У Анастасии в квартире было на удивление чисто, и в холодильнике отсутствовали продукты с истëкшим сроком годности. А ведь она практически всë время находится на работе и как я понял, редко заезжает домой.
Видимо, обслуживающий персонал постарался за неё. Но это логично, ведь гроссмейстер относится к знатному роду аристократов.
Странно, если бы ей самой приходилось наводить порядок. К тому же у неë даже личный шеф-повар имелся, и мы неплохо поужинали ночью.
Я закончил варить оборотное зелье только за пару часов до утра, так как в процессе необходимо было остужать его четыре раза, а затем вновь кипятить.
Но задержался ещë из-за того, что не хватало одного ингредиента, и поэтому мне пришлось сгонять к свежему разлому, расположенному прямо в центре Миасса.
Однако возле расщелины, соединяющей наш мир с миром пастухов, столпилось полно военных из ОПООР (отдела по особо опасным разломам).
Пастухами называли иномирцев, перегоняющих стада энергетических монстров в разные точки Вселенной. Они обходили установленные законы и ловили и продавали существ, занесённых в книгу редких экземпляров. Тем самым пастухи нарушали силовой баланс.
Сейчас эти иномирцы решили пробраться к нам, чтобы пленить новую партию жителей и сделать из них мутантов при помощи артефактов. Таких гибридов они использовали в качестве рабов для службы на космических кораблях.
И отправляли их первыми на разведку в горячие территории, где велись войны. По сути, рабы служили им прикрытием, а, вернее сказать, пушечным мясом.
Пастухи выпускали из разлома своих модифицированных псов и ядовитых чудовищ, из-за чего территорию в центре оцепили. Всюду светили яркие прожектора и стояли бронетранспортёры вместе с танками.
Военных из отдела в народе прозвали просто Тяжеловесами, так как их вызывали только в самых тяжëлых случаях.
Также вдоль периметра располагались полицейские патрули. На всех были надеты бронежилеты с усиливающими печатями и в руках бойцы держали прямоугольные прозрачные щиты.
Я не мог просто взять и пробраться сквозь них, так как я не входил ни в какое оборонительное подразделение. Но мне очень нужно было заполучить слюнную железу у одного из ядовитых монстров, потому что та являлась довольно важным компонентом для зелья, и хранилась она совсем недолго.
Состав такой слюнной железы помогает стабилизировать действие растительных пигментов (флавоноидов), и вместе они увеличивают длительность работы оборотного зелья от нескольких минут до пары часов.
Мне повезло, а кому-то не очень, так как пастухи в железных масках и их чудовища прорвали оцепление в одном месте.
Я скрылся за углом здания, где вдоль первого этажа висели красные фонари. И открыл в телефоне карту, чтобы посмотреть, где здесь можно срезать путь через переулки.
На экран плюхнулся белый и жидкий птичий помёт. Задрав голову, увидел на оконном карнизе голубя.
— Эй, пернатый, не мог другого места найти? — я, негодуя, сплющил губы и стряхнул жижу резким взмахом руки.
*Курлык*
Знакомая однако интонация прозвучала от голубя. Не думаю, что мой разборчивый слух подвëл меня, ведь я всегда умело различал голосовые тоны.
— Снова ты? — почесал переносицу. — Как лапа? Зажила?
Птица спустилась на обнажённый у основания дома асфальт и с важным видом заходила то вперёд, то назад.
— Понимаю, что такая примета к деньгам, но мне всë равно не нравится, когда гадят на мои вещи, поэтому с тебя очередная услуга, — склонился над ним, опершись ладонями о колени. — Посмотри, в какую сторону улизнул ядовитый монстр. Тебе с крыши явно виднее будет. И если я доберусь до него первее, чем Тяжеловесы, то мы будем в расчёте.
Но голубь засунул клюв под крыло и принялся ковыряться в перьях, тем самым он делал вид, что ему моё предложение не подходит. А я всегда знал, что этим птицам наглости не занимать.
— Ладно, — порылся в кармане и вынул злаковый батончик.
