«Наверное, юные девы лазили сюда закатом полюбоваться, но оступались и падали в низ, а люд выдумывал, что это несчастная любовь, неудачное замужество».
Потоки магии на вершине скручивались, Винтер активизировал истинное зрение и сразу же увидел кристалл. Небольшой, почти прозрачный он лежал у самого края. Темному магу пришлось встать на колени, чтобы беспрепятственно добраться до вожделенного кристалла. На ощупь камень был очень холодным и скользким, зажав его в ладони, маг поспешил обратно в лодку.
- Нашел - бросилась к нему Афелия чуть не перевернув лодку.
- Тихо, да, эй, Михай, вези нас на берег и получишь свой опохмел.
Михай услышав столь любимое им слово заработал веслами в усиленном режиме.
Берег быстро приближался. Михай старался во всю, ему не терпелось снова погрузиться в мир фантазий, вот только народа на берегу стало значительно больше. Женщины и мужчины, они время от времени указывали пальцами на приближающуюся лодку.
- Нам готовят встречу, - недовольно произнес Винтер, посильнее сжимая кулак с кристаллом. Лица жителей селения не внушали доверия. Народ был чем-то недоволен.
Как только лодка пристала к берегу, ее сразу же окружили крепкие мужики. Оружия на виду они не держали, но их хмурые лица говорили о том, что они гостям не рады. Из толпы вышла Нюрка в сопровождении низенького старичка. Его козлиная бородка колыхалась от ветра, один глаз он постоянно прищуривал, зато второй смотрел с выжиданием.
- Это она, - Нюрка ткнула пальцем в Афелию. - Дочка того убивца.
Народ зароптал, но старичок призвал их к тишине взмахом руки.
-Ты уверена, Нюрочка? - спросил он, голос у старичка был довольно бодрым и звонким.
- Уверена, я эту малявку всегда узнаю.
Афелия от этих слов нахмурилась, а потом посмотрела на Экрию и развела руки в стороны.
- Значит так господа! - обратился к ним старичок. - Мы конечно заветы гостеприимства помним. Но лучше бы вам убраться по добру по здорову из нашего селения. Пока беды не приключилось. Уходите и дорогу к нам забудьте. А вот эту девушку оставите, нам с ней поговорить нужно.
- И с чего это мы должны уходить? - Винтер выше вперед, кристалл в кулаке стал нагреваться, чувствуя эмоции обладателя.
- А что бы проблем не было, ни у вас, ни у нас.
- И какие у нас будут проблемы? - с угрозой в голосе поинтересовался Винтер.
- Недалеко, в лесочке, стоит гарнизон имперской стражи, посланный сюда разобраться с тем что творится в империи. Думаю им будет любопытно с вами поговорить, с учетом того что среди вас дочка мага-убийцы.
Винтер непонимающе посмотрел на Афелию, но девушка даже в лице не изменилась.
- Мы не боимся вашего гарнизона, - вперед вышла Лера. - Вы не имеете права нас выставлять, мы сами уйдем, когда завершим все дела в вашем селении.
- Завершайте. Только быстро, - из голоса старика исчезли добродушные нотки. - Только вот ее оставите, давайте.
Толпа, окружающая их стал уплотнятся, Винтер посмотрел на сосредоточенные лица селян, их недовольные хмурые взгляды и понял что без драки они отсюда не выберутся. Он уже был готов зачитывать заклинание, когда из-за спин людей раздался пронзительный визг. Многие в толпе оглянулись, а дальше началась настоящая паника. Женщины кричали, мужчины сталкиваясь друг с другом, носились между домами. Причиной паники оказался гоблин, совсем недавно встреченный Винтером в лесу. Жители селения или не видели раньше этого создания или он уже успел им напакостничать, но они совсем забыли о Винтере и бросились ловить неугомонное создание.
- Быстрее, - Винтер не собирался упускать такой шанс. Пока жители селения были отвлечены, они смогли убежать глубоко в лес.
- Великий темный маг убегает от обычных селян, у них даже вил не было! - посетовал маг.
- Ничего, главное мы добыли то, что искали, - напомнила ему ведьма. - Но у меня вопрос, Афелия? Зачем они хотели, чтобы ты осталась?
- Они хотели получить награду за ее голову, - из высоких кустов к ним вышла девушка. На вид довольно молодая. Спутанные темные волосы, плащ весь в пыли и местами с прорехами.
Экрия и Рензо среагировали быстро, девушка вытянула вперед руку, а Рензо потянулся за спрятанными в складках плаща метательными ножами.
- Я не причиню вам, зла. Я такой же путешественник, как и вы - устало сказала девушка. Кусты за ее спиной зашевелились, и из них выбрался все тот же гоблин. Винтер хотел откинуть его заклинанием, но незнакомка резко заступила ему путь.
- Он со мной. Если бы не он вы бы не выбрались.
Винтер с недоумением посмотрел на девушку.
«\Она что, наша общий язык с этим?».