Парень говорил и говорил, и казалось, что он никогда не остановиться, но так как они собирались уходить из города, окончание его рассказа было принято отложить до привала. Вещи собраны, перекусив на дорожку, компания вышла из таверны и отправилась в путь.
Проходя мимо главной площади города, их внимание привлек глашатай. Он, стараясь перекричать толпу, рассказывал о завтрашнем празднике.
- Слушайте все, завтра будут выбирать самую красивую жительницу города, юные леди и благородные дамы, предстаньте перед ликом нашего градоначальника, призы и подарки гарантированы всем. Участие могу принять и гости нашего города, спешите! Только один вид главного приза должен привлечь ваше внимание - потрясающая диадема из личной сокровищницы градоправителя, тонкая работа, серебро и золото, а в центре прекраснейший кристалл, что своим блеском может затмить звезду.
- Мда, чего только не придумывают в городах, чтобы привлечь побольше гостей, конкурсы, праздники, ярмарки, скоро Дивина станет известнее даже Нейры, - пробурчал Ник. Ему не нравились шумные и многолюдные улицы, он не любил больших городов с их гамом и вонью. Поскорей бы очутится в тихом лесу.
Лекс тоже нервничал и постоянно оглядывался, в преддверии праздника в Дивину стекалось слишком много подозрительных личностей.
- Кристалл, вы слышали? - встрепенулась Мерми. - Интересно, а это не то, что мы ищем?
- Это вряд ли, но на всякий случай стоит проверить, хотела бы я взглянуть на эту диадему, - сказала Камилла.
- Ну не может кристалл, который мы ищем находиться в какой-то диадеме и быть призом за первое место в конкурсе, это невозможно! - сказал Ник.
Но они все равно подошли к глашатому, дождались, когда он закончит свою речь.
- Вы говорили о диадеме, что за кристалл находится в ней?
- Это можно узнать, заняв первое место, - ответил тот. - Не хотите ли поучаствовать?
Камилла и Мерми переглянулись. В свое время Камилла участвовала в чем-то подобном еще в Триэль и тогда заняла одно из призовых мест. Но сейчас у нее не было желания ни времени ввязываться в эту авантюру. В тот самый момент, когда Камилла хотела ответить отказом ей в голову пришли слова Лины. Принцесса говорила, что их ведет судьба, подбрасывает им все новые и новые ниточки, что в конечном итоге приведут их к цели.
«А что если и это одна из ниточек?»
Девушка поняла, что будет корить себя, если не проверит \эту возможность.
- Хотим, - вздохнула Камилла, вызвав бурю удивления у своих соратников. - Возможно, мы зря тратим время, но на всякий случай. Не хотелось бы уходить, не проверив этот след.
- Сомнительный след, - заметил Лекс, ему идея с кристаллом в диадеме тоже не вдохновляла.
- Раз уж вы решили этот след проверить, пусть Лина участвует, - сказал Ник. - Она же училась в этих школах благородных леди, пусть поразит градоначальника своим царским величием.
Ник улыбнулся принцессе, но глаза его были холодными.
- Э нет, я не согласна, я тоже считаю, что это пустая трата времени, - замахала руками Лина.
Но Камилла была не приклонена:
- Ты же сама говорила, что нас ведет судьба, может это очередной ее знак?
Лина опустила голову, ей не хотелось ни в чем подобном участвовать, но как объяснить этим людям, что она вряд ли сможет победить.
«С такой-то внешностью как у меня только в конкурсах и участвовать»
Лина с обидой посмотрела на улыбающегося Ника, тот ей подмигнул и девушка закусила губу.
«Он все специально сделал, вот ведь...»
- Нужно только приобрести достойный наряд, - прервал мысли Лины Ингус. Парню тоже было весело.
- Лина, помни, мы должны победить! - сказала Камилла. - От этого зависит наше дальнейшее путешествие.
Лина тяжело вздохнула, слишком большая ответственность ложится на ее плечи.
Глава 5
Наступил новый день, солнце только показалось за горизонтом, а улицы Дивины уже были заполнены людьми. Нарядно одетые дамы и мужчины, дети, с веселыми криками носившиеся по дворам - все это разномастная толпа двигалась в сторону центральной площади, где лавочники уже раскладывали свой нехитрый товар на небольших столах. Музыканты старались во всю, веселые мотивы так и подбивали пуститься в пляс и многие так и делали. Всюду, куда ни глянь, висели флаги империи, балконы украшены цветами, деверья обвешены цветными лентами.
Люди были в предвкушении, самое важное событие праздника - выбор красавицы Дивины должен был начаться с минуты на минуту. А потом можно вдоволь напиться вкусных настоек, перекусить заморскими яствами и все это за кучку медных монет - в день праздника все цены снижались на половину.