— Разберусь, — я направился к своему коню и увидел, что на небе уже вспыхнули звëзды.
Гроссмейстер надела белую вязаную шапку и окликнула меня:
— Владислав, вы ещё и на жеребце разъезжаете! Любопытный вы экземпляр, однако, — мой Гром гордо задрал голову и с презрением покосился в её сторону. — Вам хоть есть где переночевать?
— Приятно слышать от вас заботливые слова на мой счёт, Анастасия, но в наш век, содержание лошади обходится дороже, чем содержание автомобиля. Особенно в городе. Так что если мне удалось прокормить коня, то и ночлег для себя смогу найти без проблем.
Мы распрощались, и я пустил жеребца рысью вперёд, но Гром резко дëрнулся в сторону и отломил копытом зеркало у одного навороченного джипа.
— Что ты творишь, приятель, — я почесал коня за ухом. — Да эти машины тебе в подмëтки не годятся. Разве могут они пробираться по заснеженным и опасным ущельям, как ты? А? Ну или в лесу на них можно уехать от стаи волков?
*Пр-рх*
Гром фыркнул, поддакивая моим словам.
— Но согласись, что ты плохо поступил, — продолжил отчитываться его. — Нельзя портить чужое имущество, во всяком случае, если был выбор.
Сзади раздались скрипучие шаги на снегу. На нас с недовольным видом глядела Анастасия.
— Ваш конь, сударь, только что отломил зеркало на моём джипе! — она тыкала в мою сторону указательным пальцем. — Ничего не хотите мне сказать? — быстро хлопала ресницами.
— Он не специально, — деловым тоном ответил я. — И он очень сожалеет об этом. Прада, Гром? — конь с наглым видом воротил морду в другую сторону.
— А за ремонт мне ваш конь, случайно, заплатить не хочет? — Анастасия враждебно насупила брови.
— Он не может, — я натянул перчатки на руки. — У него же копыта. Но не переживайте, я всё улажу. К утру у вас будет нужная сумма. Во сколько обойдётся ремонт?
— Я… Я точно не знаю, — завертела головой гроссмейстер. — Но примерно в две тысячи пятьсот рублей.
— Никаких проблем, — улыбнувшись, кивнул ей и выехал за ворота имения.
Ну вот, теперь придётся где-то раздобыть денег за ночь. У меня хватало только на гостиницу и мелкие расходы.
Я нажал на голосовой поиск в телефоне: «Мерседес, есть ли в Миассе круглосуточные ломбарды или антикварные лавки? — чëтко проговорил, чтобы эта четырёхугольная штуковина поняла меня с первого раза».
— Мне удалось найти две нужных точки на карте, — ответил роботизированный женский голос.
— Прекрасно, — вздохнул я. — Ну что, Гром, поскакали искать плохих людишек. Набьëм им морды и раздобудем что-нибудь стоящее.
До глубокой ночи мы разъезжали по злачным районам городка и выручали от грабителей и убийц их жертв.
Нам даже повезло натолкнуться на новенький разлом, ведущий в мир двухголовых варваров. Шайка из пяти головорезов пробралась в нашу Вселенную, чтобы раздобыть золото и кое-какой скот.
Но я быстро с ними расправился и заполучил три артефакта в форме наручных браслетов, а ещё две неплохих секиры.
На рассвете мы встретились с Анастасией и я отдал ей деньги. К моему удивлению, та была верхом на кобыле буланой масти.
— Джип в ремонте, — пояснила девушка. — Да и к тому же я понимала, что вы вряд ли оставите своего коня в городе. Так что удобнее будет добираться до посёлка на одной скорости.
Гром иронично заржал и мне пришлось легонько похлопать его по шее, чтобы он даже не думал устраивать скоростные соревнования против кобылы гроссмейстера.
— А у вашего коня буйный нрав, — Анастасия достав зеркальце, подкрасила длинные ресницы водостойкой тушью. — Надеюсь, Гром не перенял эту черту характера у своего хозяина.
— Он вовсе не буйный, а просто очень гордый, — я взялся за поводья.
Заметил на щеке девушки свежую ссадину, а на виске порез с запëкшейся кровью.
— Полагаю, ваша деловая встреча ночью прошла в интересном формате? — спросил её.
