Прижавшись спиной к холодным камням, Мерми пыталась представить, что сейчас творится с ее друзьями.
«Где вы, что с вами сейчас?».
Заскрипели несмазанные петли, дверь распахнулась, на пороге стояло несколько стражников. Они бесцеремонно схватили Мерми за руки и вытащили наружу.
Девушка попыталась сопротивляться, но один из стражников дал ей такую пощечину, что Мерми на несколько секунд потеряла сознание. Ее тащили куда-то вниз, темные стены то сходились, то расходились в разные стороны. Девушка пыталась, осмотрится, запомнить повороты, считала их, но очень быстро запуталась и перестала заниматься этой ерундой. Стражники молчали, тишину нарушали лишь их шаги по сырым камням. За очередным поворотом оказались железные двери, пара стражников с натугой их открыли, и бросили в образовавшуюся щель Мерми. Девушка больно ударилась плачем, прокатилась по неровным камням и затихла. Железные двери за ней закрылись.
Глаза привыкли к темноте, и она смогла рассмотреть, где оказалась - полукруглая комната, в дальней стене виднеется провал. Пол грязный, на нем валяются какие-то бумажки, тряпки, а еще девушка поняла, что она в комнате не одна.
- Эй?! - позвала она в темноту. - Кто здесь?
На миг стало так страшно, когда на ее крики пришел ответ, она даже подскочила от неожиданности.
- Мерми. Это ты? - голос был слабым, но определённо принадлежал Ингусу.
- Ингус? - Мерми зашарила руками в темноте, стараясь его найти.
- Это я, погоди.
Мерми ощутила, как ей на плечи легла рука.
- Как ты? - спросила она.
- Да вроде ничего, побили немного, книжку со стихами отобрали, но это ничего, я новые напишу.
Мерми засмеялась, она была так рада слышать Ингуса, что все остальное ушло на второй план.
- Мы тут одни?
- Вроде бы да.
Дверь за их спиной снова распахнулась, и в комнату бросили кого-то еще.
- Эй, аккуратнее! - взвизгнул этот некто, и ребята узнали голос Зед.
- Зедейте. Ты ли это? - протянул Ингус.
- О, я, кажется, слышу Ингуса. - Зед поднялась и подползла к ним. - Как ты?
- Мы нормально, - откликнулась Мерми. - А ты?
- Тоже ничего, не кормили, не поили, сидела в какой-то холодной камере.
- Интересно, что с Камиллой и Ником, а так же удалось ли выбраться из города Лексу и Лине? - проговорил Ингус.
- Думаю, мы скоро узнаем, - сказала Зед.
В комнате вспыхнул неяркий свет, он озарил немного, но этого хватило чтобы рассмотреть то, что Мерми сначала приняла за провал в стене - это была яма, огромная яма заполненная чернотой. Она шевелилась точно живая.
- Магия? - Мерми неуверенно посмотрела на Зед.
- Если да, то очень древняя, я ничего не чувствую.
Двери снова распахнулись и в комнату вошли двое в окружении вооруженной стражи. Высокий статный мужчина с седеющей бородкой и Камилла, на лице которой было написано такое отчаяние, что ей не удавалось его скрыть.
- Приветствую, - произнес мужчина приятным высоким голосом. - Вы нарушили правила вольного города-государства Нартуги, похитили важнейший артефакт и согласно нашим законом должны быть казнены. Возможно, вы не знаете наших законов, не знаете, как у нас осуществляется правосудие, что же. Тогда я расскажу вам об этом.
Мужчина толкнул Камиллу к друзьям, руки у девушки были связаны, и если бы Ингус ее не подхватил, она бы ударилась об пол.
- Нартуга построена на руинах древней крепости, - меж тем продолжил мужчина, - и эти руины достаточно хорошо сохранились до наших времен. Среди жителей Нартуги очень много магов, поэтому обычные виды казни у нас неприемлемы. Зато есть лабиринт руин, из которых не так легко выбраться. Поэтому мы даем всем шанс - запускаем преступников в лабиринт, - мужчина указала рукой на чернеющую яму, - и если они найдут выход, что же, значит великие боги даровали им жизнь. Ну а если не найдут, тогда им не повезло, в руинах живет очень много голодных существ.
- Вы не имеете права! - подала голос Камилла, но ее голос дрогнул, и эта попытка выглядела жалкой.
- Это как раз таки наше право. Вы приговорены к наказанию, найдете выход из лабиринта, значит, вы чисты перед багами и нашим правителем, ну а если нет...
Мужчина подал знак стражникам, и те грубо схватив ребят, потащили их к черной яме.
- Отпусти меня! - Ингус попыталась ударить стражника, но он мог с тем же успехом бить каменную стену.
Их подвели вплотную к черной яме.
- Прощаюсь, надеюсь, мы с вами больше не увидимся, - это были последние слова, которые они услышали. Яма с радостью приняла новую жертву. Ее чернота заурчала, словно довольная кошка только что расправившееся с надоедливой мышкой.
- Все закончилось, их сбросили в лабиринт, шансов у них мало, скажу я тебе, - голос был невероятно довольным.