Нила торопливо шла за своей провожатой, стараясь ступать след в след. Она не любила мир смертных и старалась как можно реже сюда наведываться. Но сейчас у нее не было выхода, что-то важное назревало, и она должна была все знать.
- Долго еще?
- Нет, за тем холмом.
Они вышли на небольшую полянку, окруженную вековыми соснами, ветерок качал макушки, сбрасывая на поляну золотые листочки. За холмом оказался дом - старый и заброшенный, но окутанный магией, чтобы нельзя было его увидеть тем, кто не должен был увидеть.
- Нам сюда? - спросила Нила.
- Да, - кинула провожатая, и первая поднялась по скрипучей лесенке дома.
Нила поспешила за ней. Оказалось их уже ждали.
Три тени в полумраке. Нила не смогла понять - кто это, поняла лишь, что они женщины. Голоса изменены, ауры изменены, но по манере говорить и держаться Нила смогла вычислила тех с кем ей придется иметь дело.
- Ты уверена в том, что ей можно доверять? - пробурчала одна тень. Голос властный, жесты резкие - наверное, огонь.
- Да, - сказала провожатая, и Ниле стало не по себе, не хотелось ввязаться по незнанию в плохую историю. А в том, что история будет плохая сомневаться не приходилось.
- Мне кажется, она нам не нужна, - голос второй тени тягучий и манерный, точно - земля.
- Нужна. Она одна из нас! - третья тень говорила быстро, словно ей не хватало воздуха...воздух.
- Что вам от меня нужно? - Нила порадовалась, что ее голос не дрожит.
- Ты была на совете и знаешь, что мы решили.
- Да, я знаю.
- Но, наверное, не понимаешь, что это грозит нам? - сказала земля.
Нила нахмурилась.
- Пора брать все в свои руки, - повернувшись к Ниле, сказала ее провожатая - близкая подруга, и та кому Нила доверяла больше всего на свете - Калисфена Богиня природы.
Над небольшим домом поднимался густой туман, черный и едкий. Наталия шла по выложенной камнем дороге то и дело, поднимая голову вверх.
«Что же она творит?!»
После совета Наталия порывалась навестить подругу, но у нее не получилось, возникли разногласия с Микки - последние сотни лет он стал совсем несносным, возомнил себя центром вселенной и от каждого требовал отчета. Наталия поставила этого бога на место, но настроение было испорчено, не идти же с кислым лицом в гости к дорогой подруге?
Наталия занялась делами, проверила все ли идет хорошо и поговорила с другими богами по поводу совета. У богини появилась идея, и она спешила поделиться ей.
Но завидев черный дым из домика, настроение снова упало, что-то злое, опасное нависло над этим местом. Цветы завяли, трава пожухла, а еще странные отголоски магии, такие не похожие на заклинания ее дорогой подруги.
Поднявшись на порог, Наталия подергала дверь, та была не заперта. Оказавшись внутри, богиня чуть не задохнулась от ужасного смрада, что окутал дом. Ее подруга сидела в зале на коленях и что-то жгла в небольшой чашке. Густой дым заполнил весь дом и выходил из через печную труду, отравляя все вокруг.
- Что ты делаешь? - Наталия еле сдерживала кашель.
- Я делаю то, что изменит мир. Я создаю Заклинание Всего!
Глава 4
Дрик - город, затерянный в пустыне.
Эрзивова пустыня - самого гиблое место во всей империи. Огромное желтое пятно на ее карте, место, которое, несмотря на песок, бури и засуху освоили люди. Конечно, пустыня наложила свой отпечаток на живущих в ней людей, они не разговорчивы, у них свои правила и обычаи, они не любят чужаков, а еще в пустыне процветает рабство.
Деление на богатых и бедных наиболее ярко проявилось именно в пустыне, если ты не можешь заплатить за кров и еду, у тебя один выход - стать рабом. Семье нужны деньги на еду и лекарства - продавали в рабство младших детей. Те несколько лет были игрушкой в руках богача, пока не выплачивали собой долг, а потом становились свободными. Но у многих были такие долги, что еще много поколений их семьи будет считаться рабами.
Дрик отличался от других городов пустыни своей заброшенностью, городок находился в очень неудобном месте и постоянно подвергался пустынным бурям, источник воды тоже был довольно далеко, поэтому город беднел, люди умирали. Вскоре город должен был исчезнуть, как и многие до него - пустыня взымала свою плату за то, что позволяла людям жить в своих песка.
Недолгий переход через пустыню сильно ударил по мечтам Камиллы. Она, конечно, знала, что их поход будет сложным, но не ожидала что насколько. Жара по утрам и зверский холод ночью, нехватка воды и этот вечный песок - куда ни глянь. Ее команда тоже погрузнела.