— Так, может, вы супругу позовёте, — предложил я. — Пусть все подробности она нам расскажет.
— Конечно, сию минуту, — Митяй поднялся и вышел за женой в сени.
— Можешь не надеяться на быстрый рассказ, — Анастасия иронично улыбнулась. — Танюха у него такая же болтунья. Как рот раскроет, и её до скончания веков не переслушаешь.
В избу явилась жена Митяя. На ней висел фартук и от него разило парным молоком, а на голове был повязан платок с прилипшей к нему соломой.
— Ой, извиняюсь, гости добрые, за такой вид, — поклонилась Танюха. — Я козочку свою Маньку доила, кормилицу нашу.
— Ничего страшного, — заговорила гроссмейстер, — Дело житейское! Присаживайтесь за стол, Татьяна, и поведайте новому сыщику про день убийства.
Голубоглазая и пышногрудая женщина плюхнулась рядом со мной на стул. У неё были довольно симпатичные черты лица и от её организма веяло здоровьем, а аура несла в себе доброту и чистоту.
— Натаскала я воду в баньку в день приезда наследника нашего герцога-батюшки, а этот боров, — она ударила мужа полотенцем по плечу, — даже мне не помог. Видите ли, он мясо мариновал! Боялся, что перетрудится.
— Танька, давай не при людях! Чего сор из избы выносить! — Митяй отодвинулся от неё подальше, чтобы полотенцем больше не прилетало.
— Ладно-ладно, — послушалась жена. — Так вот, я воду натаскала и печь затопила. Игорь — голубчик наш, ведь мы так все его любили. Добрейшей души был человек. А какой простой в общении, несмотря на то что наследником являлся.
— А если ближе к сути, — не оставлял я своих попыток, чтобы призвать Танюху к сестре талантов — к краткости.
* Несколькими неделями ранее*
— Ох и хорошо же здесь! — потянулся, выйдя во двор Игорь Орлов. — Была бы моя воля, всю жизнь бы в Озëрном только и прожил.
Из бревенчатой бани неподалёку выбежала женщина в тулупе и шерстяном платке.
— Ну, что, Танюха, скоро ли париться можно идти? — окликнул он её.
— Да, сударь, быстро камни накалятся! — отвечала та. — Банька выстроена на славу! Ничего не выдувается.
— А веники у вас есть? — улыбнулся молодой наследник.
— Само собой, сударь! Я вам самые лучшие принесу берëзовые, липовые и дубовые. А ещё банку огурчиков малосольных для вас захвачу. Вы пальчики оближете! Сама делала по собственному рецепту. У меня их все нахваливают.
— Неси, Танька, — радостно махнул Игорь. — Огурцы — это вещь!
— Агась! — отозвался один из друзей. — Самое то к горилке!
Все в предвкушении от весёлых посиделок, заулыбались, ведь им редко удавалось собираться такой компанией, когда велась учёба в академии.
Танюха вприпрыжку помчалась в хату по мягким сугробам. Солнце уже заходило, и всюду расстилалась мгла.
Жена Митяя поскорее хотела принести всë нужное, так как боялась темноты из-за своих суеверий.
Когда она бежала обратно с охапкой веников в одной подмышке, а в другой держа трëхлитровую банку с огурцами, то услышала жуткий звук, напоминающий крик какого-то зверя.
Танька хотела перекреститься от греха подальше, но не могла, так как руки были заняты, а звук повторился.
— Ох, бесы проклятые, чур меня! — вырвалось у неё.
Ей казалось, что сердце от страха выпрыгнет из груди. Не хотела жена Митяя идти дальше, но решила, что огурцы всё же нужно доставить. Это же её фирменный продукт!
Танюха ускорилась и помчалась, переваливаясь по снегу, дальше. Но потом снова замерла на месте, как вкопанная. Над лесом, рядом с которым располагалась дача наследника, вспыхнули какие-то странные зелёные огоньки и тут же исчезли.
Побледневшая жена Митяя проморгалась и оглянулась по сторонам. Но рядом никого не было, лишь фонари на столбах со скрипом раскачивались. Тогда она набралась духу и, наконец, дошла до бани.
— Сударь! Сударь, вы где? — кричала Танюха, подходя к двери бани, в окнах которой горел свет.
