Мой монстр опустился на передние лапы и выпустил иглы в разные стороны под моим контролем. Гигантские острые иглы этого существа обладали таким свойством, что без труда пробивали шкуру гидр, в отличие от обычного оружия. Иглы попадали в сердца зловещих тварей, и те падали замертво. Конечно, можно и арбалеты, копья и мечи напитать магией для подобного эффекта, но это затратно по времени. Игл было много и они за один раз поражали сразу целую толпу противников, в отличие от медленного бросания копий или перезарядки арбалета. Так что данное заклинание отлично справляется в подобных ситуациях.
— А сразу так нельзя было сделать? — оскалилась Моргана, слышавшая наш разговор.
— Я думал, вы уже достаточно взрослые, чтобы могли догадаться сами, — парировал я. — Лично мне с гидрами легче в рукопашке сражаться. Призыв монстра из загробного мира — это не шутки. Он питается моей магией и требует контроля; для этого придется держаться подальше и не участвовать напрямую в драке. Но я не хочу пропускать удовольствие от битвы, — объяснил всем.
— С такими мыслями ты хорошим правителем не станешь, — заявила Шептунья. — Правитель не должен быть на поле боя ради любви к дракам; он должен быть стратегом, способным стоять в стороне.
Мой отец услышал это и с жалостью посмотрел на мою подругу, а потом сказал:
— Не неси чушь, Моргана! — его тон звучал самоуверенно. — Влад весь в меня, и тут есть чем гордиться. Напротив, плох тот полководец, который стоит в стороне. Мне тоже нравится рукопашный бой больше! Хочешь сказать, что я плохой правитель? — он прищурился, грозно посмотрев на неё.
Блин, ну сейчас начнётся! Теперь их придётся разнимать.
— Мой господин, я не совсем это имела в виду, — затараторила Моргана. — Ведь не каждый стратег будет стоять в стороне; он может помогать и при помощи заклинаний. Так гораздо эффективнее и лучше!
— Запомни, не учи других, когда у самой «училка» ещё не выросла! — отрезал жёстко Владыка Теней.
Моргана послушно склонила голову и промолчала, что было верным решением, так как она не совсем правильно рассуждала и не учла энергетические затраты разных методов атаки. Но с другой стороны, мне было неприятно видеть, как мой отец сегодня ставит на место моих друзей, хотя он имеет на это полное право.
— Рад, что вы всё выяснили, — заметил я вслух, обращаясь к ним. — А теперь давайте вернёмся к гидрам, ведь работы ещё много.
Но Моргана не обиделась на слова Владыки Теней, потому что уважала его. И сложно победить в споре того, кто сражается с врагами лучше любого другого некроманта. Мой отец знает толк в этом мире и понимает его устройство.
Мы продолжили борьбу с монстрами, и вскоре все некроманты стали призывать существ из загробного мира по моему примеру. Отец это заметил и оценил. Вероятно, он радовался тому, что я достойный наследник его престола. Хотя я и не хотел обсуждать эту тему с ним, поскольку ещё не знал, нужно ли мне это. В любом случае, я рад, что это случится очень и очень не скоро. Другой мир до сих пор прельщает меня, и я ещё не всё узнал и увидел. Поэтому сейчас точно не хочется сидеть в замке и руководить народом, особенно в моём по некромантским меркам юном возрасте.
Спустя час с проклятыми гидрами было покончено, и я заметил уставшего Платона. Он с недовольной рожей плелся ко мне и требовал угощения. Я почесал ему подбородок и дал печеньки, которые для него были лишь жалкими крошами, но у меня не было при себе тонны мороженого.
Сириус увидел, как я кормлю Платона, и недовольно оскалился, желая тоже перекусить. Я достал из рюкзака кости с сушёным мясом и дал ему, погладив по холке. Да, тяжело иметь двух питомцев сразу: каждому нужно уделять одинаковое внимание, чтобы они не перегрызли друг другу глотки от ревности.
— Погнали на корабль, — вздохнул Мортен, лицо которого было испачкано мозгами гидр. — Правда, мы так долго задержались в бою, что я уже не уверен, как быстро догоним оставшихся тварей и доберёмся до лича.
