- Друг, с этого следовало начинать, - регбист смерил Кристиана самым грозным взглядом, на который был способен. - Мы возвращаемся.
- Да ладно тебе, Дейв, - Сидхе высокомерно улыбнулся. - Что изменилось?
Линда, глубоко погружённая в собственные мысли, тихо спросила:
- А кто были те, на мосту? Они ведь тоже не люди, - перед ее глазами застыла картинка, как некто странный и невероятно страшный в черном балахоне поднимает руки к небу, а потом невидимой силовой волной запросто опрокидывает автобус в реку.
- Эти существа тоже не из вашего мира. Но и не из моего. Они пришли с другой стороны и сейчас вернулись обратно. Но ненадолго.
- С другой стороны? Ты имеешь в виду потусторонний мир? - Джеймс поежился, едва Кристиан кивнул.
- И как же твоя семья поможет справиться с ними? - Дейв с иронией смотрел на парня, не доверяя ни единому его слову.
- Только Эльфы умеют убивать демонов. Людям такое не под силу.
- А что же случится, если мы вернемся назад? - здоровяк откровенно забавлялся беседой.
- Они снова придут за мной. В этом мире я выгляжу как обыкновенный человек - на мне лежит магия, - Дейв присвистнул, но Кристиан не обратил на него никакого внимания. - Завтра вы поймете, чем я отличаюсь от вас. И вы увидите мой мир.
- Линда, хватит его слушать. Мы возвращаемся домой!
- Послушай, Дейв, - вмешалась в разговор Зоуи. - Тебе не показались странными некоторые способности Кристиана, древнее оружие, закопанное в лесу, его ручной медведь? Ну, эльф парень, с кем не бывает?
- Джеймс, хоть ты скажи девчонкам, что нам пора возвращаться, - с мольбой в глазах произнес Дейв.
- Тебе, ведь, тоже снился сон этой ночью? Мои родители теперь знают, что со мной все в порядке. А внутренний голос говорит, нет, даже кричит мне, что нужно следовать за Сидхе. В конце концов, завтра мы узнаем истину.
- Линда, ну а ты что скажешь?
- А я скажу вот что: те, кто повинен в аварии, поплатятся за смерти наших друзей. Кто такой Кристиан Сидхе я знаю: он наш друг. И еще я знаю, что впервые в жизни не чувствую себя никчемной избалованной девочкой, а этот поход - самое странное и увлекательное путешествие в моей жизни. И я иду дальше.
У Линды было время обдумать слова Кристиана во время пути. Она вспоминала все, что слышала об эльфах и, в конце концов, поняла, что толком ничего о представителях этой мифической рассы и не знает. Удлиненная форма ушей, самая известная характеристика странного народа из древних легенд разных стран, очевидно, не имела к Кристиану никакого отношения.
В чем девушка точно была уверена? Отменный слух, могучая сила, выносливость, умение обращаться с мечом и судя по восторженным рассказам Зоуи с луком, делали парня весьма опасным противником. И весьма ценным союзником. Однако, волновало Линду другое, а именно его магические способности, те, которые были связаны с ее снами.
Во время дневного перехода было непривычно тихо, только Дейв пару раз нарушал тишину, спрашивая Кристиана, по какому принципу тот выбирал путь, и называл его не иначе как "Эльф". И отвечал Сидхе весьма странно:
- Приглядитесь, ветви на деревьях тянутся вниз и только в этой стороне наверх.
В другой раз Кристиан добродушно сказал:
- Голоса птиц здесь звучат громче.
Дейва он довел. Парень уже потянулся к мечу, когда на его руку осторожно легла крошечная ладонь Зоуи. Он с шумом выдохнул и больше вопросы не задавал.
- Кажется, я кого-то видела между тех деревьев, - в мгновение ока Кристиан оказался рядом с Зоуи.
- Как он выглядел? - сурово спросил парень, вглядываясь в указанном девушкой направлении.
- Дряхлый дедушка в капюшоне, с корзиной, - Зоуи встревоженно смотрела на Кристиана.
Парень выдохнул.
- Мы пришли.
- Ты знаешь этого деда? - Дейв снова потянулся к мечу. Если раньше он считал Сидхе самым разумным участником их похода, теперь относился к нему как минимум с недоверием.
- Это проводник в мой мир, его мы и искали. Однако, преследовать старца будем завтра, на сегодня у нас еще есть дела.