Женщина открыла дверь предбанника, где находился стол со скамьями для посиделок и хранилась всякая утварь для мытья. Танюха закричала, как резаная, и банка огурцов выпав из руки, разбилась вдребезги.
Игорь и его друзья лежали на полу в халатах и в банных шапках без малейших признаков жизни.
Танька со всех ног помчалась к мужу и рассказала ему о том, что увидела.
— Батюшки родные! Батюшки родные! — всю дорогу причитала она. — Что ж теперь будет-то? Как так? Кто их сгубил? Ой, беда!
— Да, помолчи ты, женщина! — одëрнул её муж. — Дай, сначала сам гляну!
Митяй влетел в баню и ощупал у всех руки на наличие пульса, но безрезультатно. Снял шапку и перекрестился.
*Дом Митяя и Танюхи*
После того как Танька поведала мне историю про услышанное и увиденное, она продолжила чесать языком:
— Вот, разбила я свою баночку! А ведь у меня их на зиму мало осталось по этому рецепту-то! Ой, не могу, что на стол ставить буду! Ума не приложу! У соседки-то, у моей, Натахи, огурцов небось больше осталось, так они ведь с моими-то не сравнятся!
Но я уже не слушал разговорчивую и шумную жену Митяя, а обдумывал некоторые детали из её рассказа.
Глава 4
Глава 4
Покинув дом свидетелей, я обратился к гроссмейстеру:
— Предлагаю не тратить время попусту, пока ждëм наступления ночи, так что проедемся до морга, и я осмотрю тела.
— Хорошо, — Анастасия запрыгнула на лошадь. — Судя по вашему взгляду, вы уже что-то поняли из рассказа Митяя и Татьяны. Не поделитесь со мной предположениями?
— Пока рано говорить о конкретике, но любой дурак догадается, что в этом деле замешана магия, — натянул поводья и тронулся с места.
— Это верно, — кивнула девушка и добавила: — Убийца явно не относится к простолюдинам без дара. А о вот местные жители весьма суеверны, и они уверены, что во всëм виноваты тëмные силы или монстры, — Анастасия усмехнулась.
— Насчёт тëмных сил я бы задумался, — от холода спрятал нос под шарф. — Однако ими необходимо повелевать и контролировать, чтобы учудить подобное. А вот что касается монстров, так это смешно, так как никогда не встречал чудовищ, испускающих таинственные огоньки при своих злодеяниях. К тому же они редко оставляют трупы целыми.
— И часто вам приходилось сталкиваться с такими существами? — она сосредоточенно следила за моей реакцией.
— Достаточно, чтобы я мог разбираться в них, — коротко ответил. — И всë же речь сейчас не обо мне! Куда интереснее копаться в расследовании.
— И почему же вам не нравится внимание? — гроссмейстер завязала петли на шапке потуже, чтобы та не свалилась.
— Если бы я не был против излишнего внимания, то, возможно, ответил бы вам.
Анастасия больше ничего не сказала и пустила кобылу рысцой. Мы проехали до конца длинной улицы и по пути встретили нескольких пьянчуг, горланящих матерные частушки.
Нам попадались также фермеры, разъезжающие на красных тракторах, в телегах у которых они перевозили корм для скота.
Подъехав к длинному одноэтажному зданию морга, я спешился и собирался идти внутрь за гроссмейстером, но возле магазина напротив заметил, как два мужлана приставали к девушке.
Одному из них она зарядила пощёчину, и тот толкнул её. Дама пошатнулась и выронила на землю пакет, из которого по снегу покатились рассыпавшиеся мандарины.
— Чего ты морду воротишь, дрянь! Уверена, что не пойдëшь со мной на дискотеку? — оскалился грубиян.
Второй хотел схватить девушку, но я подскочил раньше и испробовал на нëм болевой приëм. Заломив ему руку, сделал подсечку сзади и повалил противника на землю.
— Выбирай: либо ты извиняешься перед девушкой и помогаешь собрать ей мандарины, либо я ломаю тебе рëбра, — обратился к нему.
Придурку повезло, потому что обычно таким, как он, я сразу переламываю кости, не давая шанса на искупление. Но так как мне удалось вкусно перекусить блинами, и я был в хорошем настроении, то решил не торопиться с нанесением урона.