Как только пернатый услышал шелест обëртки, тут же вскочил на носок моего сапога и с интересом вытянул шею. Я раскрошил вкусняшку, и он принялся клевать угощение.
— А теперь за дело, — хлопнул в ладоши, — а то я тороплюсь.
*Курлык*
Взлетев, голубь скрылся за крышей, но через пять минут вернулся, и я, зарядив арбалет, направился за ним по кратчайшему пути.
Пересёк две улицы через дворы и приметил на детской площадке сгорбленную фигуру чудовища. Из его зубастой пасти свисали синие тягучие слюни, а тело было гладким и скользким, как у дельфина. Четырьмя руками он пытался выломать дверь у подъезда, и его железные когти скрежетали по домофону, выбивая искры.
Я прицелился и вонзил ему в спину болт, который прошёл почти насквозь. Существо зарычало и медленно развернулось, оскалив зубы. Он надломил древко и как ни в чëм не бывало, широко и быстро переступая лапами, помчался на меня.
Не стал стоять столбом и ринулся к нему навстречу. Нужно было вытащить из него железы, пока сердце чудовища бьëтся, а иначе их эффект в зелье окажется весьма слабым.
Я схватил его за руки и нагнув на себя, пнул коленом в грудь. Но так как у него имелось четыре руки, то другими он хотел превратить меня в решето и пришлось сломать ему левую руку в области локтя, а от правой уклониться.
После чего с разворота заехал чудовищу пяткой в висок и схватился за его шею пальцами. Выпустив энергию, повлиял на двигательный центр противника.
Это было затратным удовольствием, так как отключение мозжечка над стволом головного мозга всегда требовало больших усилий и маны.
Ведь одно дело, когда ты влияешь на процесс работы отдельного органа и совсем другое, когда воздействуешь сразу на целую функциональную систему.
У ядовитого существа подогнулись ноги, и его туша повисла на моей руке. Ну, и тяжёлым же он оказался. Я положил его на снег и заблокировал нервные рецепторы, когда вынимал слюнные железы.
Заполучив то, что хотел, помедлил секунду. Теперь этот неподвижный противник не представлял для меня угрозы, а кадило было забито. И я не видел смысла убивать монстра просто так, но и оставлять его парализованным тоже такое себе.
Можно, конечно, поступить благородно по отношению к своему врагу и вернуть ему подвижность, а затем помочь пройти обратно через разлом. Однако он бы всё равно потом вернулся и принялся бы жрать местных жителей, так что я прикончил его от греха подальше.
Как поучал нас Старшина: «Если оставите в живых хотя бы одного врага, то на следующий день он приведёт с собой сотню товарищей и тогда вас за доброту вздëрнут на виселице».
*Квартира Анастасии*
Гроссмейстер стояла ко мне спиной в атласном длинном халате и смотрела новости по телевизору.
— Бодрая ночка у Тяжеловесов получается, — она зевнула, и шаркая плюшевыми тапочками, направилось мимо меня на кухню. — Они до сих пор не закрыли разлом, но я так понимаю, вы не зря туда наведались? — поставила кружку в кофемашину.
Ну ещё бы Анастасия не догадалась, ведь на мне остались следы крови.
— Да, — я вывалил железы на тарелку и заглянул в котелок, где виднелся остывший зелёный отвар, — помог частично вашим военным, приняв одного мутанта на себя.
— Кофе будете? — девушка протянула мне белую кружку с ароматным напитком.
— Ага, — уселся на стул и отхлебнул, — спасибо!
Гроссмейстер почесала голову и плюхнулась напротив.
— Это вам спасибо, — она дëргала оголившейся ногой, закинутой на другую. — Вы очень выручите нас своим оборотным зельем.
Когда всë было готово, и за окном забрезжил рассвет, мы решили вздремнуть пару часиков. Но едва удалось покемарить, как из квартиры напротив послышались крики какой-то женщины. Я нехотя поднялся с постели в гостевой комнате и потëр веки.
Анастасия же валялась в крепком отрубе на втором этаже, а рабочий персонал не показывал носа из своих спален. Либо никто из них не желал вмешиваться в неприятности по собственной воле, либо они тоже ничего не слышали.