Нейра - столица империи. - Ну и что это значит! - Король потряс свитков перед лицом казначея. - Я спрашиваю что? - Ошибка. Ваше величество, грубейшая ошибка, - ответил казначей, стараясь как можно ниже опустить голову. Его величество махнуло рукой. Ну как так можно, допустить такую ошибку в столь важном документе, и что же, получается, куда-то пропали стратегические запас провизии, это уже государственным преступлением попахивает! - Провести более тщательную проверку и о результатах доложить мне, - дал он указание казначею и отпустил его. Когда дверь за казначеем закрылась, Король позволил себе немного расслабиться, все эти королевские дела особенно последние несколько недель совсем его вымотали. То странные происшествия в разных уголках империи, то пропажа стратегического запаса провизии - казалось, что все против империи, и ее короля в частности. В дверь робко постучали. - Войдите! На пороге показался всякий седобородый старичок, худой как палка, но с пронзительными синими глазами. - Заходи Нектор, есть новости? Тот, кого назвали Нектор, низко поклонился и быстрыми шажками приблизился к рабочему столу короля. - Есть ваше величество, но новости вам не понравятся. - Рассказывай, - вздохнул король. Нектор и его подчиненные занимались важным делом - узнавали общественное мнение, предугадывало интересы жителей империи, и сообщали об этом королю. Вводился новый закон - и подчиненные Нектора разносили об этом слух, узнавая, что нравится населению, а что нет, делая выводы. Планировалось некое значимое событие - появлялся неизвестный, разносивший интересные слухи. Люди шептались, пересказывали и высказывались, порой, не замечая, что их очень внимательно слушают. После недавних событий Король поручил Нектору узнать, что думают люди в его империи, какие мысли бродят в их головах и к чему все идет. Нектор разослал своих подчиненных и наконец, получил результат. Империя бушевала, каждый населяющий ее граждан считал своим долгом высказать мнение относительно «магических инцидентов». Именно так окрестила народная волна все произошедшие в империи беды. Гибель общины шаманов и близлежащей деревеньки, исчезновение жителей Триэль, необъяснимая болезнь в один миг уничтожившая всех кто был в Дивине, извержение спящего вулкана, на острове Магд превратившее ранее процветающий город Джейд в груду развалин, а уж, сколько кораблей погибло и не сосчитать. Все это жители империи связывали с магами. Раньше их сжигали, пинали и выказывали неуважение. Ни в одну нормальную таверну мага бы на порог не пустили, а теперь они в группы объединяются! Свободно ходят, где хотят, даже при дворе маги есть. Простой люд этого не понимал и то там, то тут возникали недовольные, выступающие на площадях и у городских врат, призывающие к немедленному искоренению всех магов. Имперские дознаватели только разводили руками, как впрочем и дворцовый маг. В деревне Шаманов была проведена тщательная проверка не выявившая ничего. Странное заболевание скосило всех целителей - почему они не исцелили себя - не успели, сил не хватило? Все мертвы и тела стали очень быстро разлагаться, так что к приезду дознавателей в деревне было мало что осматривать. Ни в домах, ни в округе ничего подозрительного не нашли. В безымянной деревне недалеко от общины шаманов были то же самое, единственное отличие в степени разложения тел, видимо болезнь долго добиралась от общины Шаманов. Жители соседних деревень били тревогу, запирали окна и двери, никого не пускали па порог, даже из дому без нужды не выходили. Все что удалось выяснить дознавателям это то, что безымянная деревенька была оплотом разврата и криминала. Будто жители ее зарабатывали на жизнь грабежом и разбоями (отчет об увеличении разбойных нападений на караваны, проходящие по запасной дороге, прилагается) и что лет так сорок-пятьдесят назад в этой девере был сожжен маг («Не его ли проклятье часом?»). О Триэль информации еще меньше - никаких следов да и свидетеля достоверным назвать нельзя - пьяница и дебошир, кроме того похоже сумасшедший. Но людей взбаламутить успел, в соседнем городе от Триэль уже вспыхнул один бунт, горожане вышли на улицы с лозунгами - Долой магов, их еле успокоили. Хорошо, что маги, жившие в городе, успели его покинуть. Дивина до сих пор на карантине, никого внутрь не пускают, всюду стража, тела осмотрели, болезнь очень похожа на ту, что поразила Шаманов, но есть некие различия - тела распухают, а у шаманов такого не было, свидетелей нет. В Джейд были направлены несколько судов, но к острову до сих пор нельзя пристать - порта нет, вокруг бушует пламя - вулкан продолжает, извергается, когда это закончится не известно. Очевидцы ничего сказать не могу. Нашлись свидетели, которые видели странную фигуру в небе и глаза - это происшествие тоже свалили на магов. Но никаких изменений в потоках не было замечено. Аристократы так же поддерживают простой люд. Граф Орис выгнал из своих владений всех магов. Одного даже пытался казнить, но тот смог сбежать. Леди Анита и ее муж так же посоветовали магам живших в их землях убраться как можно скорее. - В империи зреет бунт и если срочно не найти виновных то может случиться всякое, - закончил Нектор. Король потрясенно кивнул, не ожидал он такой бурной реакции, не ожидал. - Нужно успокоить народ, запустите слухи, что часть преступников задержана и это не только маги, но и обычные горожане. Опишите в красках их казни, пусть будут говорить о них. Нектор кивнул с почтением, но комнату не покинул. - Что-нибудь еще? - Ваше Величество, прошел очень интересный слух, думаю, он будет вам интересен, но за его достоверность не отвечаю. - Говори. - Не так давно моим осведомителем стал богатый купец из гильдии кожевенников, он утверждает, что знал по именам и в лицо некоторых жителей Триэль. Он утверждает, что несколько лет назад покупал хорошие шкурки у одного охотника из Триэль, что приезжал вместе с семьей на ежемесячные ярмарки в Нейру. Так вот этот купец очень хорошо запомнил дочку этого охотника. До этого дознаватели утверждали что пропали все жители города, но этот купец видел дочку охотника здесь, в Нейре, живую и здоровую уже после того как в городе исчезли жители. - Значит, у нас есть выжившие, свидетель?! - Видите ли, Ваше величество, этот купец утверждает, что видел эту девушку в компании Ника Ладро и вашей дочери, принцессы Лины. - Что! Не может быть, как звали эту дочку охотника? - Купец говорит, что ее звали Камилла. Ниилит еле успела отбежать от дверей кабинета отца, когда оттуда пулей вылетел Нектор. Он даже не взглянул на старшую принцессу, сильно спешил по важным делам. Возмущенный крик отца Ниилит слышала, но так и не смогла услышать причину его недовольства, что-то случило, это принцесса поняла. Но что? Спрашивать напрямую отца - глупо, он ничего не скажет, особенно если это касается безопасности столицы, а из Нектора и слова не вытянешь. Ниилит вздохнула, отправилась в свою комнату, ей нужно было написать несколько писем и проверить, не пришла ли весть от Тришь. «Наемница уже давным-давно должна была добраться до Лины. Почему же нет вестей!» Ниилит была раздражена. Все шло не так, как она планировала, но время еще есть, немного, но есть.