Кони шли быстро, сказывалась общая усталость и близость конца пути. Лера больше не вступала в беседы, больше отмалчивалась, но они понимали, что девушка многое пережила и теперь ей нужно все осмыслить.
- Ты примерно знаешь, где живет твоя тетя? - поинтересовалась у нее Мерми.
- Ну да, немного, я однажды у нее была. Она живет на Вишневой улице, это в центре.
- Главное чтобы нас стража не задержала. Не нравится мне эта охота на магов, - сказал Ник.
Камилла мысленно с ним согласилась, еще не хватало попасть в тюрьму или вступить в бой с имперской стражей, у них и так почти нет времени.
Деревья расступились, открывая перед путниками просторную мощеную дорогу с указательным столбом.
- Кажется, добрались, - Ингус поднялся в стременах и проложил ладонь ко лбу, чтобы солнце не мешало. Он всмотрелся вдаль, где у горизонта высились башни Мирайды.
- А вон и город наемников, - указал он рукой. - Думаю, нам нужно разделиться, чтобы всей толпой не ходить в город. Меньше внимания будем привлекать.
- Хорошая идея, тогда я Зед и Ник отправимся в город. Сдадим Леру на руки тете и вернемся к вам.
- А можно я останусь? - попросила Зед. - Я не очень хорошо себя чувствую, мне бы хотелось отдохнуть.
Камилла посмотрела на бледное лицо девушки и кивнула.
- Тогда, Мерми, ты пойдёшь нами.
- Мы в лесочке подождем, - сказала Зед и повела своего коня снова в чащу. Ингус последовал за ней.
- Ну а наш путь лежит вперед, - Камилла первая выехала на дорогу и пришпорила коня. Он бодрой рысцой поскакали к городу наемников.
- Хороший предлог чтобы не ехать в родной город, - поддел Зед Ингус. Они спешились и, привязав коней к дереву, удобно устроились на поваленном дереве. Зед с отстранённым видом смотрела вдаль.
- А ты разве не хочешь увидеть родной дом? - не унимался Ингус.
Зед недовольно посмотрела на него, потом закатила глаза.
- Не хотелось бы. Чтобы моя легенда распалась? Меня в городе каждая собака в лицо знает, представляешь, что будет, если обо мне прознает Больга?
- Ну, он тебя точно не убьет, но припомнит провалившееся задание.
- Я его не проваливала! - Зед разозлилась не на шутку. - Все вышло случайно, нет моей в этом вины.
- Зато провал дал тебе возможность спрятаться от всеобщего гнева.
- Мир маленький, рано или поздно наши пути пересекутся, как например, у нас с тобой.
- Это да, - не стал спорить Ингус. - А помнишь, как было весело, обучение, первые задания...
- Это прошлое. Сейчас хочу сделать все возможное чтобы Винтер не нашел Заклинание Всего.
- Боишься, что первым его желанием будет твоя смерть?
- Не в этом дело, я хочу понять, почему все так произошло.
Зед прикрыла глаза стараясь пробудить в памяти самые мельчайшие детали того злополучного вечера. Горящие факелы отгоняют ночной мрак. Воздух, пропахший нечистотами и запахом немытых тел, грязная улица, заполненная мусором, по которой ее вели. Скрип не смазанных петель и вот она уже в небольшом зале, заполненном людьми. Царит гнетущая тишина, двое глав сект Больга и Палач сидят в просторных кожаных креслах. Рядом с ними сидит высокий мужчина пытающийся скрыть свое лицо в тени капюшона. Подле него фигурка поменьше - женщина, лицо скрыто за густой вуалью.
Остальных Зед не знала. Кто были эти люди? Наемники? А может помощники глав?
- Значит ты дочь Адуса, - не спрашивает, а утверждает Палач. Он внушает девушке ужас, грубый, большой, пахнущий потом мужчина в самом рассвете сил. Его глазки то и дело пробегают по телу Зед, и ей хочется поежиться, чтобы сбросить с себя этот взгляд.
- Ты слишком молодо выглядишь, - прерывает ее мысли Палач. - Сколько тебе, сорок пятьдесят?
В его голосе Зед слышит пренебрежение и усмешку.
- Мне шестьдесят два года, я маг и потому выгляжу так, словно мне восемнадцать, - говорит Зед, ощущая как голос дрожит.
Больга поощрительно улыбается и ухмыляется Палачу.
- Она настоящее сокровище, я вытащил ее фактически из петли, уберег и воспитал.
Зед кривится, Больга любит привирать, нельзя сказать, что он вытащил ее из петли, но показал правильный путь это точно. Ей тогда было всего тридцать лет, для мага это не возраст. Тем более для сильного обученного мага.
После Войны магов многое было утеряно, но отец Зед скрупулёзно собирал все книги о магии, заклинаниях, истории Богов, и обучал свою дочь, готовя ее для важного действа. И Зедейте училась, была прилежна и показывала прекрасные результаты. Отец гордился ей и потирал руки в ожидании «того самого дня». Но этот день так и не настал, шпионы короля империи Сивина II нашли их убежище и вырезали всех, не желал король передавать трон истинным правителям земель. Он хотел, чтобы его сын взошел на трон и правил так называемой империей. И у него получилось, весь род Маноров был истреблен, ну почти весь.