Городок под Медвежьей горой основали охотники. В прошлом это место пустовало. Люди приезжали туда лишь для того, чтобы поохотиться на медведей. Животных здесь было много. Поэтому охотники съезжались сюда, строили дома и часто оставались жить. И даже заводили семьи. Их притягивала природа, которая потрясала своей девственной красотой. Город разрастался, высясь многоэтажными домами, привлекал туристов и лыжников. Теперь он славился как развлекательный, город отдыха.
Так было написано в одной брошюре, предназначенной для туристов, которая случайно попала мне в руки. Я удивлялся красочной книжке с пейзажами. Мне было любопытно, как люди создают печатные книги. Для меня это было загадкой. Если бы Арий знал, какие книги делают люди, мне бы не приходилось вручную переписывать его книги. Да наверняка он знает, только предпочитает свои порядки. А книги я переписывал, чтобы лучше запомнить его учения. Он специально это делал. Может, это и хорошо. Ведь у людей не было самого главного, что было у нас, — способностью управлять Силой.
Несмотря на все достижения людей, люди теряли главное — гармонию. Без чего душа страдает, делая человека черствым и сухим.
С каждым разом моего прибытия, в городе становилось все больше автомобилей, многоэтажных домов, дорог. Он стремительно развивался. Но медведи все равно не перевелись, и встретить их было обычным делом.
Однажды Ману в облике медведя чуть не подстрелил из ружья местный охотник, который рассекал на своем снегоходе по горам вдоль и поперек. Мне не нравился этот тип — и мы с Ману решили проучить его. Случай нам подвернулся самый подходящий для этого, когда у охотника внезапно в глуши леса заглох мотор. С нашей помощью он застрял в лесу надолго. Я увел ружье и выбросил в горную реку, а Ману в облике медведя до потери сознания напугал охотника. Как потом выяснилось, он добирался до дома полуживой от страха, замерзший и голодный. С тех пор мы больше с ним не сталкивались.
Было лишь одно препятствие, которое глубоко провело черту между нашим миром и миром людей — это время! Чем больше я находился в городе, тем быстрее я сокращал себе жизнь. Но еще я заметил, как стремительно я креп и получал Силу, находясь рядом с людьми на Медвежьей горе. Люди даже не замечали этого.
Арий постоянно твердил, что против воли нельзя брать Силу. Но если кто-то делится ей сам — это другое дело. Этот город был местом для источника. И, похоже, что для самих людей делиться силой было в порядке вещей. Многие люди были открыты и не ставили блоки и защиты как в моем мире. Никакой тревоги в их лицах я не видел.
Я не заметил, как пришло мое тринадцатилетние. За два года я узнал почти все о людях.
4 Узник
Царимир вывернул лошадь из рваного тумана на пригорок, где кренились две корявые ели с налипшими на стволы снежными грибами. Небо окрасилось лиловым рассветом. Но город еще спал. Темные крыши башен выныривали из-под мутного одеяла и дрожали в ожидании пробуждения.
Конь фыркнул, нетерпеливо затопал копытами, встряхнул густой гривой. Да так, что иней полетел в стороны, а в воздухе заклубился пар. Царимир наклонился и погладил его по мохнатой шее.
— Тише... Тише, Белохвост.
Здесь, на вершине, открывались просторы Ордона. К югу, в два дня пути отсюда, тянулось открытое ледниковое побережье. За морем границы царства продолжались, захватывая часть побережья Светгора (второго крупного города). Царимир невольно задумался об укреплении границы. За Ордон он не переживал — город с севера и запада защищали горы. Достаточно укрепить его стенами. Но для этого нужно дождаться весны. А вот море — самое уязвимое и небезопасное место. На нем стоит сосредоточить все защитные силы.
Север и юг были одним царством. Здесь жили два рода. Для солнцевея суровые морозы и долгая зима могли оказаться губительными. Хладовеи внешними и внутренними качествами отличались от своих соседей.
Царимир мысленно отправился в прошлое к истокам своего рода и своему отцу Ордону Олесону. Город Ордон был назван в честь него. Он его основал, воздвигнув Горный замок.
