- Нам просто невероятно везет, - замели Мерми. - На границе никого не было, словно специально для нас.
Камилла кивнула, хотя ей не нравилась эта идея.
Полянку осветил небольшой костерок, дежурить решили по очереди. Первой вызвалась Лина, хотя все старались ее отговорить, демон вообще заявил, что может не спать всю ночь и ничего ему не будет.
- Нет и еще раз нет, я буду дежурить, ложитесь.
Спать никому не хотелось, свежи еще были воспоминания о подземелье Нартуги, но усталость брала свое. Первой уснула Зед, ей больше всего досталось, затем улегся на боковую Ингус. Камилла и Лекс немного поиграли в переглядывания и тоже легки спать.
Ночь была тихой. Иногда над головой пролетала ночная птица, оглашая лес пронзительным криком. Где-то шуршали ветки, зловеще скрипели деревья.
Лина сначала постоянно оглядывалась, стараясь уловить хоть какое-то движение. Но ничего не было, хотя чувство твердило, что за ней наблюдают.
«Это наверное от того что было в подземелье. Никак не могу забыть».
Лина гнала эти мысли, но они все равно возвращались. Жуткое это было подземелье. Неужели Древние были именно такими, жестокими, злыми, тогда хорошо, что боги их уничтожили. Правда, потом и богов не стало и люди теперь предоставлены сами себе.
«Так даже лучше, ни перед кем отчитываться не надо».
Лина вдруг вспомнила дом, отца и сестру, уютный замок, теплую постель. Как она давно не была дома, чем сейчас занимается отец, что творится в городе?
На мгновенье ей захотелось вернуться обратно, чтобы не было этого долгого путешествия, чтобы все было как раньше. Лина смахнула непрошенную слезу, вздохнула.
«Как все было бы просто, если бы Заклинания не было».
Лина хотела доказать себе и окружающим что она не просто взбалмошная принцесса, которая может только по балам разъезжать. Она сильная девушка, магичка, которая принесет пользу империи, но теперь она чувствовала себя маленькой песчинкой, что перемалывают жернова.
«Возьми себя в руки Лина, ты же сильная!».
Девушка встала, чтобы размять ноги, обошла вокруг костра, потянулась. Все спали, вымотались за время пути. Подземелье Нартуги словно вытянуло из них весь задор, предвкушение и силы.
«Плохое это место было, гиблое».
Что-то кольнуло между лопаток, Лина охнула и развернулась. Все так же шумел густой лес, скрипели ветки, горел огонь. Девушка постаралась нащупать рукой то, что ее кольнула, но не смогла дотянуться.
Укол был таким быстрым и резким, что Лина даже не была уверена в том, что вообще был.
Снова усевшись у костра, Лина стала смотреть на небо, через несколько часов ее должен сменить Лекс, скорей бы, а то этот лес стал таким страшным.
Глаза слипались, девушка боролась со сном, но он все тянул и тянул к ней свои руки, голова опустилась на грудь, звуки стали тише, глаза закрылись.
Лина заснула и не слушала легких шагов раздавшихся позади. Чьи-то сильные руки откинули ее на спину, тихо и осторожно. Этот кто-то, замерев на мгновенье, удостоверился в том, что все спят. Легкий срежет металла - вытаскиваемый из ножен клинок блеснул в свете огня.
- Ничего личного.
Замах и острие клинка пронзает незащищенную грудь. На мгновенья глаза Лины распахиваются. Она смотрит в глаза своему убийце, а потом тело слабеет, мышцы немеют, тихий хрип вырывается из онемевшего горла.
Убийца вытаскивает кинжал, ушедший по самую рукоятку в грудь принцессе, вытирает его о дорожный плащ девушки. Потом на секунду задумывается и срывает с шеи медальон - символ правящей семьи империи. Шорох шагов и убийца исчез в темном лесу.
Лексу снилась непонятная белая муть, он слишком много сил потратил на сражение с Мартугой и теперь они восстанавливались, притупляя инстинкты и ослабляя силу и магию. Эта белая муть никак не хотела уходить, периодически на белом полотне появлялись кровавые кляксы и демон морщился во сне. Что-то знакомое и одновременно далекое позвало его, что-то из прошлого. Звук или запах, точно запах. Металлический и приятный, он щекотал ноздри, манил. Белая муть отступила, сдавшись на волю более сильного противника. Когда демон открыл красные глаза, он уже знал, что за запах пробудил его. Это была кровь.
Повернув голову Лекс сразу увидел источник вожделенной вкуснятины. Тело на траве, беспомощное, мертвое. Инстинкты завопили - испей! И демон послушался. Легкое, незаметное глазу движение и он уже у тела, глаза горят, руки в нетерпении поддергиваются. Что может быть лучше крови для восстановления потраченных сил? Ничего.
Когтистые (и когда началась трансформация?) пальцы приблизились к кровавой ране и тут в голове, словно что-то щелкнуло. Он узнал лежащее тело. Это была Лина, младшая принцесса империи. И в ее груди зияла рана, кровь перепачкала все вокруг, и все спали.