До его ушей донеслись короткие, отрывистые крики людей, но их перекрывал жуткий вопль потусторонних существ. Стражник бросил дрова на снег и помчался в предбанник, чтобы выручить наследника.
Когда он залетел внутрь, все уже валялись на полу без дыхания, и Егора начали окружать зловещие призраки в рваных мантиях. Он хотел убежать, но не успел, потому что костлявая рука вцепилась в тулуп.
Потусторонние существа становились прозрачнее и начали разлетаться кто куда. Стражника же проволокли сквозь землю вниз и успели прикончить его там, вырвав душу из тела.
* Настоящее время*
Видение исчезло, и я отпустил неприкаянный дух Егора.
— Те огни над лесом, о которых говорила Татьяна, и то, что мы сейчас увидели: всë это наталкивает меня лишь на одну мысль, — Анастасия, сцепив руки за спиной, начала ходить из стороны в сторону. — Их убили при помощи магического оружия. Подобное создавали очень в давние времена, и я бы ни за что не предположила, что такое где-то имеется и по сей день.
— А территорию вокруг точно хорошо обыскивали? — поинтересовался я и принялся взбираться наверх.
— Да, применяли даже поисковых собак, — ответила девушка. Я подал ей руку, чтобы вытянуть. — Но после убийства началась пурга, так что, вполне возможно, что-то и упустили.
— Дело, даже не в погоде, — продолжил размышлять вслух. — На оружие могли наложить чары.
— Или его просто забрали с собой, когда со всеми покончили, — предположила Анастасия.
— Если это то, оружие о котором я думаю, то вряд ли! Оно очень опасное и пришлось бы отступать при его активации, да и тот, кто принёс его, не стал бы рисковать и задерживаться на месте.
Мы вышли во двор, и с неба запорошил снег. Я обошёл баню и уставился на полосу леса неподалёку. Пышные ели укутывали белоснежные наряды зимы.
— Так как конкретно называется это оружие? — шмыгнула носом гроссмейстер. — Я давно о нëм слышала да и то обрывки, поэтому мало что помню.
— Для начала отыщем его.
— Дайте угадаю, собираетесь использовать кадило?
— Сейчас поймëте, — улыбнулся в ответ. — Я уже говорил, что не люблю терять время зря, и мне нравится всë выворачивать в свою пользу.
— Хороший навык, — она одобрительно покачала головой.
Громко свистнул несколько раз подряд и к нам из-за стволов деревьев подплыл тот самый дух с огненными глазами, которого я отпускал проветриться.
Пока мы с Анастасией исследовали помещение древнего оружейного хранилища, я мысленно приказал духу, прочесать территорию на пятьдесят метров со всех сторон. И он вернулся не с пустыми руками.
— Нашëл что-нибудь любопытное? — обратился к нему.
Тень кивнула при свете фонарей и повела нас за собой. Высоченные сугробы в некоторых местах доставали чуть ли не до пояса, поэтому пробирались мы не так быстро, как хотелось бы. Да ещё и снег с ветвей падал нам за шиворот.
Мой подручный дух подвёл нас к одному из деревьев и указал рукой наверх, но из-за частых падающих снежинок и ещё ночью видимость была такой себе.
Пришлось активировать посильнее кадило и осветить им крону дерева, на которой между ветвями заметил слабое металлическое мерцание.
— А вот, скорее всего, и капсула с проклятыми душами, — довольным голосом объявил я.
— Как она работает? — взглянула на меня гроссмейстер.
— Для начала достанем её и тогда всë объясню.
Я вытянул руку и навëл ладонь на металлический ящик, выпуская при этом магнитные импульсы.
Энергии во мне оставалось мало, а значит, придётся отправиться за фруктами и заодно за чьими-нибудь пакостливыми душонками. Жаль, что вторые в магазинах не продаются, а может это и к лучшему, так будет оставаться стимул для развития. Ведь одними душами силён не будешь.
Но мне хватило маны, чтобы свалить прямоугольную капсулу вниз, после чего девушка сосредоточенно стала её разглядывать.