Гроссмейстер захлопнула зеркальце, и с довольным видом улыбнулась.
— Не то слово! — произнесла она с ухмылкой, и тронулась в путь по белоснежной дороге.
* Посëлок Озëрный*
Мы с покрасневшими и обветренными лицами въехали в элитное поселение, которым владели Орловы. Там было целых шесть магазинов, чему я немного подивился.
Раньше в деревнях даже одного было не найти, так что приходилось обходиться без бананов и шоколада в пути.
А я, между прочим, любил потреблять глюкозу, когда отправлялся в длительные поездки. Она помогала в нужный момент набраться бодрости.
Но я возил с собой турку и мешок с кофейными зëрнами, а также мëд. Приходилось набираться бодрости из того, что имелось под рукой.
Когда меня отправляли на задания в дальние края, мне нравилось разводить костры и готовить отличный кофе на свежем воздухе.
— Владислав, — прервала мои воспоминания Анастасия, — как вам будет удобнее? Мы сразу отправимся к месту убийства или вы сначала опросите наших свидетелей? Просто их дом прямо тут за углом.
— Мне понадобится ночное время, чтобы исследовать баню, где всë произошло, — ответил ей. — Так что давайте начнём со свидетелей.
— Послышалось или вы сказали, ночное время? — девушка с любопытством поглядела на меня. — Обычно стражи порядка ищут зацепки днём, когда лучше всего видно детали. Зачем же нам ждать наступления сумерек?
— Увидите сами, — ухмыльнулся я. — А теперь проводите меня, пожалуйста, к дому свидетелей.
Свернув на перекрёстке, мы спешились у деревянного жилища, выкрашенного в синий цвет. Анастасия постучала в окно и во дворе залился лаем лохматый пëс.
— Чего надо? — раздался недовольный мужской голос. — Кто додумался отвлекать меня от завтрака? — из окна выглянул кучерявый хмурый мужик. Увидев нас, тот со страха схватился руками за рот. — Батюшки родные! Это вы, гроссмейстер, я ж не знал!
Мужик пулей вылетел на улицу, едва нацепив фуфайку и валенки. Посадил неугомонного пса в будку, и раскланиваясь пригласил нас в дом.
Внутри пахло сушëными травами, а из печи доносился превосходный аромат запечëнной картошки с курицей, и я сразу же захотел есть.
— Вы завтракали? Коли нет, так присаживайтесь за стол. Вот, блины со сметанкой, пожалуйста, — мужик подставил нам стулья.
— Мы не просто так приехали, Митяй! — начала девушка. — А снова поговорить о случившемся убийстве наследника.
— Так я и жена моя Танька уже всë рассказали по многу раз в полицейском участке и вам тоже.
— Ну, выходит, ещë раз поведаете нашему новому сыщику, — она кивнула в мою сторону, а я как ни в чëм не бывало уплетал за обе щеки блины.
— О-о, — протянул Митяй, — вон оно значит как. Так и быть.
Спустя несколько минут я вытер рот и отодвинул от себя пустую тарелку.
— Вкусные блинчики, — заявил хозяину дома.
— А как же! Танюха у меня на все руки мастерица.
— Что вы видели в день убийства? — я откинулся на спинку стула и приготовился внимательно слушать.
Митяй положил руки на стол и начал отвечать:
— Когда наш славный Игорь Орлов приехал со своими друзьями на дачу, то мы с Танюхой затопили им баньку. Сын герцога уж больно любил ходить в баню. Он, знаете, вообще был человеком щедрым и улыбчивым…
— А если короче, — прервал его я.
— Э…Так вот, я-то после отправился шашлык для наших знатных гостей мариновать. Сами понимаете, мяско, пивко да банька. Как же пивко и без мяса. А у меня мясо знаете какое! Ух! Своих свиней я кормлю как полагается.
Я закатил глаза, а Анастасия с понимающим взглядом посмотрела на меня.
— Ну, до ночи есть ещё время, — она шутливо мне улыбнулась.
— Пока занимался мясом, — продолжил мужик, — жена моя прибежала домой, чтобы им самые лучшие веники в парилку отнести. Вот она и нашла их мëртвыми первая. Упокой Господь их души! Как тогда Танюха моя перепугалася! Прибежала обратно, как не своя.