- Мне кажется, он был здесь поездом, закупился продуктами и отправился дальше, - сказал Тришь.
- Но куда он идет, зачем? Почему так далеко от его любимого замка?
На это мог ответить только сам темный маг.
- Хорошо, посмотрим, что скажут мои соглядатаи, которых я отправил ему в след. Не нравится мне такая активность темного мага. Да и счеты у нас с ним имеются - нужно их закрыть.
Тришь едва подавила любопытство, у главы секты с кем-то есть счеты и он до сих пор жив? Стоит опасаться темного мага и не пересекаться с ним в темной подворотне.
- Ты выполнила поручение, и я пойду на эту сделку, хотя мне она и не нравится.
- Но вам же не нравится нынешняя политика и его правитель? - напомнила Тришь.
Больга поморщился, до сих пор его секта не до конца восстановилась после войны четырех сект, из-за того нападения на дворец.
- Не нравится. Но я не собираюсь играть в открытую.
- А это и не понадобится, - заверила его Тришь. - Мой наниматель не хочет, чтобы об этой сделке узнали, ему важен лишь результат.
Больга прищурился, имя нанимателя в сделке не фигурировало, но если тот предпочитает играть в тени...
-Твой наниматель кто-то высокопоставленный, поэтому боится в открытую играть?
Тришь помолчала, она не имела права распространяться о своем нанимателе.
Больга покачал головой.
- Тришь, когда-то ты была самой лучшей моей ученицей, а теперь выполняешь чьи-то указания.
- Я свободна и полностью расплатилась с вами, - напомнила Тришь.
- Да, но именно я вытащил тебя из той беды, в которую ты угодила.
Тришь опустила голову, она не хотела это вспоминать.
- Ладно, - махнул руками глава секты. - Неважно кто твой наниматель, он платит, мы делаем.
- В таком случае нужно действовать немедленно!
- Конечно, шанс поквитается с ненасытной империей не стоит упускать.
- Мне кажется, за нами следят? - тихо прошептал Рензо, но Винтер его услышат. Маг привычно потянулся к магическим потокам и ощутил сдвижение силы. Кто-то шел по их следу, и этот кто-то обладал силой.
- Я чувствую беду, - сказала Йорика, прикрыв глаза. - Что-то сильное и очень опасное, и оно совсем рядом.
Все напряглись. Маг создал на ладони огненный шар, Рензо достал из складок плаща небольшой кинжал. Жаклин затравлено смотрела по сторонам, ее гоблин в страхе жался к ее ногам. Что-то витало в воздухе, не только напряжение, но и сила. Ее волну почувствовали даже те, кто напрочь был лишён магии. Что-то надвигалось на них, сильное, властное, невозможное.
Кусты справа затрещали, и взоры всех обратились в неприметную рощицу. Винтер поднял руку готовясь произносить заклинание. Но не успел. Что-то скрутило потоки силы вырывая заклинание из его пальцем, магия перестала слушаться. Она словно...ушла. Маг ошарашено уставился на свои руки, такого просто не может быть, чтобы магия взяла и ушла.
- Не бойтесь, - раздался властный голос, и из рощицы вышла женщина. То, что это женщина можно было определить лишь по голосу. Тело и лицо скрывал плащ и глубокий капюшон.
- Кто ты? - Винтер вытащил из ножен меч. Пусть магии он лишен, но руки то работают.
- Я посланница, - ответила закутанная в плащ фигура.
- Посланница кого, что ты хочешь?
- Моя госпожа желает, чтобы вы как можно быстрее добраться до вашей цели, она хочет вам помочь.
- Госпожа, кто это? - спросил Рензо.
На них словно легла тень, солнце скрылось и резко похолодало, фигура сделал один шаг по направлению к ним.
- Не разочаруйте ее, иначе вас постигнет кара.
Фигура вскинула руку и что-то бросила. Это что-то упало прямо под ноги Винтеру и маг непроизвольно отпрыгнул. Когда он поднял голову чтобы посмотреть на фигуру той уже и след простыл. В руках привычно очутилась магия, солнце снова озарило собой дорогу и в его лучах что-то блеснуло в траве.
- Что это было? - Экрия крутила головой. - Мне показалось, что магия покинула мое тело.
- Ни тебе одной, - поежилась Афелия.
Винтер присел на корточки и пошарил рукой в траве. Его пальцы сомкнулись на чем-то холодном и гладком. Подняв предмет, Винтер чуть было снова не уронил его.
-Это же кристалл, такой же, как в короне короля империи! - ошарашено сказал маг.
- Не может быть? - Йорика подошла по ближе. - Очень похож, но...
- Кажется, кто-то хочет помочь нам, или наоборот навредить, - предположил Винтер, внимательно рассматривая красный камень.
- Не знаю, кто может обладать такой силой. Магия просто взяла и ушла, - сказала Йорика.
- Думаю, мы ничего не теряем, - Винтер достал из-за пазухи медальон и положил красный кристалл на него. Мутный камень впитал в себя кристалл, и над их головами появилась дымка. Она сгущалась и сгущалась, заполняя собой все пространство.