Тот ждал меня в одном из туалетов — все же внешний вид моего неожиданного союзника привлекал немало взглядов, поэтому мы решили, что не стоит ему разгуливать по академии. Добравшись до нужной кабинки, я постучал, и Бридо открыл дверь.
— Как ты? — спросил я, внимательно оглядывая своего жуткого спутника.
— Более-менее, — просипел Бридо. — Немного передохнул, восстановил силы. Так что, думаю, путь до этого старого ворчливого засранца Эдварда я выдержу. Далеко идти?
— В том-то и беда, — кивнул я. — По сути, через весь город. Часа три потеряем, не меньше. И за это время произойти может все что угодно. Вплоть до того, что разговаривать с Эдвардом станет бессмысленно.
— С ним и так бессмысленно разговаривать, — в голосе Бридо чувствовалась злость. — Хрыч по доброй воле и слова не скажет. Придется пытать. И тут твои способности будут очень кстати. Вопрос лишь в том, как добраться до его логова. Может, ты поговоришь с кем-нибудь, чтобы нас довезли на одной из этих… самоходных колесниц? Очень удобные штуки, кстати. И перемещаются с впечатляющей скоростью.
Я уже думал об этом, но… Просить Светлана Александровну еще об одной поездке — не вариант. Она добралась до дочери, убедилась, что та в порядке, и лучше им вдвоем оставаться здесь, под защитой магов. Угонять машину тоже бессмысленно, поскольку водить я не умею. Договориться с кем-нибудь… С кем? Возможно, с Елистратовой, но тогда придется многое объяснять. И она обязательно поймет, что я замешан в творящемся кошмаре.
Нет, это тоже очень рискованно.
Видимо, придется добираться очень своеобразным автостопом. Выловить на дороге какого-нибудь водителя и либо уговорить, либо заставить с помощью магии отвезти нас к водонапорной башне. Вопрос лишь в том, где отыскать такого человека.
Размышляя, я отвернулся к окну. И внезапный выкрик Бридо стал для меня полной неожиданностью.
— А ты что здесь делаешь?! Тварь!
Вздрогнув и резко развернувшись, окаменел. И было с чего.
Перед нами стояла Кабо. Одетая в какой-то серый засаленный балахон, бледная, напуганная, готовая вот-вот заплакать. Но даже так она казалась невероятно прекрасной.
— Здравствуй, Пайн, — почти прошептала она и дернула губами, не решаясь улыбнуться.
— Подлая сука! — прорычал Бридо и хотел было наброситься на девушку, но я преградил ему путь.
— Погоди, — тихо произнес я.
— Что?! Не верь ей! Она тут неспроста! Наверняка хочет заманить тебя в очередную ловушку!
— Я знаю. И тем не менее, хочу выслушать, — прищурившись, я взглянул на Кабо и сказал: — Бридо прав, тебе стоит объяснить, что ты тут делаешь.
— Пришла помочь, — ответила та и нахмурилась. — Но у нас очень мало времени. И если ты хочешь спасти этот мир от гибели, то должен мне довериться.
Бридо расхохотался. Да так, что в итоге закашлялся кровью, и мне пришлось использовать немного магии, чтобы привести его в чувство.
— Мразь! — прорычал он, тяжело дыша и с ненавистью глядя на Кабо. Правда, к ненависти примешивались боль и скорбь. Да, красавица умела влюблять в себя, причем так, что это чувство жило в сердцах тех, с кем она имела дело, очень долго. Не исключаю, что навсегда. — Подлая притворщица! Сука! Дрянь!
Кабо, казалось, даже не замечала разъяренного Бридо. Удивительные глаза девушки не отрывались от меня, ожидая решения.
— Говори, — тихо произнес я. — Что ты можешь предложить?
— Сейчас мой хозяин поглощает жизненную силу этого мира. Все пошло немного не по плану, — на этих словах Кабо многозначительно посмотрела на Бридо, и тот яростно оскалился, — поэтому процесс займет гораздо больше времени. У тебя есть шанс, Пайн. Я могу открыть тебе дорогу в покои моего хозяина, ты сразишься с ним и, возможно, победишь.
— Возможно? — я мрачно усмехнулся. — Мой источник заполнен меньше, чем на одну пятую часть. Думаешь, с таким запасом силы я смогу противостоять падшему богу?
— Это поправимо, Пайн, — Кабо шагнула мне навстречу.
— Даже не думай подходить, сука! — тут же окрысился Бридо. — Пайн, не верь ей! Не смей ей верить! И не подпускай! Эта дрянь только и ждет, чтобы…
Он не договорил и все же бросился вперед. Правда, преодолел не больше пары шагов — и упал, как только я направил магию на его нервную систему.
— Помолчи, — процедил я, сурово глядя на Бридо. Затем обратился к девушке: — Что ты имеешь в виду? Предлагаешь мне пройти еще пару областей Темных Угодий? Пособирать сокровища, полапать обелиски? Извини, но с меня довольно этих игр.
— Нет, Пайн, все будет куда проще. Просто… доверься мне, пожалуйста.
С этими словами Кабо подошла вплотную. Разумом я понимал, что сейчас самое правильное — оттолкнуть ее, не позволить сделать то, что она задумала. Но интуиция кричала об обратном. Что-то внутри меня настойчиво твердило: пусть все идет своим чередом.