- Ты прошла ритуал принесения, теперь ты настоящий светлый шаман, Мермидейт! - раздалось откуда-то сверху.
- Спасибо, - поблагодарила та, кого назвали Мермидейт.
Дома ее ждал царский пир, семья гордилась своей младшей дочерью, ведь ей удалось пройти испытание шаманств, а не каждая из обладающих даром, согласиться на него. Странный древний ритуал, который проводили в их общине, в свое время унес жизни сотен и сотен магов, но те, кто смог его пройти, те, кто смог преодолеть свой страх перед глубинным монстром, становились настоящими шаманами - теми, кто мог лечить даже смертельные раны, теми, кто мог остановить землетрясения и бури. Все великие проходили это испытание, сегодня и Мермидейт его прошла, хоть никто не верил в хороший исход.
Отец плакал от счастья, но он радовался не только тому, что дочь его жива, а еще тому, что теперь их семья была в почете у общины, и так будет, пока Мермидейт не выйдет замуж. По их обычаям шаманки женщины перестают использовать магию после обряда супружества.
Но Мерми замуж не собиралась - вот еще, зачем? Теперь она получила великую силу вершить судьбами мира, и ей это нравилось. Хотя девушка то и дело ловила на себе заинтересованные взгляды молодых парней и даже их отцов. Многие считали, что породниться с шаманами к удаче. И Мерми понимала, что уже завтра после пира в их дом потекут родственники возможных женихов. Мерми девушка видная, а теперь еще и доказавшая что она не боится ничего.
Она была королевой того вечера и единственной выжившей следующего дня.
Утром Мерми проснулась рано, в доме царил разгром после вчерашнего праздника. Традиции шаманов велели в таких случаях собирать всю деревню, и веселится так, словно это последний день существования мира. Собственно деревня всегда так веселилась, а потом, после праздника, недельки две все отходили от выпитого и съеденного. А отец Мерми не поскупился, он зарезал три коровы, чтобы накормить их небольшую деревню, закупил в ближайшем городе двадцать бочек с настойками, так что все гости ушли сытыми и веселыми.
Девушка вышла на улицу и остолбенела - на улице лежали тела. И это были тела не праздно загулявших людей, это были мертвые тела. Посиневшие лица, раскрытые и смотрящие в никуда глаза, запах смерти и разложения, а еще мухи - странный гудящий звук, словно сотни голосов пытаются нашептать Мерми свои тайны и секреты.
Девушка бросилась к первому телу, перевернула на спину, и с испугом отшатнулась, лицо человека было изуродовано страшными язвами.
- Папа, мама! - она бросилась обратно в дом к комнате родителей и нашла родителей на полу. Она стала тормошить отца, но он не подавал признаков жизни. Девушка попыталась его исцелить, положила руки ему на голову, призвала все свои силы, но все было безуспешно, она только выбилась из сил. Шаманы могли вылечить почти все, но вот воскрешать не умели.
Мерми начала плакать, но нашла в себе силы выйти из дома в поисках выживших. «Поплакать можно и потом, вначале нужно найти хоть кого-нибудь живого».
В голову лезли самые разные мысли - мясо было отравлено, возможно, кто-то бросил яд в настойку? Но она сама пила и ела, тогда почему она не лежит бездушным телом в своей комнате?
Девушка обходила каждое лежащее тело, заглядывала в каждый дом - всюду ей попадались мертвые тела с язвами на лице и руках. Она стала кричать, звать, в надежде, что хоть кто-нибудь ей ответит, и услышала сдавленный кашель. Мерми бросилась на звук и нашла старика, лежащего на спине, его руки шевелились, он словно пытался отползли. Девушка присела возле него и заглянула в глаза. Ее руки дарили ему тепло, но исцеление не помогло, только взгляд у старика стал более ясным. То, что убило всю деревню, не излечивалось шаманской магией. Мерми узнала мужчину - старый плотник, что жил на окраине, ей вдруг стало грустно. Только она и этот умирающий старик - это все что осталось от когда-то мощной и известной общины шаманов.
- Что с вами что случилось?
- Туман, убил всех. Болезнь, - сказал мужчина и его взгляд застыл. Что ж, магия Мерми помогла продлить его жизнь, пусть хоть ненадолго.
Что это за туман, что это за болезнь? Таких болезней не существует, даже если это порождение магии, нет таких сил, чтобы могли в одночасье уничтожить целую деревню, не способны на это сильные заклинания! Кроме того в деревне было много магов, неужели они не смогли оказать никакого сопротивления?
Девушка, наконец, дала волю слезам, мокрые дорожки заструились по щекам, она плакала, но беззвучно, без надрывов, слезы это способ облегчить душу - не более. Они не могут помочь исправить или отомстить. Она осталась совсем одна в деревне полной мертвецов.