Вышвырнет, подумала Оля. И неожиданно для себя предложила:
- А ты пошел бы к старушке. Она и тебе рада будет...
Отступник задумался. Помотал головой:
- Мне, видишь ли, работать надо... Заклинания нарабатывать, чтобы зимой кафедре показаться. А старческие воспоминания...
И они пошли в общежитие - пешком, по темной осенней улице. Впереди неспешно брела от фонаря к фонарю маленькая согбенная фигурка с огромной сумкой.
Говорят, ректор был категорически против Нимиридориного присутствия на кафедре. Говорят, Гостю пришлось выдержать за нее настоящий бой...
*
На следующей неделе Оля была относительно свободна; в понедельник делили индивидуальные, и Оля, поколебавшись, вписала свою фамилию посреди белой прорехи в списках. Одна-единственная, она записалась к Нимиридоре Александровне.
- ...Оленька? Добрый день, добрый день... Помните, прошлый раз мы говорили о старом городе, о том, как важна для мага духовная связь с предметами, сцепка... Вот, я принесла альбом фотографий, это первое подобное издание, ему сто лет... И еще - вот это живопись, традиционная готика, это очень важно, вы увидите, как по-другому пойдет рука, как органично ляжет заклинание... Я дам вам этот альбом с собой. И вот эту книгу...
Они опять проговорили два часа - вернее, говорила Нимиридора, а Оля слушала, опустив подбородок на сплетенные пальцы, и кивала... И ушла, волоча тяжеленные альбомы, и кулек разорвался по дороге домой, и пришлось тащить приобретение под мышкой...
- Эта пенсионерка тебя так хвалила, - вскользь заметила Алла Вампирша, получившая свою кличку за неумеренное пристрастие к яркой помаде. - Я как раз с Гостем сидела, когда она вошла после занятий, румяная, что твой помидор. "Ах, Женечка! Какая чудная девочка эта Рябопляс!"
Оля вздохнула, потому что в ее планы на следующую неделю Нимиридора Александровна не входила. Она подобрала и выучила несколько новых мелких заклинаний, и хотела показать их Гостю...
- Эй, Командор! Я же просила меня к шефу записать!
- У шефа занято, - удивленно отвечал Гена Плотников, бессменный староста по кличке Командор. - А ты разве не к Доре?
- Три раза подряд?! Хотя бы к Волку меня запиши, мне надо...
- Волк со вторника в командировке... И вообще, народ, что за свинство? Сейчас всех подряд буду к Доре писать...
"Народ" на секунду оторвался от термосов и бутербродов:
- На фига?!
- Умный такой - сам запишись...
- Пиши-не пиши, все равно никто не придет...
- А Гость сказал, если к ней до зимней сессии никто ходить не будет сократит старушку, отберет часы...
- Правда? - спросила Оля, неприятно пораженная.
- Я слышала, - сказала Алла Вампирша.
Оля промолчала.
Вскоре выяснилось, что Командор исполнил обещание и всех, записавшихся к Волку, автоматически переадресовал к Нимиридоре Александровне; правда, на обычное положение вещей это совершенно не повлияло, потому что на занятия к старушке явилась, как всегда, одна Оля.
- ...Эта роза, эти такие странные лепестки, будто изорванные... Редкий сорт. Мой муж спросил меня - о чем это тебе напоминает? Роза в таких прекрасных лохмотьях... Я сказала - это первая брачная ночь... И покраснела... Мы были очень молоды тогда, чуть старше вас, Оля...
Минул еще один месяц.
- Ты мало работаешь, - сказал Гость, когда Оля наконец-то показала ему свои домашние заготовки. - Мало ходишь на индивидуальные... Я разочарован.
- Я хожу... к Нимиридоре Александровне, - проговорила Оля, чувствуя, как немеет лицо. Она боялась Гостя, и еще ее очень легко можно было довести до слез.
- Это хорошо, - сказал Гость, глядя в сторону. - И вы и я - взрослые люди... Честно говоря, мы с Нимиридорой Александровной договорились... как бы об испытательном сроке. Все-таки она уже очень немолодой человек.
Гость замолчал, выжидая.
- Что же мне делать? - беспомощно спросила Оля.
- Позаботься о себе, - жестко сказал Гость. - О скором зачете. Ты одаренный человек, и мне не хотелось бы, чтобы кафедра подумала о тебе плохо. Об отчислении речи нет, но... Впрочем, смотри сама.
- Я поняла, - сказала Оля. Собрала тетрадки, попрощалась и вышла.
На следующей неделе она записалась одновременно к Гостю и к Волку - хотя обычно Командор такой роскоши никому не позволял. Отзанималась раз и другой, спокойно миновала аудиторию, где в одиночестве жгла свечи Нимиридора Александровна, просидела до вечера в тренажерном зале - и, уже уходя, столкнулась со старушкой в дверях гардероба.
- Оленька! Как хорошо, а я думала, вы заболели... Вот, я обещала вам избранные переводы из "Поэтики магов", это очень ценная книжка, ее нет даже в городской специальной библиотеке...
Оля стояла, ни жива ни мертва.
- Нимиридора Александровна... Я уже альбомы вам принесу, я уже посмотрела...
- Что вы, детка, пусть пока будут у вас. Надо как следует подготовиться к сессии...