«Возможно, однажды ты услышишь голос, зовущий тебя, этот голос потребует выполнить кое-что, и будет в своем праве», - так говорил отец. Но он и представить не мог, как все было на самом деле. Не было ни голоса, ни странных видений, ни чудовищ, просто однажды из зеркала вышла она, представилась Хозяйкой и напомнила о долге. Ее голос был звучен и прекрасен, от нее исходила невероятная аура силы и магии. Сайман сразу догадался кто она такая. Он лишь покорно склонил голову, признавая право сильного. И с тех пор он служит ей, выполняет все ее приходит, ну почти все.
Сайман улыбнулся, неважно насколько Хозяйка сильна, она не может уследить за всем.
«Шпион в имперском замке, Сивин III будет очень сильно удивлен, когда узнает, кто его предал».
Сайман поднялся с кресла и потянулся, в дверь робко постучали.
- Войдите!
- В комнату заглянул взлохмаченный прислужник.
- Ваше величество, письмо.
Сайман дождался, когда прислужник удалиться и развернул фолиант, на нем стоял герб Нартуги в окружении трех звезд.
«А вот и весть от моих соглядатаев».
Развернув бумагу и вчитавшись в текст, правитель Нартуги резко побледнел. А вот и первая проблема на пути к цели нарисовалась.
Сайман размашистым шагом вышел из личный покоев, и двинулся по просторному коридору в комнаты, отведенные для магов.
Его верный вассал, маг Терентий, занимался, как обычно, магическими экспериментами. В комнате вился сизый дымок, неприятно пахло протухшей едой. Маг Терентий, высокий статный мужчина с накаченными мышцами (из-за внешности ему мало кто верил, что он маг), сидел, скрючившись за столиком, и переливал из одной колбочки в другую розоватую жидкость. На громкий окрик Саймана он даже головы не повернул, весь уйдя в эксперимент.
- Терентий!
Наконец жидкость была перелита, и маг с великой осторожностью поставил колбочку на стол, обернулся к правителю.
- Да, мой повелитель! - В голосе мага проскользнули ироничные нотки, Сайман сделал вид, что не заметил. Маг хотя и на словах старался выказывать уважение и почтений правителю, на деле же ненавидел и презирал Сайман. Но они неплохо сосуществовали вместе.
- Мне нужны поисковые заклинания.
- Что-то случилось, мой повелитель?
- Да, Ник Ладро сбежал.
Подземелья Нартуги, руины города Древних.
- До Богов мир населяли Древние, именно они и являются истинными правителями и настоящими богами. Говорят, они были сильны и беспощадны, требовали кровавые жертвы и дорогие подношения. Те, кого сейчас мы называем богами, служили им, были их жрецами. Однажды они решили занять место своих повелителей и подняли бунт. Благодаря своему жреческому статусу они имели доступ к силе Древних и ею они воспользовались, чтобы свергнуть их. Возможно, всех Древних истребили, возможно, кто-то выжил, не знаю, но как итог место богов заняли такие же люди, как и мы, только напитанные силой, что когда-то была источником для Древних. Многие годы или столетия они выстраивали свою систему, внушая людям страх, заставляя признать себя главной силой, богами, и им это удалось. Умерли те, кто помнил Древних, их города были уничтожены. Их язык был стерт из памяти, теперь у людей появились иные создания для поклонения. Благодаря силе источила они стали сильными, почти всевластными, а главное бессмертными. Ну, по крайней мере, они так думали. Эти руины, по которым мы сейчас идем, это остатки одного из городов Древних, то, что осталось от их величия. Все здесь омыто их кровью, болью и ненавистью, по пришествии нескольких сотен лет эти руины как магнит притягивали к себе всевозможных тварей, нечисть, порождая иные создания или вызывая некоторых к жизни. Та же самая Мартуга, призванный дух, что поглощает чужую жизненную силу, с которой мы встретились. Эти руины призвали ее к жизни, возможно, почувствовали нас, возможно, она здесь уже давно обитала. Не могу понять только одного, зачем правитель Нартуги в свое время основал на этих руинах город, это ведь опасно. Если жителям руин не будет хватать еды, они пойдут на поверхность, - Лекс покачал головой и взглянул на друзей. Те внимательно слушали его рассказ, Ингус записывал.
- Возможно, у него были причины, правда нам теперь не понять, а создания из руин вряд ли вылезли на поверхность, их регулярно подкармливали несчастными преступниками и неугодными власти, - ответила Камилла.
- Все может быть, - развел руками демон. - Нужно поскорее выбраться отсюда, кто знает, что еще здесь зародилось за все эти века.
Они шли по узкому коридору уже около часа, он вел их вверх, но выхода видно не было. Стены и пол стали чище, нигде не было видно ни плесени, ни обвалов. Ровная дорога вверх. Зед, наконец, оклемалась и бодро шагала наравне со всеми. Камилла все еще чувствовала себя уставшей, но не подавала виду. Демон сам решил поведать им историю этого места, так и идти веселее, да и познавательно. Лекс оказался просто кладезем знаний и щедро делился ими с людьми. Камилла до сих пор не могла до конца поверить в то, что ее друг это не человек, а злобная нечисть, о которой сговорят ужасы.