— Что это? — она провела пальцем по циферблату. — Таймер, как на микроволновке?
— Ага, — я постучал рукой по металлической крышке, — в моих краях этот вид оружия прозвали капсулой с проклятыми душами. И души эти были очень свирепыми и ненасытными.
— Так откуда вы, если не секрет? — девушка протëрла ресницы от налипшего снега.
— Из Владивостока.
— Желаете, чтобы я держала язык за зубами? — сказала проницательная Анастасия.
— Мне не хотелось бы, чтобы каждый второй знал что-то о моём прошлом.
— И почему же открылись мне?
— Потому что вы преисполнены чести и верно служите своему господину. Да и аура у вас не паршивая, а таким людям можно немного довериться.
— Вот это комплимент! Не паршивая аура! — усмехнулась гроссмейстер. — Я никому не скажу про вас. Даю слово, — она пожала мне руку.
— Мой орден производил данный вид оружия, — продолжил пояснять я. — До того момента, пока его не запретили. Но как мы убедились на практике, что-то до сих пор осталось из старых запасов.
— Ого, как же давно это было, — удивилась девушка. — Я начинаю припоминать некоторые истории. Получается, ваш орден продавал смертоносные капсулы богатым и знатным родам? Они применяли его при иноземных войнах, а потом стали использовать в борьбе против друг друга. И когда начали вымирать целые княжеские и дворянские дома, прежний император наложил запрет на производство.
— Мы между собой называли нашу разработку: «Ящик смерти» или «Ловец жизни». Одна такая капсула стоила неимоверных денег, и мой род процветал как никогда. Но стоимость была оправданной, так как уходило много времени на охоту за проклятыми разъярëнными душами. За ними приходилось таскаться по всему свету, и многие представители ордена не возвращались из этих рейдов.
Анастасия внимательно разглядывала меня и не выдержав выпалила:
— Вспомнила название! Вы из ордена заклинателей душ? Удивительно, что вы не ездите на самой дорогой тачке и что, за вами не носятся толпы слуг.
— Расследование не касается моей личной биографии, — остудил её любопытство. — Так на чëм я остановился? — почесал висок справа. — Ах да, мы при помощи мощной магии запечатывали зловещие души в капсулу. И это я сообщил к тому, что открыть её мог только человек с даром высокого уровня, так что у вашего рода имеются довольно серьёзные враги. Но с другой стороны, может оказаться так, что убить хотели вовсе не Игоря, а кого-то из его друзей, поэтому расследование, можно сказать, только началось.
Глава 6
Глава 6
Мы собирались возвращаться на дачу, так как нам нужно было вызвать местного полицейского, чтобы тот по всем правилам передал в морг тело Егора. Но я решил перестраховаться и осмотреть местность повнимательнее.
— Что вы делаете? — поинтересовалась Анастасия, когда заметила, как я принялся раскидывать снег ногами. — Пытаетесь что-то отыскать при таких-то сугробах?
— Да, намело здесь, конечно, знатно, — освещал кадилом землю, но ничего нельзя было разглядеть. — Ладно, проверю иным способом!
— Так что вы хотите здесь обнаружить? — девушка передала мне плащ. — Кстати, мне уже удалось согреться. Благодарю!
— Подождите.
Я выскреб из прозрачной чашки остатки энергетических сгустков, и усилил их взаимодействующие элементы.
Как показывает практика, убийцы часто могут лажать на месте преступления. Так почему бы и на этот раз этому не случиться?
Мне нередко доводилось выслеживать врагов, среди которых встречались даже опытные следопыты, умеющие заметать за собой хвосты.
Вот, к примеру, тридцать лет назад я нашëл разведчика из противоборствующего рода. Это было легко сделать, лишь по одному оставленному клочку с его одежды. Тот дебил наблюдал за нами из леса и передавал сведения о продвижении нашего отряда своим людям.
Но он зря нацепил на себя для прикрытия ткань из мешковины, ведь она довольно легко за всë зацепляется. А разведчику приходилось пробираться через колючие кустарники барбариса.