Влад призвал клыкастых зверьков-чистильщиков из загробного мира, у которых были крошечные красные тельца с чешуёй, напоминающей драконью кожу. У них имелись выпуклые жёлтые глаза и острые уши. *Гы-гы-гы*
Эти существа издавали забавное рычание, но были опасны, поскольку их пасти напоминали рты пираний. Они с разбега напрыгивали на противников архинекроманта и откусывали им уши. Возник хаос: лесные жители пытались избавиться от разъярённых призраков, великаны отбивались от мелких чистильщиков, дома полыхали.
Влад уклонился от взмаха дубинки, подпрыгнул и повис на ней, а потом с размаха пнул великана в грудину сапогами и, совершив кувырок, приземлился на землю. Затем архинекромант выпустил тёмную плеть и зацепил ею за ногу великана. Тот упал на спину, и принц пробежал по его телу, а далее со всей силы сломал ему нос локтем.
Бой продолжался несколько часов, пока в поселении не осталось противников, способных сражаться. Все лежали без сознания или с ранениями, корчась от боли. Влад уселся на лавочку и налил себе шампанское из бузины, найденное в бочке у одного из местных жителей. Он чувствовал себя как варвар, но не испытывал стыда, ведь враги хотели напасть на его страну и, возможно, убили Вову, хотя отрицали это.
— Где останки моего друга? — повторил он свой вопрос, проходя мимо вождя, которому ранее он спалил бороду.
— Чёрт возьми, мы не знаем о ком ты говоришь! — прошипел лесной житель. — Ты психопат! Мы даже не подозревали о присутствии некромантов поблизости.
— Значит, если бы знали, напали бы первыми? — задал другой вопрос Теневой принц.
— Конечно! — возмущённо ответил вождь.
— Понятно, — кивнул Влад.
Только теперь до архинекроманта начало доходить, что он натворил бед.
— А куда же делся Вова? — задумался он про себя. — Он что, просто ушёл? Даже не предупредил и не ответил на звонок.
Принц оглядел разрушения, которые причинил поселению, и решил как-то исправить свою ошибку. Ведь даже с потенциальными врагами так поступать нельзя. Он осознал свой проступок: ведь плохо вот так врываться в чужой дом и бить хозяев. Сражаться следует только на поле боя, а его отправили сюда лишь для разведки.
— Раз уж задание все равно провалено, — вздохнул Влад, — то уже плевать на конспирацию и прочие цели.
Он потер руки и с невозмутимой гримасой задорно заявил:
— Ну что, парни! Позвольте мне помочь вам починить дома и немного подлечить ваши раны, — затем перевёл взгляд на побитого вождя: — Не беспокойся, старина, борода ещё отрастет! Наверное, — добавил он, криво улыбнувшись.
После чего приступил к исцелению, и лесные жители подумали, что он явно чокнутый: сначала чуть не убил их, а теперь начал помогать. Великаны с откушенными ушами и жалобными лицами выстроились к нему в очередь.
Влад справился за час, перевязав раненых и дав всем эликсир для восстановления сил и костей. Оторванные уши и сломанные носы приделал обратно, но немного криво, так как был пьян.
— Готово! — заключил принц довольным тоном, выпив ещё шампанского.
Горевшие дома он уже потушил, и теперь принялся убирать обломки и рубить новые брёвна для постройки. Великаны обменялись шокированными взглядами, но энергетика Влада вызвала у них уважение, и они тоже решили помочь в ремонте домов своим соседям.
Скоро по лесу разносились весёлые песни, скрашивающие время работы. Женщины накрыли длинный стол на улице и расставили угощения. Влад, зажав гвозди во рту, ползал с молотком в руках по дереву, чтобы заделать дыру в крыше одного из домов. Он умел исправлять свои ошибки, несмотря на то, что их было довольно мало в его жизни.
Местные жители перешептывались, не зная, как поступить дальше. С одной стороны, теневой принц теперь знает о их желании напасть на Некрополис, с другой — они уже как бы подружились с ним, ведь он оказался хорошим собеседником и работником.
Когда большую часть разрушений удалось восстановить к концу дня, Влад уселся за стол и начал есть салаты с красной рыбой и креветками.
— Пацаны, — заговорил он с полным ртом, — у вас же есть нормальная еда! Так зачем вы людей едите и некрорианцев?
— Это древняя традиция наших племён, — громогласно ответил великан, сидящий на земле и пивший эль из бочонка. — К тому же это считается деликатесом.
— Ну, попробуйте обойтись без деликатесов! — Теневой принц громко ударил по столу ладонью. — Закатайте губу! Мы живём в новое время, а вы ведёте себя как дикари! Разве так можно? — начал он учить их разуму. — А потом удивляетесь, почему все так вас ненавидят.
— Допустим, мы не будем убивать вас ради еды, — размышлял вслух вождь лесных жителей. — Но нас интересуют ваши территории в Некрополисе. Мы бы точно захватили южные земли, там у вас плодородные поля и земли.