Династия Олесонов началась с прихода Ордона из глубины лесов севера сюда, на самый край побережья. Он обнаружил здесь глубокие знания провидцев и впервые столкнулся с заклинателями, способными в полной мере владеть Силой. Именно здесь оказался источник мудрости. Но он пошел дальше на юг, ища причину возникновения центра силы, и обнаружил внезапную перемену климата и совершенно другой народ. Оказалось, что южане тоже обладали Силой, только природа ее отличалась от Силы северян (впоследствии южан было принято называть солнцевеями). Тогда Ордону пришло в голову смешение кровей и захватить часть земель с юга. Он построил замок и взял в жены южанку. Образовал круг заклинателей с севера и юга — и создал Совет. Тогда и родился Царимир. Когда ему исполнилось три года, Ордон увидел его природу солнцевея. Царимир стал внезапно ослабевать в суровом климате и отец не смог ничем помочь ему, как построить на противоположном берегу дворец Светгор. Где Царимир жил вместе с Арием. Долгое время старик заменял ему отца.
Со временем вокруг дворца вырос город.
Мать же Царимира осталась с отцом. И вскоре она умерла, не перенеся климата. Спустя год отец обручился с северянкой. Тогда родился Змог. Отец сделал своего младшего сына наследником Ордона.
Отец впал в отчаяние — сколько бы он ни пытался овладеть Силой солнцевея, ему не удалось. А его была слишком слаба. Но когда повзрослел Царимир, в нем открылись сразу две силы. Правда, одна доминировала над другой. А следом и Змог начал проявлять свои способности. Но когда отец умер, все пошло наперекосяк.
Царимир моргнул, сбрасывая тяжелые раздумья. Золотые лучи пронзили небо. Они тянулись словно стрелы, растворяясь в синеве. Солнце тяжело и лениво всплыло из-за горизонта, разгоняя сизую ночную мглу и поджигая малиновым рассветом скальные пики. Забрезжил свет. Теплые лучи коснулись лица, окутывая спокойной тишиной.
Развернув коня Царимир, погнал его назад по склону, в пелену тумана, возвращаясь к отряду. Небольшая группа всадников двинулась по дороге, ведущей к мрачному силуэту Потерянной горы.
Лязг засова, вызвал в Царимире отвращение. Последовал стонущий скрип железной двери. Царимир делал усилия, чтобы не замечать всего этого. Когда дверь отварилась, в свете проема появился силуэт худощавого, но рослого мужчины. Его руки были заведены за спину, волосы взъерошены, а губы вытянуты до боли знакомую упрямую линию. За ним появилась широкая фигура привратника. Узник подался вперед от толчка в спину. Дверь за ним закрылась. Узник прищурился, привыкая к полумраку, огляделся, а когда наконец встретился с глазами Царимира, лицо его просияло.
— Ну здравствуй, брат.
Царимир бросил взгляд на свои руки. Пальцы нервно подрагивали на подлокотниках деревянного кресла. Он быстро перевел взгляд на узника.
— Ты мне не брат.
Змог сжал губы и пожал плечами.
— Мне бы хотелось иметь брата. Ну что ж, будь по-твоему... Теперь все по-твоему.
Узник зашагал по комнате.
— Как давно тебя не было? Сколько прошло лет — семь или шесть — не знаю. Подскажешь? Я давно перестал вести счет времени, — он остановился и скользнул взглядом на Царимира. — А ты не меняешься...
Змог уронил голову и засмеялся.
— Замолчи! — шикнул Царимир. — Я не собираюсь терять на тебя время. Я пришел узнать, готов ли ты раскаяться?
Узник сделался серьезным.
— Верни то, что должно принадлежать мне по праву, чего ты меня лишил много лет назад! Быть может, я прощу...
— Твою честь уже не вернуть — она пахнет кровью и смертью.
Узник не принял во внимание его слова.
— Ты собираешься укрепить границы? Чего ты боишься? Неужели меня? — он усмехнулся и хотел сделать жест рукой, забывшись, что запястья скованы.