— Так что случилось? — обратился Вестар к Царимиру.
— Аким… — начал Царимир. — Он пока не сможет ходить. Пошли... Расскажу по дороге. Не будем терять время.
Когда они ушли, Ману обернулся к Лияне. Она была обеспокоена.
Эта ночь пролетела незаметно. Арий так и сидел над мальчишкой, не смыкая глаз.
— Неужели ничего нельзя сделать? — обратилась Лияна к старику.
Арий устало посмотрел на нее и тихо заговорил:
— Сущность хладовея в этом возрасте очень хрупка. Если попробовать воздействовать на него с помощью Силы солнца, то появится опасность разрушения... И сделается только хуже. Нужно дождаться, когда он хотя бы придет в себя.
— Если, как ты говоришь, он не может двигаться, — значит, есть серьезные повреждения. Медлить тоже нельзя. Это может обернуться чем угодно... — прошептала Лияна Ману, сжав его руку. Но ему ответить было нечего.
После ее слов они сидели молча, прислушиваясь к тихому хрипу мальчишки. Каждый погрузился в свои мысли. Пламя на столе мягко трепыхалось, за окном задувал ветерок. Стало холодать. Ману обнял Лияну за плечо.
Ману проснулся от собственного вздрагивания. За окном громко запела какая-то птичка. Косые призрачные лучи расползлись по комнате, заполняя ее холодным утренним светом. Ману сидел на том же кресле, а рядом прижималась Лияна. Ее кожа была горячей. Ее голова с выбившими прядями волос из прически, покоилась на его плече. Ману не хотел будить ее — и не шевелился.
Арий оставался на том же месте, на краю кровати. Он один не спал.
Ману перевел взгляд на мальчишку — и ему стало беспокойно. Ким здорово походил на покойника. Как минимум на очень больного ребенка. Лицо его теперь было повернуто в сторону Духа — и Ману хорошо мог его рассмотреть. Брови нахмурены, выражение лица было таким, словно мальчишке снился плохой сон. Но неприятнее всего было видеть глубокую царапину, пробороздившую лоб и скулу до самого уха. Ему чудом не задело глаз. На руках и шее выступили синяки с воспаленными ссадинами вперемешку. Ким был тощеват для своих тринадцати лет, но в будущем, скорее всего, он обретет стать Царимира. Судить по отцу сложно. Змога Ману в жизни не видел. И был этому рад.
Ману с замиранием пригляделся — дышит ли Ким вообще... Он дышал очень медленно, еле заметно. Лияна зашевелилась. Затем открыла сонные глаза и огляделась. Увиденное ее тоже не обрадовало. Она отправилась приготовить травы на случай, если Ким очнется. Когда она ушла, Ману обратился к старику.
— Я не понимаю, чего мы ждем. Вокруг столько заклинателей...
Старик даже не взглянул на него, но все же ответил:
— Мы ждем Валемира.
— А кстати, куда он делся? Вчера на ужине я его не встретил.
Арий промолчал в ответ. Видимо, он и сам не знал. А если и знал, то не стал говорить. Вся эта дурацкая ситуация начала злить Ману.
— Царимир, наверное, уехал уже...
— Уехал? — вздернул брови старик.
Ману сначала не понял, что так удивило его. Но потом вспомнил, что Арий не знает про письмо.
— Вчера пришло известие из Ордона. На город напали. Царимир как минимум вернется через неделю. Конечно, если вернется.
Арий нахмурился и посмотрел на Кима.
— Похоже, в Долине случилось что-то серьезное. Он взял с собой Вестара?
Ману мотнул головой.
— Значит, ничего серьезного, — заключил Арий.
Шаги за дверью прервали их разговор. Дверь отворилась, и в комнату вошла целая свита в сопровождении слуг. Арзу, Вестар, Марина. Взволнованная Марина кинулась к кровати и осторожно коснулась руки Кима. Ману потеснили к стене.
— Почему он до сих пор еще в этой душной комнате? — прогремел Арзу, обращаясь к слугам. Он отдал им распоряжения. И вскоре все вместе переместились в более уютную и большую комнату.
Помимо кровати там были два дивана, кресла, мягкие паласы, два окна вместо одного. В этой комнате было холоднее, чем в прежней. Ману пришлось накинуть теплую жилетку. Вещи Кима он сложил в низкий шкаф.
