая клыкастая улыбка появилась на жутко страшном лице.
- Кристиан! - громкий голос Дейва раздался как боевой клич, и он бросился в атаку со своим мечом, прекрасно понимая, что против вампира у него нет шансов.
Кровопийца отскочил от одного замаха клинка, насмешливо отодвинулся от второго, и увернувшись от третьего, толкнул Дейва в грудь - парень пролетел несколько метров и сильно ударившись о дерево, упал на землю. Глаза Зоуи расширились от ужаса, а вампир вновь переключил свое внимание на нее:
- Ты сама выйдешь или предпочитаешь, чтобы я зашел за тобой? - от его мерзкого голоса девушку передернуло.
Джеймс успел подняться на ноги и взять копье. Как жаль, что Кристиан не обучал его!
Парень понимал: у него будет одна возможность нанести удар. И медлить он не стал. Джеймс замахнулся и метнул копье, целясь в самое сердце вампира. Тот даже не шелохнулся - оружие пролетело в метре от вампира. В следующее мгновение кровосос оказался за спиной Зоуи.
Он уже убирал волосы с ее шеи, когда услышал:
- Оставь этих людей. Они под моей защитой.
Взгляд вампира метнулся на золотого эльфа и обратно на шею девушки. Клыкастый уже не мог остановиться - почуял запах юной плоти.
Копье пронзило тело кровопийцы в тот самый момент, когда его зубы коснулись кожи Зоуи. Безжизненные останки рухнули к ногам девушки, оставив тонкую полоску крови на ее шее.
Без чувств Зоуи упала сверху.
Кристиан подбежал к Дейву и убедился, что с парнем все в порядке, а потом поднял взгляд и заметил смертельно испуганное мертвецки-белое лицо Джеймса. Губы парня дрожали.