— Кто на вас напал? — я уселся рядом с ней на корточки.
— Теневой принц, — прошептала она, — шпионский отряд инквизиторов незаметно пробрался в башню, вероятно, через подземный лабиринт. Их световые артефакты, видимо, помогли им преодолеть подземелья. Сначала эти сволочи убивали жриц поодиночке, нападая сзади. Трусость и подлость! Когда мы заметили неладное, началась кровавая схватка, — она положила на мою руку свою холодную, белоснежную ладонь, усыпанную родинками в форме звёздного неба. — Мой принц, они все еще здесь. Вам следует поторопиться, чтобы остановить их. Они собираются взорвать башню. Эти безумцы не осознают последствий своих действий! Разрушение башни остановит вихрь, и тогда на планету обрушится небывалое Зло. Откроются врата, соединяющие наш мир с измерением самых ужасающих существ. Существ, готовых уничтожить все на своем пути. Их будет не просто много — их будет тьма.
Она сказала, что нам надо торопиться, а сама чешет и чешет языком, рассказывая страшилки для детского сада. Я, однако, понимаю, что грядёт нечто ужасное, но меня больше интересуют дела, нежели болтовня.
Вскочив на ноги, я схватил арбалет и обратился к ученикам:
— Слушайте сюда, сопляки, — заглянул я в их испуганные глаза. Пока что ничего страшного не произошло, но я продолжил: — Вы идете за нами, — я указал на своих друзей. — Будьте готовы к бою, ведь мы не всегда сможем прикрыть вас. Инквизиторы опасны, так что если не хотите умереть, оставайтесь бдительными и сосредоточенными. И закройте уже ваши хлебальники! — я помахал им рукой и побежал вперед.
Остальные отстали, а я уже ворвался в круглый зал с камином, где хранились древние фолианты и артефакты, каждый со своей мрачной историей. Там я застал инквизиторов в их массивных доспехах.
Они расставляли вдоль стены желтые металлические кирпичи, соединенные между собой пульсирующей световой нитью. Не было сомнений: это было магическое оружие для взрыва.
— Вы, что, мрази, совсем попутали? — заорал я и подсчитал, сколько их было, а ещё оценил броню.
Доспехи были мощными, но я верил, что мои усиленные заклинаниями болты справятся.
Я начал палить из арбалета по полу, и инквизиторы переглянулись, посчитав меня косым стрелком. Они ошибались. Я знал, что делал. С помощью энергетических рун на арбалете я мог призывать нежить.
Просто произнеся заклинание про себя и выстрелив после этого куда угодно, каждый выстрел призывал зомби. Если болт попадал в пол, из этого места тут же возникал материализованный зомби.
У этого заклинания есть один недостаток — от мертвецов исходит жуткий запах, словно от помойки в крупном городе. Зомби начали подавлять инквизиторов своим количеством, а не силой, но врагам всё равно пришлось несладко. Зомби окружили их со всех сторон и пытались укусить за рожу.
— Добивайте их, сказал я друзьям, — а я пока зачищу следующий этаж.
Я просто люблю экономить время. Ведь я упростил задачу для друзей, призвав зомби, и теперь адепты получат шанс потренироваться в заклинаниях против ослабленных инквизиторов.
Я поднялся на следующий этаж, но из-за шумной схватки внизу и рычания мертвецов, как голодных зверей, группа инквизиторов уже ждала меня у входа в комнату, готовая броситься на источник шума.
— Эй, сволочи! — крикнул я им и выстрелил первому в ногу, где была видна обычная ткань между элементами брони.
Он завопил и тут же упал замертво. Это было не мистикой, а действием обычного заклинания «Жизнеотвод». Ведь он не мог умереть от простого выстрела в ногу, по крайней мере, так быстро. Но это заклинание позволяло даже при легком ранении извлечь жизненную силу противника, которая тут же переходила ко мне. О, это было прекрасное чувство — питаться энергетическим «коктейлем».
Инквизиторы начали суетиться и раскрыли свои щиты, чтобы защититься от моих арбалетных болтов.
— Валите, этого некроманта! — рявкнул один из них, по всей видимости, старшина.