В глаза бросалась несобранность Вестара. Он был рассеян и ворчал по любому поводу. «Неужели не спал? Что он так переживает?..» — подумал Ману. А еще Ману смущало то, что Царимир отправился один, без подмоги, с одним отрядом. Где-то глубоко внутри к нему постучалось нехорошее предчувствие, от которого он старался избавиться. «Не впервой же! Ведь нападали и раньше», — успокаивал он сам себя. Но если с Царимиром что-то случится, Ману не задержится в этом мире!.. Это постоянно повторялось у него в голове.
Покрутившись в комнате, Арзу удалился. Вестар остался. Он расхаживал по комнате в задумчивости. Марина проводила Ария отдохнуть и немного поспать, приняв на себя заботу о мальчишке. Для Ману же никакой работы не нашлось — и он прошел к креслу в самом дальнем углу. Слуги копошились, принося кувшины воды, чаши и полотенца.
Про Валемира и словом никто не обмолвился. Вестар приблизился к Киму. Кровать, на которую его уложили, была огромной. И мальчишка занимал всего лишь ее третью часть.
— Бедняга... Жаль, что теперь у него нет возможности пройти испытание и получить посох... — сказал с сожалением Вестар, потирая подбородок.
Марина повернулась к нему.
— Я думаю, что Валемир обязан перенести соревнования. Аким же не виноват, что попал в беду, — выпалила она с предельной строгостью. Вестар не стал возражать.
— Конечно, вот и я говорю, что Совету нужно пойти на уступки.
Ману хмыкнул:
— Какие же это уступки... Чтобы и Май получил посох...
Однако Марина ничего не ответила на это. Вестар неожиданно кинул взгляд на Ману.
— Наверное, ночью никто не сомкнул глаз. Нужно передохнуть.
Ману остался сидеть на своем месте, пропуская намек Вестара.
— Ману, ты можешь отдохнуть, — настоял он.
— Благодарю, не стоит беспокоиться. Я совсем не устал. Я еще слишком молод, чтобы отдыхать днем, — сказал он и вежливо улыбнулся.
Вестар замер, его глаза снова наполнились раздражением. Но ответить ему было нечего. Ману с любопытством наблюдал за ним. Вестар навряд ли переживал за племянника Царимира. Ману вдруг насторожила эта мысль — он вспомнил опасения Кима. Когда там, на горе в Ордоне, они искали письмо, Ким рассказал, что Вестар его не переносит. Но Ману сразу откинул эти мысли. Царимир же не зря оставил Вестара с ним!
— Царимир выехал сегодня ночью, — неожиданно начал заклинатель, будто бы прочел мысли Ману. — Однако сердце мое волнуется, и я отправляюсь вслед за ним. Аким под хорошей опекой.
Он улыбнулся краешком губ и бросил на Ману короткий взгляд. «Вот что он такой раздражительный... Беспокоится за свое имущество! Вот и отлично! Пусть катится!» — подумал Ману, по-прежнему приклеивая на лицо дружелюбную улыбку.
Вернулась Лияна с кружками и заварником. Увидев Вестара, она поспешила к низкому столику. Вестар проводил ее удивленным взглядом.
— Лия, почему ты бегаешь с подносом? Разве это не работа слуг?
Лияна напряженно выпрямилась. Ману уже знал, что этот жест мог означать. Она ненавидела, когда ее так называют по имени.
Она обернулась с милой улыбкой на пухлых губах и сказала:
— Мне не трудно.
Лияна переглянулась с Ману. Он мысленно похвалил ее — она поняла это по одному его взгляду.
Неловкую паузу заполнил низкорослый слуга, заглянувший в комнату. Он объявил о завтраке. Вестар наконец покинул комнату. У Ману же страшный вид мальчишки отбивал аппетит, и он остался в комнате.
Арий вернулся после полудня. Старик уже выглядел заметно отдохнувшим. Он был не многословен и коротко пересказал нам новости. Царимир, как и сказал Вестар, уехал еще ночью. Валемира все еще не было. Но Арзу обещал, что вечером он обязательно посетит дворец. У старейшины возникли неотложные дела в Светгоре. Марта, как и надеялся Ману, рассказала все отцу и признала себя виновной. Арзу разгневался на дочь, но потом простил и смягчился. Самое главное, что заклинатели Совета это слышали, — и теперь Ким остался в стороне. Это утешило. Однако мальчишка не приходил в себя.