Здания, подобные заточенным клыкам, возвышались перед нами, и их безжалостный вид создавал ощущение погружения в мир ужаса и отчаяния.
Мертвый ветер, пронизывающий мрачные аллеи, нес с собой печальные шепоты, наполненные пророчествами и запахом тления. Одежда некрорианцев напоминала балахоны, и у всех были мантии, возможно даже новые, но некоторые выглядели так, словно их потрепало время. Хотя у нас было принято носить мантии после тех, кто был старшим в роду. Это даже считалось знаком некоего статуса и придавало некромантам чести.
И стоило лишь прислушаться к звукам вокруг, как казалось, что слышишь скрип некоторых потухших фонарей, который напоминал стон умирающих существ. В воздухе витал гул проклятых заклинаний, заглушающий все живое.
Даже шаги некромантов, скользящих во мраке, наполняли атмосферу немыслимым ужасом, заставляя сердце Насти трепетать от предчувствия безмерного зла.
Разлитые по городу тени некромантов принимали зловещие формы, словно кто-то забыл закрыть крышку гробницы, и они неспеша выползали оттуда.
Над головами кружили облака чёрной пыли. И когда в небе проглядывала Артена — спутник в нашем мире, подобно Луне в мире людей, она, будто украдкой посматривала через пелену тьмы, и мерцающим сиреневым светом озаряла бледные лица некрорианцев.
И это пока что был малый городок, раскинувшийся вокруг столицы. Вокруг можно было также разглядеть пейзажи, которые простирались за редкими пока что домами.
К примеру, справа Настя обратила внимание на наши Кладбищенские равнины, которые тянулись бескрайними полями, изрытыми могилами и склепами. Там некроманты частенько проводят ритуалы и эксперименты над нежитью, ведь трупы являются для нас источником сырья для проведения тёмных практик.
Слева возле стен приближённого к столице городка и вдоль стен самого Мортиса тянулось мрачные леса, в которых обитали духи и призраки, а также более редкие создания, созданные при помощи некромантии.
А вдали виднелись Туманные болота, которые не замерзали даже зимой. Они вечно покрыты туманом, и там обитают зловещие твари. Эти болота являются местом для изгнанных некромантов и тех, кто провалил свои ритуалы.
А впереди, за стенами Мортиса, возвышались неприступные Горы Мертвецов, где покоятся древние владыки и могущественные воины. Некоторые архинекроманты отправляются туда, чтобы призвать могучих лидеров для своих армий нежити.
— Мда уж, а здесь миленько, — с сарказмом произнесла Настя, задрав одну бровь, и отклонилась назад, чтобы опереться на меня. Я поддерживал её изнуренное ядом тело с обеих сторон, чтобы она не свалилась с лошади.
— Подожди, это мы ещё в сам Мортис не въехали, — утешил я её, пожимая за плечо. — Там тоже довольно любопытная обстановка и есть что рассказать.
Я немного поведал ей о столице. Объяснил, что магия Мортиса основывается на древних заклинаниях и ритуалах, которые позволяют некромантам извлекать души из загробного мира и воплощать их в физические формы.
Некроманты используют энергию смерти, известную как «Морта», для создания и управления нежитью — от простых скелетов до сложных личей и зомби.
В столице правят старейшины некромантии, в чьих жилах течет высшая кровь, и которые обладают самыми глубокими знаниями о смерти и загробной жизни. Общество некрорианцев строго стратифицировано: каждый новый адепт должен подниматься по лестнице магической мощи, чтобы достичь ещё большего уважения и власти.
Жители Мортиса поклоняются смерти как священному началу, а не как концу существования. Праздники и церемонии часто связаны с памятью предков и увековечиванием могущественных умерших.
Иногда в Мортисе силы загробного мира могут выходить из-под контроля, вызывая хаос среди живых и мертвых. Адептам из ордена порой ради практики приходится отправляться в путешествие по всему Мортису и расположенным поблизости поселениям, чтобы раскрыть тайну нарушения баланса между жизнью и смертью и предотвратить катастрофу, которая может уничтожить как мир живых, так и царство мертвых. Но им, конечно, помогают и контролируют более опытные архинекроманты.