Ну что я могу сказать? Мы всё-таки рассчитывали на длительную войну. Некроманты всегда готовятся к долгому сражению: нужно рассчитывать на худший исход, чтобы быть ко всему готовым. И всё же мой народ заканчивает любые войны за один день. Забавно это звучит, но что поделать, если мы такие крутые?
К войнам нас готовили с пелёнок. Но война против армии демона может затянуться на два дня и это чудесно! Я думал, что мы будем гоняться за этими ублюдками из другого измерения долго, ведь их слишком много, а опытных архинекромантов гораздо меньше. Поэтому стоит отдать должное нашему временному союзу с инквизиторами: с ними всё получается чуть быстрее.
Но скажу ли я им об этом? Я же наезжал на них и утверждал, что они грёбаные тупари и неудачники. Хотя так оно и есть: без моих советов они продолжали бы ошибаться. К тому же, их воинов погибло очень много в этих сражениях с чудовищами. Погибших же некромантов можно пересчитать на пальцах двух рук, и среди них нет архинекромантов.
Если бы погибали те, кто подобен мне, это был бы позор для Некрополиса. Ведь нас боятся и уважают не за красивые глаза, как говорится. Честно говоря, я удивлён, что инквизиторы не испугались и решили напасть на нас. Одно дело — безмозглые и яростные монстры, но другое — воины света. Их храбрость мне нравится, хотя она не всегда связана с умом, но всё же заслуживает уважения. Как, например, Платоша: он может быть туповат, но храбр и будет биться до последнего, если ему это не наскучит. Это не динозавр, а скорее эмоциональный и капризный ребёнок по характеру. Но в мире людей я слышал, что животные интеллектуально сравнимы с детьми. Вроде это относится к собакам, но не важно. Думаю, это утверждение можно распространить на многих животных.
— Отец, мы полетим осмотривать местность, но ты тоже отправь теней на разведку на всякий случай, — обратился я к повелителю, пока он пил воду из фляжки.
Батя кивнул мне, и мы с друзьями направились к кораблю. По пути я подошёл к императору, который вытирал платком пот с лица и при виде меня принял недовольную гримасу.
— Короче, вы и ваши воины неплохо сражались, — буркнул я ему, так как не привык говорить вежливые слова одобрения в адрес врагов, да и такие случаи бывают редко, ведь обычно я их слишком быстро убиваю.
По его глазам было видно удивление, но лицо оставалось неподвижным.
— Но не так хорошо, как ваши, — отозвался он и вот тут уже опешил немного я.
Непривычная ситуация! Конечно, отец учил меня уважать достойных противников. Мы всегда следовали военным традициям: никто не нападал со спины, все условленные договоры соблюдались, а во время перерывов никто не нападал друг на друга — это позор для честного воина.
Что же добавить? Даже у нас есть правила приличия. В любой цивилизации есть нормы, без которых развитие невозможно. Там, где нет репутации, не может быть ничего кроме разложения. И Некрополис точно не похож на отсталые земли!
Я не считал инквизиторов достойными противниками для нас. Однако соглашусь, что признание императора и его честность только добавили ему чести, как и моё замечание в их адрес добавило мне чести. Я одобрительно кивнул на его слова и поспешил за друзьями на корабль.
— Влад, ты чего задержался? — спросил меня Вова, когда я очутился на палубе.
— Перекинулся парой слов с императором, — ответил ему и налил себе крепкий чай.
— Снова подкалывал его? — уточнил друг.
— Ты не поверишь, но в этот раз мы с ним уважительно поболтали, — я пригубил напиток.
— На тебя это не похоже, — удивилась Моргана, закончив поднимать якорь.
— Смотря как посмотреть, — пожал я плечами. — Я же не со всеми веду себя как сволочь или только иногда. Всё зависит от обстоятельств. Нельзя же всегда вести себя одинаково, так как это говорит об узости мышления. Нужно оценивать различные факторы и поведение окружающих. Мы разумные существа, потому анализируем ситуацию и вырабатываем ответные реакции в зависимости от обстоятельств. Реакция не может быть всегда однотипной. Интеллектуальная личность подразумевает многогранность. Мы не картонные персонажи; мы живые создания, подверженные воздействию множества событий.