На меня полетели пули со святой водой, насыщенной разъедающей магией инквизиторов. Я провёл рукой по своему телу, и кожа покрылась чёрной дымкой, служившей мне бронёй из мёртвых душ. Она двигалась вместе со мной.
Мне было скучно просто стрелять в них, поэтому я использовал стрелы с проклятьем. Обычно я не прибегаю к такому в битвах с арбалетом, но сейчас дело касалось жизни и смерти, поэтому я решил сочетать свой дар с мощью болтов.
Ах да, о проклятии. Если я попаду в инквизитора, на него наложится медленное проклятие. Я решил использовать его ради развлечения — хотелось увидеть, как они будут сражаться, чувствуя ухудшение состояния.
Мой болт слегка задел щеку старшины инквизиторов.
— Косое, отродье! — крикнул он мне. — Стрелять для начала научись!
Как он посмел оскорбить меня? Я подумал о том, чтобы отправить ему болт прямо в лоб, но решил подождать эффекта проклятия.
Спустя несколько минут старшина громко зарыгал и выпустил из рук золотой щит. Он упал на колени, а из его носа начали расти длинные чёрные волосы.
Я с улыбкой наблюдал за происходящим и одновременно продолжал стрелять по его людям, вышибая им мозги или глаза, а иногда болты пробивали броню и попадали в область ниже пояса. Комнату заполнили крики раненых и напуганных до смерти инквизиторов.
Вскоре старшина настолько зарос волосами, что напоминал лешего.
— Может, тебе косички заплести, мусор ты этакий? — спросил я с иронией. — И как, всë ещё считаешь, что я стреляю криво?
— Пошел ты к чёрту, некромант! — завопил он и схватился за меч.
Почему же меня так часто туда отправляют? Может быть, мне стоит повесить на шею табличку: «Уже был в гостях у чертей. Дома у них уютно, а их пироги из шпината и крольчатины — просто объедение».
Но пора было завершать этот фарс с помешанными на светлой магии дураками. Я подожёг волосы старшины чёрным пламенем и оградил его сферой, чтобы он сгорел заживо, не задевая окружающего пространства.
В то время как остальные инквизиторы страдали от моих проклятий, я принялся их добивать. Один из них раздулся, словно воздушный шар, из-за наложенной на него порчи и взлетел к потолку. Его лицо было исполнено плачевной жалости.
— Тебе помочь спуститься, бедняжка? — крикнул я ему, искусственно наполнив голос фальшивым сочувствием.
— Нет-нет! — визжал он от ужаса, махая раздутыми руками.
— Извини, в последнее время у меня со слухом не всё в порядке, — посмеялся я над ним, делая вид, что проверяю своё ухо.
Затем я прицелился арбалетом в его подмышку, и болт угодил точно в цель.
*Взз-взз-пррд-прд*
С громким звуком он начал сдуваться, как проколотый шарик, и с огромной скоростью закружился в спиральном падении.
Чувствовал я себя не как на стратегически важном объекте, спасая мир от энергетического дисбаланса, а как на детском празднике. Вспомнились времена, когда я был мал и с удовольствием участвовал в конкурсах на попадание дротиками в воздушные шары.
Глава 13
Глава 13
Я разобрался с инквизиторами на этом этаже и двинулся на следующий, но там везде было пусто, за исключением тел убитых жриц.
— Влад, ну что там? — подбежал ко мне Саша.
— Чисто, — коротко ответил я и помчался вниз. — Нужно проверить подземелье. — А затем добавил на ходу: — Все адепты живы?
— Ну, не совсем, — друг поморщился так, словно выпил горького масла.
— Как это понимать? — удивился я. — Сколько погибло?
— Зомби потрепали одного мальчишку, — пояснил он.
— Как это возможно? Призванные мной мертвецы должны были атаковать только инквизиторов! — я спустился на нижний этаж и увидел испуганное лицо покусанного ученика.
— Этот парень слишком близко подошёл к ним, и его зацепили, — Саша указал на него рукой.
— Что со мной будет теперь? — вскричал адепт, заметив меня. — Мой отец узнает об этом и отомстит!
Ух ты, вот это да! Мальчишка явно перепутал, если решил угрожать своему принцу.