Город некромантов завораживает своим зловещим очарованием и скрытыми тайнами, которые таятся в вихре страха и бессмысленности. В нем господствует магическая темнота, доступная лишь тем, кто готов рискнуть своей душой ради ответов на запретные вопросы в запредельном мире ужасов и смерти.
Мы въехали за высокие стены из черного камня в столицу. И даже зимой здесь царила необычная, но такая родная мне атмосфера. Гроссмейстер поворачивала головой то вправо, то влево.
Зима окутывала готический Мортис своим холодным дыханием, превращая его в мрачное великолепие, где время казалось остановившимся за тяжелыми каменными стенами. Природа, обладающая таинственной красотой, сверкала под покровом снега, создавая ощущение загадочности.
Крыши домов вздымались ввысь, словно огромные черные паруса, защищая своих обитателей от ветра и суровых зимних холодов. Они складывались в замысловатые архитектурные формы, напоминая зубцы темных корон, выделяющих город на фоне белоснежного покрова земли. Окна, вместо теплых живых глаз, показывали лишь узкие полосы света. Темные фигуры, промелькнувшие за стеклами, казались воплощениями ночи, властвующей неизведанными силами.
Старинные улочки переплетались здесь, в сердце этого мрачного города, теряясь среди морозной пустоты. Они были покрыты тонким слоем льда, который скрипел под ногами, словно подчеркивая хрупкость и непостоянство человеческой жизни. В их тени, подобно настоящим духам зимы, прятались странные существа, застывшие под покровом вечности.
Зимняя природа обладала магической силой, проникающей в самые глубины сердец. Она заставляла задуматься о тайнах и загадках, скрытых внутри этого темного мира, и приоткрывала завесу над обителью тех, кто владеет неуловимой силой и знаниями.
Мортис, пронизанный мистическим духом и замысловатой энергией, вызывал восторг и трепет у тех, кто осмелился оказаться в его объятиях. Здесь можно было почувствовать пронизывающий холод и темноту, но именно эти суровые условия придали городу неповторимый характер и превратили его в уникальное место, где реальность и фантазия, зима и темная энергия сливались воедино.
Проехав вдоль главной и самой широкой улицы, мы наконец очутились перед замком Владыки Тьмы, окруженным рвом, наполненным синим пламенем из мертвой материи. Высокий замок разжигал воображение своими старинными каменными стенами, устремленными к небесам. И у моей спутницы невольно приоткрылся рот, когда она задрала голову, чтобы оценить высоту шпилей башен.
И да, в такую снежную зиму обычно не видно молний, но над замком с треском и грохотом разрывались зловещие малиновые молнии, а раскаты грома могли заставить вздрогнуть любого непривычного к такому зрелищу.
Вся архитектура замка словно сошла со страниц старинной готической литературы и излучала атмосферу таинственности. Каждый кирпич и каждая башня будто были пропитаны мистикой и историей, ожидая того, кто осмелится исследовать коридоры этого величественного дома.
Вместо обычной стражи нас перед въездом на подвесной мост встретили големы — каменные создания, которые несли на себе бремя охраны и защиты этого мистического места. Воспользовавшись древними магическими практиками, некроманты воплотили свою волю в этих неподвижных творениях.
Големы, высотой в несколько метров, выглядели внушительно и страшно. Их тела были сложены из массивных каменных блоков, непроницаемых и имеющих гранитные текстуры. Сплетения трещин и глубоких, таинственных рисунков делали их вид еще более впечатляющим.
Поверхность големов, суровая и холодная на ощупь, словно отражала их природу и неодолимую силу. Широкие плечи големов подчеркивали массивные каменные пластины, которые придавали им вид непобедимых гигантов. Их оттопыренные руки, сделанные из того же прочного материала, излучали угрожающую ауру. Руки и ноги големов, хоть и казались неуклюжими и грубыми, в действительности обладали невероятной силой и быстротой.