Нестор покивал, а потом крепко задумался. Не походило это существо на дракона, драконы большие, питаются сырым мясом, но, по словам старосты ни люди, ни домашний скот не пропадали - чем же тогда это тварь питается? Глаза с вертикальным зрачком - похоже. Но у многих видов нечисти такие же глаза, а вот рычать дракон не умеет, если конечно знахарка с перепугу не перепутала.
«Нужно самому посмотреть».
В проводники Нестору дали мальчишку - мелкий, худой, с запавшими карими глазами, он боялся драконоборца больше чем дракона, к которому его отправили.
- Веди, - велел ему Нестор, и паренек покорно повел его из деревни.
Река находилась не далеко, а вот до пещер нужно было идти почти полдня. Сначала через поле усеянное толи пшеницей толи еще чем, затем через небольшую дубовую рощу.
А потом они вышли на берег реки, та оказалось широкой - вброд не перейти. Синяя вода казалась зеркалом, до того медленное было в реке течение.
- Как она называется? - спросил Нестор, разглядывая другой берег. Его было плохо видно из-за густой дымки, висевшей над рекой.
- Раньше называлась Морта, сейчас не знаю, с Войны все поменялось, она изменила течение, слилась с другой речкой. Но мы по привычке называем ее Мортой.
- Понятно, давай остановимся на привал, перекусим. Монстров нужно встречать на полный желудок.
Староста расщедрился и дал им в путь немного еды. Удобно расположившись на песчаном берегу реки, они на скорую руку перекусили.
Нестору нравилось это место, спокойное и уютное, тишина, не то, что в больших городах. Он понимал, почему много людей стремится переселиться в отдаленные места, где вокруг лес и мало людей.
- А тяжела ли работа драконоборца? - неожиданно подал голос его провожатый. Нестор даже вздрогнул, он настолько привык к молчанию мальчишки что, услышав его голос поначалу растерялся.
- Да, тяжела, много лет тренируешься, изучаешь драконов, а потом проходишь сложнейшее испытание и получаешь оружие и знак. Но истинным драконоборцем ты становишься после того как убьешь первого дракона.
- А драконы, они какие? - мальчишка осмелел.
- Они...- Нестор задумался, что сказать мальчишке - правду или ложь. - Драконы, они красивые.
- Красивые? - мальчишка разинул рот. - Как это?
- Они величественные, грациозные, но они очень опасны, все красивое опасно.
Нестор гнал из своей памяти эти воспоминания, но они снова вторглись в его сознание. Первый убитый им дракон. Огромное существо с красной чешуёй, грациозное. Сильные крылья, умные глаза, словно в них нет жажды крови. Он умирал долго, тогда неопытная рука Нестора не смогла с первого раза нанести смертельный удар, и он смотрел, как затухает пламя в этих бездонных глазах. Дракона было жалко, да. Жалко и не важно, что он до этого спалил целый город.
Мальчишка немного помолчал.
- А если я захочу стать драконоборцам, что для этого нужно?
- Для чего это тебе? - Нестор не смог скрыть удивления.
- Хочу выбраться отсюда, из этой деревни, повидать мир, сделать что-то важное и правильное.
Эти слова поразили Нестора. Обычный ребенок, сколько ему - тринадцать, а такие глубокие мысли.
- Как тебя зовут?
- Сайман, - по инерции ответил мальчик и зажал рот ладошкой. В глазах его плескался страх.
- Не бойся, я не маг, и все эти легенды о нас ложь, мы не можем подчинять себе людей.
Но мальчишку эти слова не успокоили, он продолжал с недоверием коситься на драконоборца.
- Ладно, отдохнули и все, веди дальше.
И они снова отправились в путь, по едва заметным тропкам, мимо разрушенных строений и дичавшего леса.
- Вот они, пещеры, - Сайман указал рукой на едва видные черные провалы в скале.
- А почему Зеленые?
- Не знаю, так повелось.
- Ну ладно, можешь, возвращается в деревню, я уж тут сам. - Нестор пошел вперед, черные провалы пещер приближались.
«Странное место для дракона, они любят свободу, высокие потолки, потому и селятся на скалах, в заброшенных замках, но пещеры....».
Первые три пещеры вряд ли могли служить домом даже самому маленькому дракону. Там сам Нестор бы с трудом влез. А вот две последние вполне - широкие, словно глотки чудовищ могли стать логовом. Заглянув в первую пещеру, Нестор поморщился - неприятный кислый запах заполнял все пространство. В другой пещере ничем не пахло, и она была самой широкой из всех, драконоборец решил сначала исследовать ее.
Темнота сгустилась сразу же, как только Нестор переступил порог пещеры. Далеко впереди маячил свет, но это могли быть подземные растения или что-то магическое. Благодаря магии Нестор видел в темноте, так же как и днем. Он осмотрел своды пещеры - никаких царапин и следов. Пещера выглядела необитаемой.