Ночевать приходилось на свежем воздухе, было неудобно, хотелось оказаться в теплой постельке, где нет жужжащих мух и холода, но Экрия продолжала путь - найти Камиллу и задать ей парочку неприятных вопросов.
- Я слышал, что даже Винтер изъявил желание поучаствовать в этом турнире, но не уверен, что король ему разрешит, - прервал размышления Экрии о теплой постели голос одного из искателей.
- Да что тут нужно темному магу, он и так страху навел на ближайшие города, давно его истребить нужно, - поддержал беседу другой.
- Да кто же его победит, он же сильнейший темный маг, с ним лишний раз связываться боятся.
- И как таких земля носит, творит свои черные ритуалы, заклинания создает.
- А помните, как двадцать лет назад он заявил королю, что найдет Заклинание Всего?
- Ох, ну кто только это Заклинание не искал, надеюсь, это не будет турнирным заданием, - все рассмеялись.
Здесь на тракте к Экрии относились нормально, несмотря на то, что она была магом, девушка была наслышана о том, как в некоторых городах поступают с теми, в ком есть дар. Видимо близость турнира и общий ажиотаж сделали обычный люд более добродушным и приветливым, хотя это сейчас вон тот милый старичок делится яблоками с женщиной обвешанной амулетами, а потом он преспокойненько отправит ее же на костер как ведьму.
Триэль находился в лесной глуши и новости редко доходили до жителей вовремя, поэтому Экрия и понятия не имела, кто такой Винтер и почему его все боятся. Задать вопрос было стыдно, но девушка все же решилась, кто знает, может информация будет полезной. Экрия приятно улыбнулась и обратилась к говорящим.
- А кто такой Винтер? - поддержать беседу и побольше узнать об окружающих людях - важно, Экрия никогда не забиралась так далеко от дома и все ей было не знакомо. Но слышать одно, а столкнутся с этим в реальности совсем другое, мир оказался таким большим.
На нее покосились, но все же ответили.
- Это черный маг, что живет в замке на горе, в пяти днях пути отсюда, жуткий тип скажу я тебе. Одно время король пытался его вразумить, но тот не реагировал, теперь живет уединенно, с ним стараются не связываться.
- Ясно, - кивнула Экрия, магов боялись, особенно сильных, иногда приписывая им всевозможные чудовищные деяния, так что этот Винтер мог оказаться добродушным старичком - зельеваром.
Они снова отправились в путь, идти до столицы оставалось недолго, и Экрия стала волноваться, что могла просмотреть Камиллу. Внимательно вглядываясь в лица прохожих, она искала знакомые черты или одежду. Но ничего не было видно, лишь однажды взгляд зацепился за медленно бредущую женщину, та не была похожа на остальных. Выглядела очень уставшей, одежда испачкана и местами порвана, волосы, от природы светло-русые, перепачканы и спутаны. Она походила на оборванку, но небольшой полуторный клинок за спиной сверкал на солнце.
«Наверное, разорившийся маг или наемница, с таким мечем, простолюдины не ходят».
В оружии девушка мало что понимала, но раз меч сверкает, значит, он хороший.
Экрия отвела взгляд и через несколько минут забыла о странной незнакомке. Когда солнце стало заходить за горизонт, искатели занялись выбором места для ночевки, завтра утром должны были показаться главные ворота столицы. Многие решили не останавливаться на ночь и как можно скорее оказаться в Нейре, но большинство решили выспаться перед началом турнира.
Турнир Экрию не волновал, но Камилла скорей всего должна быть там, и лучше искать ее при свете дня. Зажглись костры, потянуло сладкими запахами горячей еды, где-то вдалеке запели заунывную балладу, Экрия уселась на расстеленный плащ, поближе к костру, и ее взгляд снова выхватил ту странную женщину. Она сидела одна в темноте и выглядела слишком несчастной, у нее не было ни походного мешка, ни других вещей, женщина голодным взглядом провожала каждого встречного.
Экрия решила к ней подойти, не то что бы она была такой доброй и заботливой, просто вдруг она увидела в этой женщине себя, одинокая и несчастная. Покинутая всеми, без дома и надежды, что-то тянуло Экрию к незнакомке, некая сила, зов. Города Экрии больше нет, все исчезли, осталась только цель - найти Камиллу, но что будет после, когда она ее найдет? Сможет ли Камилла вернуть Экрии ее привычную жизнь, будет ли все как раньше? Да и стоит ли этого того?