Анастасия сделала себе эльфийский грим и надела платье из зелёного бархата, украшенного блёстками. Я не мог оторвать глаз от её красоты и румянца на щеках.
Громогласные звуки классической музыки заполняли роскошные залы, приводя гостей в предвкушение от незабываемого вечера.
Огромные хрустальные люстры сияли светом в золотых и серебряных оттенках, создавая иллюзию множества золотых монет, сверкающих на полу.
А воздушные шары, разнообразных форм и размеров, свободно плавали в воздухе и добавляли вечеру новогоднюю атмосферу. И между группами людей сновали шуты и раздавали всем печеньки, в которых находились листочки с предсказаниями.
Клумбы же с фиолетовыми и оранжевыми цветами внутри усадьбы, просто завораживали воображение. Они пахли сладким ароматом, словно смесь сказок и волшебства.
Лилипуты с розами сновали под ногами людей и вручали дамам цветы, но я бы на их месте, поскорее бы покончил с этим делом, пока гости не напились в дрова. Ведь это сейчас все такие внимательные и грациозные, а потом задавят бедных лилипутов и даже не заметят.
На мне был новый костюм, который я с трудом успел урвать из магазина в канун праздника. Гроссмейстер болтала со своими друзьями, ну хотя бы чудесно, что они у неё вообще есть.
А я плюхнулся за круглый столик, чтобы набить брюхо салатиками и мяском. Но ко мне подошла дама-гном и пригласила на танец. Я никогда не любил танцевать, хотя нас, аристократов, обучают этому с самого детства.
Анастасия как-то странно подмигнула мне, однако, я не понял её намёка. Тогда она подошла к нам и поздоровалась с дамой-гномом, назвав ту тëтей.
В этот момент я чуть не поперхнулся собственной слюной. Не ожидал, что в роду Анастасии имеются гномы.
— Потанцуй с моей тëтей, — прошептала гроссмейстер мне на ухо, — а то она обидится. Ты ей очень приглянулся.
— В каком смысле? — только и успел я спросить, как эта гномиха схватила меня за руку и поволокла на танцпол.
Но я не врал насчёт танцев,так как не любил и не особо умел этим заниматься. Поэтому уже через несколько минут я запинал тëтку Настюхи ногами, но не специально, а потому, то не попадал в такт музыке и топтался на месте, словно слон.
Гномиха просверлила меня убийственным взглядом, эффект которого усиливали её длинный нос и большая бородавка на нём. Кстати над верхней губой у неё имелись заметные усики. Ладно хоть Настюхе они не передались, как и всë остальное.
— Вы такой красивый, — заявила мне тëтка, — но такое бревно! — ударила меня по колену, сложенным веером.
— В танцах я бревно и не спорю с этим, но зато в постели я дикий коршун, — на моëм лице расплылась улыбка.
— Оу, — тëтка Настюхи после такой новости, принялась строить мне глазки, — может принесете мне коктейль? Поухаживаете, так сказать, за дамой!
— А что, сами со стола достать не можете, и для этого нужно на стульчик вставать? Если так, то поэтому описанию, вы ребёнок, а детям пить алкогольные коктейли нельзя! — шутканул над ней, но она не оценила юмора и ткнула меня по ноге каблуком, а после чего ушла искать себе очередного кавалера.
Я же вернулся к столу и стал хомячить за обе щëки и при этом еще попросил официанта упаковать халявную еду в контейнеры, так как я не хотел упускать возможность, чтобы угостить своих питомцев.
Чувствую себя какой-то многодетной матерью, честное слово, а не великим архинекромантом. Вечно думаю о том, сыты ли мои звери и как они там.
Пока мне собирали еду с собой, в зал вошел высокий настоящий тролль, специально нанятый для праздника. Он бил игрушечным молоточком по голове тех, кто пропускал тост с пожеланиями. Ну, а так, в основном, с ним все фоткались.
И до какой же жизни мы докатились? Раньше тролли являлись одними из самых свирепых противников, идущих в бою до самого конца. Я помню кровопролитные битвы против них, которые вспыхивали по всему континенту девяносто лет назад.
А сейчас, тролль за несколько сотен позволял с собой сфоткаться, а я сидел и составлял в пакет контейнеры с готовой едой.
Вечер продолжался весело и долго. Гости не уставали смеяться, танцевать и наслаждаться великолепием бала.
