Собралось очень много людей - дворяне и придворные, командиры гвардейцев и полководцы, советники, в том числе по магии, множество обеспокоенных членов богатых фамилий. Всех их в зал привел страх, страх и сплетни - они ждали, но это ожидание было похоже на пытку.
Створчатые двери распахнулись, в зале сразу повисла тишина. Гулкие шаги по мраморному полу были единственным звуком, нарушавшим ее. Его величество король империи Сивин III облаченный в бархатный камзол прошествовал мимо подданных к трону. На голове его лежала корона, украшенная тремя невероятно редкими драгоценными камнями - символами власти. Каждый камень соответствовал цвету императорского флага - синий, желтый и красный. Усевшись поудобнее на троне, король осмотрел притихшую толпу и махнул рукой. К трону сразу же подскочил низенький человечек, с растрепанными волосами и в неряшливом наряде. Его можно было принять за бродяжку или обиженного жизнью купца, если не знать что одежда на нем, стоит больше чем надел земли рядом со столицей.
- Граф Титун, - низенький мужчина поклонился, как требовал этикет. Его поросячьи глазки осмотрели короля, потом задержались на стройной фигуре Ниилит, а затем снова уставились в пол.
- Говори! - разрешил король.
- Мы обеспокоены Ваше величество, то, что случилось с общиной шаманов это немыслимо, мы хотим знать, ведется ли расследование?
- Ведется, - ответил король. - И результаты станут вам известны, когда оно закончится.
- Но Ваше Величество? - граф не отступал. - Ведь это не единичный случай, та деревенька, Триэль, все ее жители исчезли, в народе слухи ходят один страшно другого.
- Успокойте народ, ничего из ряда вон выходящего, не случилось. Мы выясняем, куда делись жители городка.
- Это маги! - вперед выступил еще один мужчина. Высокий, одет во все золотое и блестящее, густые седые волосы зачесаны назад. - Давно пора их всех сжечь!
- Да Ваше Величество! - поддержал его низкий. - Та политика, что сейчас проводится в империи, позволяет магам творить такие бесчеловечные поступки! Несчастные шаманы что верой и правдой служили нам - умерли поражённые неизвестной болезнью магического происхождения. Деревня недалеко от общины тоже попала под влияние злой магии, затем в Триэль исчезают все люди...
- И чего вы хотите? - повысил голос король.
- Мы хотим, чтобы мага свершившего это наказали. Пора поставить магов на место, им слишком вольготно в нашей империи!
- Не стоит разводить панику, - устало махнул рукой король. - Мы ищем того кто все это сделал, и скоро накажем виновного.
- Магов нужно сжигать! - послышалось из толпы.
- Маги это зло!
- Выгнать всех магов из империи!
- Народ гибнет!
- Тихо! - из толпы обеспокоенных подданных показался тучный мужчина, облаченный в тяжелую броню. Начищенный шлем он держал в огромной ладони, закованной в кольчужную перчатку. Свернули на солнце вставки с цветами империи. Глава королевских гвардейцев - сир Морван вышел вперед.
- Паника не поможет, а народ привычно выдумывает непонятно что. Маг это или не маг мы его найдем, и накажем. Никто не смеет нарушать покоя нашей империи.
- Да, скажите это жителям Дивины! - послышалось из толпы.
- А что случилось с Дивиной?
«И это Дивина?!»
Тришь смотрела на засохшие обширные поля, на которых вместо урожая росла какая-то гниль. Запах стоял мерзкий, казалось, что в городе протухли все продукты.
Женщина неуверенно вступила на дорогу, ведущую в город. Она была пуста, ни тележек, ни повозок, ни людей. Тишина стояла полная, казалось, что все в округе вымерло - и птицы и звери и люди. Ворота города были распахнуты настежь, у ворот что-то лежало, какая-то груда тряпья. Подойдя поближе, наемница увидела, что это тело стражника, он пытался выползти из города и не успел, что-то настигло его на полпути, или кто-то. Женщина достала меч из ножен и вошла в город.
На мощенных и когда-то ухоженных дорожках лежали тела, Тришь чуть не вывернуло от стоящей вони. Тела уже распухли, некоторые из них почти разложились, остатки одежды валялись то тут, то там. Женщина двинулась вперед, стараясь не наступить на валяющиеся останки, их было много, очень много.
Обвисшие праздничные ленты и фонари, украшенные балконы, пустых домов - как будто у них был праздник, только этот праздник закончился смертью.
«Что же здесь произошло?»
Тришь обошла почти всю Дивину, побывала в порту и зашла в несколько домов - никого живого она не встретила. Ни на стоящих на якоре кораблях, ни в домах, ни в ратуше - никого. Дивина вымерла.
«И куда делся Ник Ладро? Неужели тоже стал одним из этих трупов?»