- Какие дела, владыка Сидхов?
- Тренировка. И прощание с погибшими - подходит к концу третий день, их души покидают землю.
Дейв хотел ударить Кристиана. Какое право имел тот даже говорить о ребятах, погибших по его вине?
- Сидхе прав. Давайте помянем друзей, - в глазах Зоуи стояли слезы.
Успокоившись, Дейв нежно ласково девушку.
Звенели мечи - Дейв пытался атаковать. Кристиан с легкостью отражал его удары, делая слабые ответные выпады. Меч в его руках казался бутафорией - так легко и непринужденно парень использовал грозное орудие.
Линда смотрела на Кристиана и понимала: в парне, действительно, было что-то, кардинально отличающее его от сверстников. И это что-то для себя девушка охарактеризовала как "природная грация". Он двигался, как профессиональный танцор, затейливо переставляя ноги. Каждый взмах его меча был по-своему красив, каждый поворот тела - изящен. Даже то, как идеально развивались волосы Кристиана во время тренировки, казалось странным и необычным.
И почему прежде никто этого не замечал?
Когда пришла очередь Линды, девушка сразу же бросилась в атаку. Кристиан отразил ее удар так, что длинная палка отлетела на несколько метров в сторону.
- Значит, Эльф? - раскосые серые глаза Линды гневно сверкнули, когда она взглянула на Кристиана.
- Да, - прислонившись спиной к дереву, парень лукаво улыбался.
Линда взяла палку, высоко подняла ее, однако на этот раз не спешила нападать, медленно обходя Кристиана.
- Значит, умеешь проникать в чужие сны?
Его улыбка стала шире, и Линда снова кинулась в атаку. Парень с легкостью отбивал каждый ее удар, непрерывно глядя в глаза девушки. Она мечтала стереть эту ухмылку с его наглых губ.
- Видимо, Сидхе вдоволь поразвлекался, - хохотнул Дейв, наблюдая, как в бешеной ярости Линда безрезультатно пытается достать Кристиана.
- А я полтора года думала, что влюблена в тебя! - девушка посмотрела на лежащий возле корней дерева меч.
- Ты даже не сможешь как следует поднять его, - парня ее злость откровенно забавляла. - И ты действительно запала на меня, Смузи.
- Я убью тебя! - Линда как сумасшедшая избивала палкой дерево, тогда как Кристиан спокойно отошел в сторону и присел рядом с остальными.
- Иллюзия? - догадался Джеймс.
- Ага.
- Судя по всему, это были не простые сны? - наконец-то добродушие вернулось к Дейву.
Кристиан не смог скрыть ослепительную улыбку.
- Вот это да! Хотел бы и я так уметь! - парень бросил хитрый взгляд на Зоуи, чем вогнал симпатичную блондинку в краску.
- Могу посодействовать, - мило улыбнувшись испуганной Зоуи, Кристиан встал и махнул рукой в сторону Линды.
Девушка медленно отошла от дерева, посмотрела в сторону Сидхе, потом обратно.
- Ненавижу! - сквозь зубы прошипела она. Палка упала на землю, а Линда побежала в лес.
Через несколько секунд Кристиан догнал ее, достаточно далеко, чтобы другие их не видели и не слышали.
- За что ты меня ненавидишь, Линда?
Парень прижал ее к дереву и наклонился так, что лица Кристиана и Линды оказались на одном уровне, друг напротив друга.
- Зачем ты снился мне? - Линда была испугана столь знакомой и не знакомой близостью Кристиана.
- Полтора года назад, когда ты убежала из спортивного зала, ты сильно обиделась на меня, помнишь? - блондин приподнял подбородок девушки, и заглянул в испуганные серебристые глаза, Линда чуть заметно кивнула. - Я решил успокоить тебя.
- Успокоил, ничего не скажешь.
Кристиан громко засмеялся, отчего кровь прилила к щекам девушки.
- Короче, я тебе приснился. Ты сидела в школе, писала контрольную, время заканчивалось, и ты ничего не знала. Припоминаешь?
Линда отрицательно покачала головой.
- Да это и не важно. Когда ты приходишь в чужой сон, ты чувствуешь себя там, как призрак, чем-то бестелесным, неосязаемым. А в твоем сне я очутился за одной партой рядом с тобой. И ощущал всё почти так же четко, как сейчас.