Стражники заметили бегущих, рассмотрели несшуюся впереди младшую принцессу и предусмотрительно распахнули створки.
Глава 3
Ник Ладро откровенно скучал, сидя в огромном зале за широким столом. Это можно было понять по его небрежной позе, затуманенному взгляду и редким зевкам, которые великий искатель артефактов старательно прикрывал ладонью. Беседа зашла в тупик, они уже обсудили и погоду, и тяжелые времена, и возможность нападение соседней империи. Больше обсудить было нечего. Нику король нравился, он производил впечатление благородного и умного человека, но ведение долгих бесед явно не было одним из его достоинств. Старшая дочь короля - Ниилит, сидевшая рядом с Ником, всю беседу строила глазки, и старалась прикоснуться - якобы случайно. От ее прикосновений становилось как-то неприятно, хотя вид что открывался в разрезе пышного платья, был очень даже ничего.
Ник знал, что с его внешностью не нравится девушка, было сложно. Дополнительные очки добавляла его профессия - опасная и таинственная, но откровенные взгляды старшей принцессы его порядком раздражали. Он не собирался связывать свою жизнь с правящей фамилией.
Ладро не хотел сегодня встречаться в замке, но король просил. Не приказал (а мог), а именно попросил, и это много значило. Король сказал что хотел бы познакомить Ника со своими гостями, и Ник согласился, кроме того скоро начнётся турнир в котором он решил поучаствовать. И хотя ему уже опостылели эти приключения, он продолжал этим заниматься - искал потерянные артефакты, оставшиеся со времён Богов, находить заброшенные места. Зачем, он и сам был не уверен.
- Ник, я уверена в этом году вы победите на турнире, как в прошлый раз. Ведь это вы нашли в пустыне затерянный город - это самая большая находка за последние годы.
- Возможно, - не стал спорить Ник, этот разговор начинал его тяготить. Все эти восхвалённые отзывы о его таланте, о его приключениях - да что эти люди могу знать о том, как там было! Поиски того города обошлись ему очень дорого, он потерял своего лучшего друга и соратника - Эллиса, никто не сможет его заменить, и теперь походы уже не будут наполнены шутками и историями которые Эллис так любил...
Только ради памяти друга Ник согласился участвовать в этом турнире.
«В последний раз, - напомнил себе Ник. - В последний!»
Двери резко распахнулась, и в зал вбежали трое. Ник с интересом их оглядел, видимо это были те, с кем его хотели познакомить. Ниилит скорчила недовольную мину, и даже отодвинулась от Ника, а король напротив встал и с приветливой улыбкой обратился к нему.
- А вот и та девушка, которая хотела с вами поговорить.
Младшую дочь короля - Лину, Ник узнал, в общем-то, милая девочка, только славилась она своими неудачами и попаданием в неприятности. А вот других людей он не знал. Суровый мужчина не многим старше Ника хмуро осматривал зал, на его лице был написан вопрос «Что я здесь делаю?».
Девушка же с восторгом смотрела на Ника, и от ее взгляда бывалого путешественника передернуло, уж больно пристальным он был. Одета незнакомка была по походному, возможно тоже приехала на турнир, но тогда почему король решил их представить друг другу? Неужели хочет, чтобы эта девушка в обязательном порядке вошла в его команду, но тогда это нарушение условий.
- Камилла, - девушка подошла к Нику первой и протянула узкую ладошку. Миловидная внешность, только глаза холодные, слишком взрослые для такой юной леди. Хотя она не леди. Рука была сухая, сильная, значит не из благородных, не боится трудностей и работы.
- Красивое имя. - Ник пожал ладошку. - Я Ник Ладро, вы искали меня?
- Мы оставим вас наедине, - король встал и поманил дочек. Ниилит с недовольным видом вышла за отцом. А вот Лина в наглую уселась в кресло, и уставилась на Ника, всем своим видом говоря о том, что покинет этот зал, только если ее из него вынесут.
Камилла слегка замялась, потом посмотрела на Лину, ей не хотелось говорить в присутствии младшей принцессы. Да и Лекс, который бродил от окна к окну, не внушал доверия. Все же это была семейная тайна, поэтому Камилла решила говорить издалека.
- Я знаю, что вы известный путешественник и побывали во всех уголках нашей империи, - начала девушка. - Мне нужно найти один город, возможно, его уже не существует, а возможно он есть, но теперь называется по-другому. Карты что были у меня ответа не дали, и я решила спросить у вас.