— Да мне всё равно, — отмахнулась подруга. — Моя сила меня не волнует, так как нет того, с чем сравнивать. Я не помню своё прошлое, хотя заклинания остались в памяти.
— Зато я всё помню и могу с уверенностью заявить, что ты стала ещё круче, — подметил я.
Мы вернулись к собачьей упряжке и тронулись в путь, а зомбированные орки побежали за нами. Когда мы прибыли на место, местные жители Некрополиса разбегались от нас в страхе, удивляясь появлению орков. Я передал собак их владельцу и, подхватив Настю под руку, направился к друзьям, которые уже успели нас потерять.
— Черт возьми! Куда вы пропали? — воскликнула Моргана, размахивая руками при виде нас.
— Кстати, пока я ждал, выпил твой глинтвейн, — обратился ко мне Саша. — А то он бы остыл и стал невкусным.
— Тогда следующий глинтвейн за твой счёт, — весело отозвался я. — Просто Насте стало скучно, и она решила поохотиться на орков, — объяснил я причину нашего отсутствия. — И обратите внимание на её глаза, — кивнул в её сторону. — Похоже, к нашей компании присоединился ещё один архинекромант.
— Ну, архинекромантом официально можно стать только после прохождения испытаний, — подметила Элизабет.
Однако я увидел, как друзья всё же были поражены преображением Насти: не каждый день встретишь подобное явление.
— А почему орки вдруг решили посетить Некрополис? — возмутился Мортен, опершись руками на бока. — Совсем потеряли страх? Неужели прошлые уроки их ничему не научили?
— Да ладно тебе, Костолом, все рано или поздно забывают свои ошибки и снова наступают на те же грабли, — высказался Вова.
— Ну, не знаю, — помотал я головой. — Я бы не стал обобщать, это уж точно не про меня.
— Да, Влад не повторяет ошибок, — согласился со мной Саша.
— Ну что ж, будем сегодня веселиться или нет? — хлопнула в ладоши Моргана.
— Конечно! — откликнулась Настя.
Затем подруга позвала к себе Платона и попросила его присмотреть за орками, пока мы будем развлекаться.
— Это может оказаться плохой идеей, — заметил я шутливым тоном. — Ведь даже динозавру самому нянька бы не помешала.
— Не знаю, мне кажется, он справится, — пожала плечами Настя.
Мы же всей компанией направились в таверну, чтобы перекусить и выпить. А мои питомцы остались наедине с орками, и только небесам известно, чем это закончится.
Я устроился возле окна рядом с Настей, и мы сделали заказы. Вечер обещал быть долгим и превосходным. Вокруг раздавались голоса отдыхающих жителей Некрополиса и звуки живой музыки. Спустя несколько часов девушки начали танцевать, и их платья вихрем кружились по полу таверны.
— Влад, поднимайся, — вцепилась в мои руки подруга и потянула меня к себе. — Давай танцевать с нами.
— Нет, я не танцую, — помотал головой. — Пока что я не в том состоянии, чтобы пуститься в пляс.
— О да! — засмеялся Вова. — Но однажды Влад так отплясывал, что я до сих пор удивляюсь, как у него кости целы остались. И это было в такой обстановке, где нужно было держаться как можно тише.
— Как это было? — с интересом спросила Настя.
— Не рассказывай об этом! — строго посмотрел я на друга. — Ты же обещал!
— Уже поздно, Влад, — вмешалась Элизабет. — Мы тоже хотим услышать эту историю!
— Володя, я тебя предупреждаю! — угрожал я ему.
— А я люблю драки, приятель, — хихикнул он. — К тому же дамам отказывать нельзя. Разве что это не дамы из налоговой… Они однажды так прижали меня за задержку платежей из-за войны, что думал уже в суд идти. К счастью, Владыка Теней помог решить проблему без суда. Просто дали мне отсрочку, и я все быстро оплатил, — он отхлебнул из своего стакана. — Ну что ж, перейдём к самому интересному! — друг потёр руки и улыбнулся.
Я вздохнул и прикрыл лицо руками, потому что предстоял рассказ об одном из самых безумных дней моей жизни. И дело не в том, что мне было чем гордиться; скорее наоборот — я вёл себя как последний раздолбай.
*Тридцать пять лет назад*
Влад и Вова находились в роли шпионов в соседнем княжестве великанов. Владыка Теней поручил им выяснить всю информацию о вооружении великанов, а также узнать о заговоре великанов с лесными жителями, направленном против некромантов. На улице была прекрасная погода, и они сидели возле костра, наслаждаясь запеченной рыбой и попивая клюквенную настойку.
— Погода шикарная, — рыгнул Вова, отодвигая от себя тарелку. — Такая красота на улице, будто всё усыпано золотом. И к тому же холода ещё не наступили, если, конечно, не считать ледяных дождей, которые иногда хлещут.