Или Жозефина, с которой мы катались на гондоле в Венеции — её съела мутировавшая гигантская курица и быстро переварила её.
Я посмотрел на Элизабет и задумался: почему она до сих пор жива? Исключение из правил?
— Слушай, Элизабет, — спросил я. — А кто твой муж?
— Он настоящая секс-машина, — ответила она.
— Хорошо, не нужно продолжать, — быстро перебил я, уставившись в окно. — Мне уже и не так интересно.
Секс-машина, видите ли, а почему же она не носит кольцо и обращает внимание на других мужчин? Почему Элизабет никогда не называла меня секс-машиной? Всё это вызывает тоску. Этот мир мне абсолютно понятен и больше не способен удивить.
Я сидел с грустным видом, прислушиваясь к рычанию зомби-студента с нижней палубы.
— Дайте ему уже что-нибудь съесть! — предложил я. — Может, он успокоится?
— Откуда нам взять мясо? — Саша жуя кукурузную лепёшку, уселся рядом со мной.
— Да, верно, — вздохнул я. — Жаль, что по пути нет магазинов. Хотя мы могли поохотиться как в старые добрые времена, но нам нельзя замедляться.
Розовая макака по кличке Мотя запрыгнула Саше на колени и высыпала в его руки горсть украшений.
— Мотя, откуда у тебя это? — удивлённо спросил Саша.
*Муха-ха, У!У!У!*
Проверещала макака, ударяя себя руками по груди.
— Что она говорит? — обратился ко мне Саша. — Ты же у нас специалист по расшифровке животного языка.
— Скорее эмоций, чем языка, — уточнил я. — Но, кажется, она говорит, что взяла это с тел мёртвых жриц в башне.
— Лучше бы ты подобрала артефакты инквизиторов!— недовольно заметил он. — У меня и так золота достаточно.
Мотя встала на пол и начала прыгать на четырёх лапах, оскалив передние клыки.
*Йя-йя-оооо*
Завопила она, глядя на своего хозяина безумным взглядом.
— Что с ней? — с испугом в глазах отодвинулся Саша. — Не подцепила ли она какой-нибудь вирус?
— Нет, — ответил я, скомкав пустую обёртку от шоколадки, — она назвала тебя абьюзером.
— Абью… Что? — не понял Саша.
Ах, да, это слово я сам узнал от людей, и поэтому друг слышит его впервые, так как оно только недавно появилось в империи после того, как перекочевало туда из Америки.
— В общем, она хочет сказать, что ты слишком давишь на неё и не ценишь её помощь, — объяснил я по-другому.
— А то что я её бесплатно кормлю, это ей ни о чём не говорит? — возмутился Саша.
— Она твой питомец, и ты обязан её кормить, — пожал я плечами и снял шляпу, так как мне стало жарко от избытка тепла. Я произвёл его слишком много, чтобы согреть всех.
— А она обязана приносить мне нужные и полезные вещи! — парировал он.
Я молча встал и вытащил из его рук золотые украшения, засунув их в карман своих штанов.
— Ты что делаешь? — удивлённо посмотрел на меня друг.
— Ты сказал, что у тебя есть золото, значит, я заберу то, что принесла Мотя, и найду этому применение, — ответил я и направился из каюты на палубу.
Макака схватила меня за руку и, обернувшись назад, показала язык своему хозяину.
На палубе я обратил внимание на студентов, шепчущихся между собой и обсуждающих армию сил Зла.
— Хватит страдать хернёй, — объявил я им. — Лучше тренируйтесь в произношении заклинаний или в рукопашном бою! Не теряйте время зря, олухи. Не подражайте нам взрослым, мы это уже давно прошли. Начинайте спарринг.
Адепты встали друг против друга и начали обмениваться заклинаниями и ударами. Наконец-то было на что посмотреть во избежание скуки. Но в следующий момент один юноша так сильно оттолкнул тёмной волной девушку-студентку, что та вылетела за борт. Мои друзья подбежали к перилам, чтобы узнать, что с ней случилось.
— Влад, а ты чего стоишь? — заржал Мортен. — Ты же за них отвечаешь. Что, если девчонка погибла?
— Так сугробы большие, ничего с ней не случится, — отмахнулся я рукой. — Приземление должно быть мягким.