За всë это время я часто выбегал на улицу, чтобы подсунуть вкусняшки Грому и Платону, а мышонок всегда был при мне и незаметно стаскивал со стола, всë что хотел.
Но вот Платона я попросил сидеть за баней тихо и незаметно, так как если Виноградов узнает, что это мой питомец ему дом расхерачил, то о договорëнности в помощи следствию можно будет забыть.
Когда я вновь вернулся в зал, Анастасия заметила меня и вывела на балкон.
— Что такое? — буркнул ей я.
— Когда деньги за джип вернëшь?
— Как только выдастся свободная минутка, чтобы срубить золотишко, — ответил, не моргнув и глазом.
— Да, я же пошутила, — она рассмеялась и покачнулась, поэтому мне пришлось ее подхватить за талию.
— Ого, да вы со мной заигрываете, Владислав, — гроссмейстер смотрела на меня томным взглядом, и я ощущал на своей щеке разгоряченный пар от её дыхания.
Видимо, кто-то уже успел «Залиться», так сказать, и основательно.
— Анастасия, вам бы уже спать пора, — заметил я.
— Ещё чего! — она скорчила забавную гримасу, потому что была пьяненькой и весёлой. — У меня слишком мало праздников и выходных в жизни. Я почти всё время торчу на работе, и не уйду отсюда, пока не отдохну за весь чëртов год!
— Тогда, может, составите мне компанию по поеданию крабов? — я подал ей руку.
— С удовольствием! — она уткнулась лбом в моё плечо. — Только чур, чистить будете вы!
— Без проблем, — счастливым тоном ответил я.
Эта ночь оставила след в сердцах всех гостей бала, и принесла улыбки на их лица. И я не был исключением, так как даже сердце тëмного мага может подтаять от одного лишь взгляда на самую не скучную из женщин, а именно, на Настюху.
Глава 18
Глава 18
— Воды, — рядом со мной произнесла хриплым голосом гроссмейстер.
Я открыл глаза и огляделся по сторонам. Мы с Анастасией находились в безлюдном караоке, и судя по свету, пробивающемуся через панорамные окна, уже давно наступил день. Моя голова жутко раскалывалась, а в горле всë пересохло.
Из дверей, расположенных за барной стойкой, вышла уборщица, которая на скрипучих колëсиках катила ведро. Она обмакнула швабру и, отжав её, принялась мыть полы.
Я попытался напрячь память и вспомнить, как мы здесь очутились. Вообще, было довольно странно, что мы проснулись именно в этом заведении, потому что я никогда раньше не посещал подобных мест.
— Зачем мы сюда приехали? Ведь я не умею петь, — покосился на напарницу.
У девушки был помятый вид, и засохшие кусочки туши размазались у неё под глазами. Она трясущейся рукой вылила последние остатки воды из графина в стакан, и проглотила ту залпом, а я с жадностью смотрел на это, ведь хотел пить не меньше её.
— Это я вас сюда притащила, — вздохнув, гроссмейстер откинулась на спинку кожаного дивана и опустила веки. — А то что вы не умеете петь, было сразу понятно, — засмеялась утробным смехом с закрытым ртом, — но вас, однако, этот факт не остановил. Вы так горланили песни, что у остальных людей пошла кровь из ушей и они убежали из зала.
Кажется, я начал припоминать последние события новогодней ночи, и на этот счëт могу сказать лишь одно, некроманты умеют веселиться.
— Пока все приходят в себя после праздника, нет смысла допрашивать подчинённых князя Виноградова, так что поеду и займусь кое-какими личными делами, — посмотрел на девушку цепким взглядом и подумал о том, что нам с ней так и не удалось даже поцеловаться.
Анастасия кивнула и поправив волосы на голове, потëрла виски.
— Кстати, как вам праздник, проведённый вместе со мной? — всё же решил поинтересоваться.
Она подняла вверх большой палец правой руки.
— Вы возили меня по кафешкам и везде платили за меня, так что у вас, скорее всего, нет больше денег, — зевнула Анастасия. Ну, ещё бы! Поэтому я и решил сейчас пополнить основательно денежные запасы. — И мне всë понравилось, — улыбнулась напарница и продолжила: — Мы пили с вами пиво наперегонки и ели острые перцы на спор. В чëм вы, кстати, меня победили, — изжога в желудке и газообразование в кишечнике подтверждали её слова.