Деревенские разделились на два лагеря, одни яростно кричали о том, что нужно пойти в деревню шаманов и посмотреть, что там случилось, другие, по большей части женщины, не хотели, связывается ни с какой магией. Спор вскоре должен был перерасти в драку, если бы не чей-то властный окрик.
Толпа сразу замолчала, и почтительно расступилась, пропуская в центр площади молодую женщину со светло-русыми волосами, которые крупными кольцами вились у нее по спине. Возраст ее определить на глаз было сложно, ей можно было дать и двадцать пять и восемнадцать, но держалась она довольно уверенно.
- Ведьма! - раздался шепоток, девушка резко повернулась на каблуках в сторону говорившего, в толпе кто-то ойкнул и толпа попятилась назад.
- Мы пойдем и проверим, что там случилось у шаманов, - громко сказала женщина. В толпе зашептались, но уже не так громко выражали свое недовольство.
Женщина дождалась, когда недовольные разговоры утихнут, и продолжила, холодно глядя поверх голов собравшихся.
- Возможно, с шаманами случилась беда, может они что наколдовали, может на них кто-то напал, в любом случае нам нужно узнать, что там произошло. Вы же не хотите жить в неизвестности и каждый день ожидать чего-то страшного? До Клир идти два дня, если ночью не спать то за полтора дня управимся, так что кто самый смелый, пойдет со мной в деревню шаманов.
- Но ведь там может быть опасно? - подал голос тот самый парень, что начал этот разговор. Он стоял рядом с женщиной на помосте, но старался не смотреть ей в глаза.
- Возможно, но ведь мы же не трусы, ну а если кто-то из вас все же боится то... - девушка не закончила, но собравшиеся все поняли. Толпа дружно посмотрела на распахнутые ворота деревни. Та была окружена небольшим частоколом - чтобы дикие звери не захаживали, но ворота были добротные, высокие, крепкие и на них все еще висели окровавленные останки человека. Несчастный был трусом, за что и поплатился.
По толпе прошелся вздох, но перечить никто не посмел, стали расходиться. Девушка удовлетворенно глядела им в след, а потом подошла к воротам и посмотрела на висящие останки.
-Чего быть того не миновать, - тихо произнесла она.
Перед ее внутренним взором пронеслись картины из детства - она, маленькая девочка, стирая слезы со щеки, бежит через всю деревню в центр, к помосту. Там много народа, огромная толпа, все ждут и жаждут крови. Вешают ее отца, толпа вынесла ему приговор. На маленькую девочку никто не обращал внимания, не слышал ее криков, толпа ликовала, и всем было наплевать на испуганную девочку.
Она выросла, но не забыла, теперь те, что когда-то убили ее отца, боятся ее, слушают ее, признают за командира. И даже Глава деревни, который побоялся сегодня высунуть нос наружу, выполняет ее указания. И не важно, что маг из нее плохой, толпа же этого не знает? Она смогла страхом, убийствами и кровью проложить дорожку к тому положению, которое занимает сейчас. Люди это стадо, а она ведет их туда, куда нужно именно ей. Такая жизнь нравилась, но хотелось большего, возможно в деревне шаманов осталось что-нибудь интересное. А в том, что в шаманской общине случилось нечто плохое, она не сомневалась.
Добровольцев было очень много, почти все жители деревни способные носить оружие, его тоже на всякий случай взяли, мало ли. Жизнь грабежами закалила людей, и сделала их жестокими, в деревне даже дети носили ножик за поясом. Женщина осмотрела свое войско и удовлетворенно хмыкнула, пора в путь.
Мерми проспал почти весь день, и была очень удивлена, что проснулась, она уже решила, что стала одной из тех мертвецов, которые теперь населяю общину. Обида от того что она все еще жива снова пробудила в ней ярости и она стала крушить все в доме. Зачем теперь ей эти вещи, столы и стулья, зачем посуда, если никого рядом нет?
Ей хотелось снова увидеть отца - живого и невредимого, услышать голос матери, вернутся в тот день, когда все еще были живы. Она скидывала книги с полок, била посуду, топтала осколки и плакала, пока силы не покинули ее. Мерми села на груду сваленных книг и стала всматриваться в их названия. Когда-то она с любовью перелистывала их поражаясь тайнам, что написаны в этих фолиантах, а теперь... Какой прок в магии, если она не помогла ей спасти родных?
Мерми всегда считала себя смелой и уравновешенной девушкой. Она считала, что может вынести все и в тот день, когда ее признали настоящей шаманкой, она приняла решение уйти из общины и отправится в столицу. Именно такой она видела свою судьбу - покинуть отчий дом, прославится, стать тем о ком будут слагать легенды и напишут книги, а что теперь?