Моргана бросилась к штурвалу, чтобы снизить скорость, но я остановил её словами:
— Не надо, пусть ученица развивает навык для бега с препятствиями. Это пригодится ей, если она и дальше не научится отражать атаки. Думаю, эта ситуация послужит ей хорошим уроком.
— Капец, ты даешь, Влад,— опешила подруга от моего заявления. — Хорошо, что ты больше не возглавляешь комитет ордена, а то ни одного студента бы не уцелело к концу обучения.
Я подошёл к борту летающего судна и стал наблюдать за тем, как девчонка бежала по снегу за кораблём. Вид у неё был смешной: волосы в беспорядке, щеки розовые, как у поросёнка, а глаза испуганные.
— Вот не надо мне тут ля-ля, тополя,— парировал я Моргане. — Когда я занимал эту должность, всё было в порядке. Выживали самые сильные, как и полагается. Или вы хотите, чтобы в Некрополисе были слабые архинекроманты? Лично я считаю, что нужно заботиться о процветании мощи, а не потакать всяким хилым соплякам.
Потом я решил поддеть ученицу и начал выкрикивать ей:
— Эй, как тебя зовут? А хотя неважно! Давай ускорься, бедолага! Шевели ногами быстрее, ведь мы скоро будем пролетать над лесом, и там тебя могут сожрать волки — зимой они очень голодны. Неудачливая студентка материлась и бежала изо всех сил. Эта сцена напомнила мне меня самого, когда я ходил в школу и мой отец устраивал мне всякие испытания.
И хотя я на него злился, вырос я всё-таки крутым парнем, так что всё это было не зря и не просто так. Как говорится, поматерился и продолжил работу над ошибками, потому что так и достигается совершенство. Не стоит ждать помощи со стороны! Надо уметь полагаться только на себя!
Сказал я это себе, вспоминая, как спихнул матушке дохлую Настю. Ну а что я могу поделать, если Верховная Жрица Тьмы опытнее меня? Ведь ей уже много лет, а мне гораздо меньше.
— Блин, может остановимся? — предложил Саша. — Она нас стопудово не догонит!
— Если захочет жить — догонит, — уверенно похлопал я его по плечу.
Спустя полчаса мы начали пролетать над лесом, и, как я и предполагал, вскоре волки окружили ученицу.
— Ей нужна помощь,— вступилась за адептку Элизабет и собралась спускаться вниз.
— Нет, что ты делаешь, мать? — я удержал её за талию. — Сейчас самое интересное начнётся. Давай посмотрим, как студентка владеет магией! Ведь она же как-то прошла испытания для вступления в орден, верно? А там монстры были гораздо страшнее волков.
— Да, правильно, — согласилась Темнокрылая. — Заценим её навыки.
Я достал из кармана семечки, насыпал их себе в руку и начал щёлкать их, наблюдая за «представлением» внизу.
Девчушка боролась с волками, используя зелёные копья, созданные при помощи некротических всплесков энергии. Она вся вспотела и сбросила куртку. Затем начала боксировать и ломать челюсти оставшимся хищникам, а одному даже разорвала пасть.
— Так их! — подбодрил я её. — Вали давай зубастых! Сзади! Сзади ещё двое!
Ученица кувыркнулась в сторону и застряла головой в сугробе.
— Используй тёмные силы, криворукая ты наша! — кричал я так, словно поставил на неё ставку.
Студентка начала стрелять наугад серыми сферами, сотканными из электрических разрядов загробного мира.
— Куда ты энергию тратишь? — возмущённо хлопнул я ладонью по борту корабля. — Выберись из снега, а потом уже бей! Примени кровавый кнут! Это же самое простое заклинание!
Девчушка поднялась на ноги, а голова у неё была вся в снегу, видны были только уставшие глаза. Но она послушала меня и поразила волков алым кнутом, образованным из крови Ктулху — чудовища из морских глубин теневого измерения.
Когда она справилась с хищниками, я разрешил поднять её на борт. Ученица вскарабкалась на палубу и выругалась:
— Сука! — отряхнула она себя от снега и застегнула куртку. — Я думала, что там помру! Я устала: сначала бежала без остановки, потом от волков отбивалась, — ученица тяжело дышала, опираясь на перила.
— Ну что ты хотела? — посмеялся я над ней, но честно признаюсь, она меня порадовала. — Вспомни испытания в ордене! Там тоже приходилось целый день сражаться без перерыва, черт возьми!