«Почему же я жива?» - этот вопрос волновал Мерми больше всего, почему неведомая болезнь уничтожила всех кроме нее? Еще немного побродив меж домов и не найдя больше никого живого, девушка вернулась в дом, по привычке заперла дверь, хотя вряд ли кто мог войти в дом без спроса. На нее накатило отчаяние, Мерми уселась на пол рядом с лежащими родителями, разум твердил, что не время придаваться скорби, нужно узнать кто, что и как уничтожило ее дом. Этим мысли предавали сил, но на Мерми волнами накатывала злоба, с ней такое часто бывало - издержки дара, кто-то справляется с приступами ярости и злобы, кто-то нет, последних в их общине убивали. Шаман должен быть тверд духом и силен физически, иначе магия поглотит его, и он может уничтожить то, что любит.
«А вдруг и в деревне это случилось, какой-то шаман не прошедший обряд обезумил, не смог контролировать себя и в итоге...»
Но как узнать так ли это было, магия шаманов отличается от тех же стихийных магов, которых развелось в империи, словно мелкой рыбешек в пруду. Магия шаманов направлена на внутренние резервы силы, в отличие от стихийников шаманы не могут призывать заклинания стихий, они лишь могут созидать что-либо, используя самого себя как резерв силы. Потому шаманизм не был запрещен в империи в отличие от магичества. Шаманы были превосходными лекарями, травниками, зельеварами и конечно мастерами амулетов. Странная все же человеческая суть, мага, что может вызвать дождь или вырасти дерево, боялись, называли проклятыми, но сами не гнушались ходить к шаманам и прикупить какой-нибудь амулет, на удачу. А ведь, по сути, маг и шаман это одно и тоже, и тот и другой исползает потоки силы, что проникли в мир после гибели Богов, просто одни черпают их извне, а другим нужно провести через себя.
Мерми не заметила, как стала засыпать, невероятная усталость не позволила ей продолжить размышления. Пол комнаты показался таким горячим, последнее, о чем подумала Мерми это о том что, быть может, болезнь, наконец, добралась и до нее.
Недалеко от деревни Клир располагалась еще одна деревенька, тоже затерянная в лесу и не отмеченная на государственных картах. Правда в отличие от Клир - налоги в казну все же платила. По законам нового Короля общины шаманов оплачивали налоги повинностью, работая три года на корону бесплатно, что было выгодно и шаманам (опыта наберутся) и королю (бесплатные лекари и зельевары всегда нужны).
Деревенька эта была безымянной, вернее название то у нее было, но даже сторожили, его припомнить не могли. Домов было всего тридцать, жили люди бедно, спасала их только охота, да и местные караваны, проходившие по дороге недалеко от лесной опушки, в которой пряталась безымянная деревня. Нет, доход составляли не усталые путники, что заказывали кров и питье - деревня жила разбоем и грабежом. Были удачнее года, были менее удачные, но мелких караванов, что следовали по небольшому тракту, чтобы сократить путь до столицы, всегда было в достатке. А налоги платили, чтобы ими не заинтересовались и не послали стражников проверить, как на самом деле обстоят дела.
В тот день, когда произошло несчастье в Клир, все жители безымянной деревни собрались на центральной площадке перед домом главы. Клир была в каких-то двух днях пути от их домов, и они всегда пристально наблюдали за соседями. Конечно, с шаманами никто связываться не хотел, кто знает, что от них ждать.
Все деревенские видели странное зарево, и туман что укутал лес так плотно, что ничего не было видно, а еще ветер принес странный запах, собаки выли, точно - беда случилась у соседей. А это стоило обсудить всей деревней.
- Слушайте, слушайте! - молодой человек выскочил вперед и забрался на небольшое возвышение в центре площадки - своего рода помост. Ему пришлось повысить голос, чтобы все обратили на него внимание, вскоре на площади повисла тишина. Парень порадовался достигнутому успеху, хотя и выглядел взволнованным.
- Че орёшь? - крикнул кто-то из толпы. - Если есть что говорить, то говори!
- Я не ору!- обиделся глашатай. - Вы все обеспокоены тем, что видели сегодня ночью, это странное зарево, запахи, туман.
Толпа взволновано загудела, в голосах собравшихся парень услышал и страх и гнев.
- Проверить нужно, что там - у шаманов, наколдовали, наверное, незнамо что, а обычный люд страдай, - крикнул какой-то мужик, толпа согласно закивала.
- Никогда не знаешь, что ждать от этих магов, пусть Глава свое мнение выскажет, не охота мне проверять что там, у шаманов, вдруг страсть какая, или болезнь, вдруг подхвачу. Всем известно, что шаманы всякие заразы выводят, для короля, - громко заголосила какая-то баба с ведерком в руке.