- Ну, смотри. Идут же, - Афелия указала на карабкающихся вверх людей, их было меньше десятка и они то и дело останавливались, чтобы передохнуть.
- Вперед! - скомандовал Винтер и первым показал пример, как нужно карабкаться на скалу.
Тропинка действительно была узкая. Ноги то и дело скользили с полуразрушенных ступеней. Чем выше они поднимались, тем круче становился склон, вскоре им пришлось почти ползти на четвереньках, чтобы не упасть.
- Высоко-то как! - Экрия совершила ошибку, посмотрев вниз, и теперь прижималась всем телом к боку скалы и жмурилась.
- Не смотри вниз и ползи, - велел Винтер. Маг старался скрыть за грубостью то, что ему и самому не нравилась эта тропа.
Первую передышку они сделали через полчаса карабканья. Тропинка образовывала небольшой порожек, на котором можно было немного передохнуть. Виды открывались великолепными и, хотя они еще не прошли и половины пути уже с этой высоты, открывался потрясающий вид на город.
- Красиво тут! - сказал Рензо
Джалия восторженно кивнула.
- Никогда не видела такого простора, а представляете, какой вид с вершины?
- Мы сюда не видами пришли любоваться, а по делу, - прервала их Йорика и указал вверх.
Путь вверх хотя и был сложным, но нельзя сказать, чтобы очень, главную опасность представляли заторы образовывающиеся людьми. Кто-то лез вверх, а кто-то спускался вниз, а на узкой тропке было сложно разойтись. Пару раз Винтеру и его спутникам приходилось пропускать спускающихся и каждый раз это действо напоминало танец - ты ставишь ногу сюда, я сюда и главное не смотреть вниз.
Время шло, и солнце, слегка закрытое облаками, начинало опускаться за горизонт. Винтер озабочено наблюдал за удлиняющимися тенями, он не планировал, что путь займет столько времени. Хотя на что он рассчитывал, когда в его компании практически одни слабые женщины, которым нужно через каждый пять минут отдохнуть? Рензо он в расчёт не брал, вор был подготовлен, но высота и разряженный воздух и его превратили обморочную дамочку.
- Последний рывок и мы на плато. Давайте! - подгонял их Винтер и действительно через пару метров они достигли окончании тропы и, забравшись на высокий валун, оказались на плато.
Верхушка скалы словно срезало острым лезвием, до того земля была ровной. Огромное засушенное дерево что цеплялось своими корнями за край плато и камень рядом с ним, вокруг которого столпились сотни людей.
- Добрались! - констатировала Экрия и просто упала на землю, земля неожиданно оказалась теплой.
Рензо подошел к противоположному краю плато и посмотрел на город. Вид был действительно потрясающий, с такой высоты дома казались игрушечными, виднелась темная нитка реки вдалеке и лес, всюду зеленый деревья, а солнце! Заходящее солнце было так близко, словно его можно потрогать вздумай он протянуть руку.
- Ты близко к краю то не подходи, - посоветовал вору проходящий мимо незнакомец. - Земля тут не особо прочная, еще упадешь.
Рензо поспешил отойти от края. Людей было много, но они больше кучковались у камня, загадывая желания и прося помощь, то один, то другой прикладывали ладони к сверкающим граням и что-то шептали. Винтер и его спутники сгрудились рядом с древом и стали ждать своей очереди. Не хотелось тянуть до темноты. Местные не зря предупреждали, что ночами тут происходит что-то странное.
Винтера раздражало все, камень был так близко, и ему хотелось вот прямо сейчас подойти к нему, расталкивая собравшихся и открыть проход в Лабиринт, но маг разумно полагал, что не стоит привлекать внимания, итак в его компании слишком много человек.
«Что я буду делать с ними, если они тоже захотят овладеть заклинанием?».
Винтер посмотрел на своих спутников. В Йорике он не сомневался, но вот остальные. Экрия и Афелия - две взбалмошные девчонки, от которых он никак не мог избавиться. С другой стороны, если бы не они он бы не добрался так близко к Заклинанию. Им всего-то нужно вернуть свое честное имя, отомстить врагам - это он может, но к заклинанию их не подпустит, ему конкуренты не нужны.
Несмотря на звание тёмного мага, Винтер не был особо кровожаден или жесток. Он наказывал лишь тех, кто провинился или пошел против него.
«Пока девочки ведут себя смирно, с ними все будет хорошо».
Жаклин Винтер вообще хотел забрать в свой замок и подробнее изучить ее талант, да и книжечку, найденную ей в подземелье, не мешало бы почитать. Возможности подчинения мелких гоблинов открывали неплохие перспективы. Эта почти истреблённая раса никому никогда не служила и слыла очень кровожадной. Но если найти рычаги и заставить себе подчинятся...