В дело пошла хрустальная посуда и рамки картин, без жалости вспарывались подушки, окутывая помещения белыми перьями, рвались платья и дорогие камзолы. Разбивались пробирки с недоваренными зельями. Жуткий шум и грохот привлек всех стражников, что бесцельно бродили по огромному замку. Недолго думая они все ринулись туда.
- Ваше величество, я не уверен в правильности вашего решения, - подал голос придворный маг. Ему так и не дали времени переодеться, и он зябко кутался в просторный халат.
- Все может быть, но я больше не могу сидеть в четырех стенах. Да и не думаю, что три наемника справятся с десятком отменных стражников.
- Не хочу напоминать, но в прошлый раз стражники не смогли справиться с пятью наемниками, и погибла ваша жена.
- Тогда мы не были готовы к нападению и все прозевали, да и защитных пологов не было, кроме того в заговоре участвовали дворяне, они очень помогли наемникам
- Не стоит покидать безопасных стен, не думаете о себе, подумайте о принцессе!
Ниилит вздернула голову вверх.
- Я могу за себя постоять и полностью поддерживаю отца. Нечего здесь сидеть, у нас война на носу!
Король благодарно кивнул.
- Сейчас все свободные стражники осматривают дворец, скоро они найдут преступников, и замок снова станет безопасным местом, - подал голос главы дворцовой стражи. - Но пока ваше величество, я прошу не покидать этой безопасной комнаты.
Король собирался что-то ответить, но ее прервал стук в дверь. Стражники напряглись, окружив плотным кольцом монарших особ. Один из них подошел к двери, отодвинул маленькую задвижку и посмотрел в небольшую прорезь. Затем обернулся к остальным и кивнул, заскрипели засовы. Дверь отворилась, пропуская тройку стражников, те внесли в комнату избитого мужчину. Тот не мог идти самостоятельно, поэтому стражникам приходилось тащить его за руки. Ноги несчастного волочились по полу.
- Докладывайте! - велел начальник стражи.
Один из вошедших выступил вперед и отчитался.
- На третьем этаже замка нами были схвачены двое подозрительных людей. Они пытались вскрыть замок комнаты придворного мага, но не успели. Одному удалось сбежать, второго мы поймали, - стражник указал на человека.
Король оттолкнул охранявших его стражников и присел на корточки рядом с преступником. Того неплохо поколотили, все лицо было в крови.
- Отвечай, зачем вы проникли в замок?
Мужчина никак не прореагировал, и стражникам пришлось его слегка встряхнуть.
- Мммм - промычал преступник, изо рта у него потекла кровь.
Начальник стражи подошел к королю и тоже присел.
- Знатно вы его поколотили, - сказал он.
- Так сопротивлялся, - нашел оправдание стражник.
- Сопротивлялся, а как нам его теперь допрашивать? Полог указал троих, где-то в замке еще прячутся его сообщники, - начальник протянул руку и приподнял за волосы пойманного, вгляделся в его лицо. - Подождите как, но это же...
Начальник дворцовой стражи не успел договорить, острый стилет пронзил его горло, и он захлебываясь повалился на пол. Стражник что это сделал, обернулся к оставшейся охране, те на секунду замешкались и преступникам этого хватила. Двое что все еще держали избитого человека, отбросили его и выхватили мечи. Третий из них метнул нож в охранника, что стоял рядом с Ниилит, и девушку обрызгало кровью из рассеченного горла.
- Ниилит! - Король увернулся от меча и бросился к дочери. За его спиной сомкнулись стражники, зазвенела сталь, вытаскиваемая из ножен.
- Отец! - девушка бросилась к отцу, прижалась к нему всем телом.
- Не бойся дорогая их всего трое. Наша стража справится, - но король не был в этом уверен, он видел, как ловко эти трое преступников переодетые стражниками орудуют мечами. Вот падает под их ноги один охранник, вот пятится второй, прикрывая рассеченное лицо рукой. И это его личная стража? Не может справиться с тремя наемниками?
- Я не боюсь, - прозвучал голос Ниилит, и король ощутил как что-то острое и холодное пронзает его грудь. Он с удивлением посмотрел на все еще прижимавшуюся к нему дочь, та отстранилась, посмотрела в глаза и улыбнулась. Сивин опустил голову вниз и увидел в руке дочери тоненькое лезвие стилета, того самого что когда-то он ей подарил. Король захрипел, не веря посмотрел в лицо дочери.
Та скривилась и оттолкнула умирающего короля, он упал на пол, запачкав кровью подол ее платья. Стражники услышали падения тела и отвлеклись - это стоило им жизни, наемники не стали дожидаться, когда те придут в себя и атаковали с новой силой. И хотя бой продолжался, его итог был предрешен.
Десять лет назад Ниилит поняла, что ее отец полное ничтожество. Он не уберег маму. Не смог остановить нападение на дворец, да и после всего не захотел наносить ответный удар по тем, кто устроил заговор. Он просто обложил наемников налогами, выслал за пределы империи семьи заговорщиков. А самих заговорщиков милостиво казнил. Будь на его месте Ниилит, она бы устроила публичную казнь с пытками и помимо заговорщиков казнила бы и их семьи со всей прислугой. Ведь они напали на правящую семью! Убили самую добрую прекрасную женщину на свете. Лина тогда была еще маленькой и не помнила всего, а вот Ниилит до сих пор просыпалась в поту, когда ей снился тот день. Она помнила, как мама пыталась их спасти, как прятала их в потайной комнате и как сама бросилась на разъярённых наемников, чтобы защитить и спасти своих детей. Ниилит видела, как умерла ее мать и винила во всем отца. Его мягкая политика, его уступки внешним врагам - все это были причины гибели ее матери. С тех самых пор Ниилит отдалилась от отца и сестры и занялась составлением Плана. Отец думал - старшая дочь переживает утрату, Лине было все равно, но никто не знал, что творилось в голове у старшей принцессы.