Я прибежал и сел под домом Оксаны, чтобы отдышаться. Буквально через минуты три на крыльце появилась сама хозяйка.
– Почему ты здесь? А мы тебя ждём, ждём, – обманчивым ласковым голосом спросила Оксана.
– Думаю, яблочный пирог был не совсем готов. Что-то желудок прихватило, – без зазрения совести соврал я.
– Да, Белла ещё та хозяйка. Хочешь я тебе, какое-нибудь снадобье дам? – сказала Оксана.
Я чуть не закричал, что не надо мне её зелий, но вовремя спохватился и сказал: – Спасибо, спасибо, но вроде отпустило.
– Тогда заходи в дом, уже всё готово, – сказал Оксана, по обыкновению потащив меня за руку.
Она напялила на меня балахон и хотела уже провести кистью по коже ладоней, как Белла захихикала: – Ты ничего не забыла?
– Что не так? – нахохлилась Оксана.
– Проверь участников, – загадочно сказала Белла.
– Тьфу ты, спасибо, – процедила Оксана.
Она отложила кисть и достала кожаную записную книжку. Её глаза забегали по строкам, а губы быстро зашептали.
– Ничего не понимаю, – со злостью захлопнула книжку Оксана.
– Что-то не так? – изобразила сочувствие Белла.
– Иннокентия нет. Сбежал всё-таки, – почти прорычала разъярённо Оксана.
– Придётся всё отменить, да? – ещё с большим сочувствием в голосе спросила Белла.
– Э-э-з нет! Ты мне добудешь нового духа! – закричала Оксана.
Её глаза засверкали огнём. Знак отчётливо стал пульсировать на шее. Да это же козлиная морда рогами протыкает небо, понял, наконец, я рисунок.
Белла завизжала и побежала. Оксана выскочила за ней, а я ломанулся в дымоход. Я схватил книжку. На чердаке были следы, которые я оставил здесь в прошлый раз. Схватив первую попавшуюся тряпку, я растёр пыль по полу, а затем нырнул в пространство между помещениями и крышей.
Глава 8
Пыль и духота. Я сидел, скрючившись между потолочными балками. Хотелось пить. Но воду надо беречь. Я открыл книгу и прочитал название – «Последование молебное о немощных, обуреваемых от духов нечистых». Эти молитвы разрушают всяческие бесовские козни и несут благодать Божию. Принял для себя я установку. Моя задача читать. Просто читать и ни о чём больше не думать. Чтобы не происходило мне надо продержаться до приезда настоящего экзорциста. Слова давались с трудом. Молитвы, написанные, скорее всего на старославянском языке, читать без спотыканий ещё то занятие. Сконцентрировавшись на произношении, я поймал себя на том, что упускаю смысл. Стал вчитываться и осознал, что понимаю в лучшем случае каждое пятое слово. Мой разум говорил мне, что надо расслабиться, просто делать то, что делаю, не анализируя, в этой ситуации логика бесполезна.
Снизу раздавались истошные вопли и проклятья. Я не прислушивался, кто кричит. Теперь уже ничего не имело смысла кроме чтения. Я весь ушёл в молитвы. И тут всё резко стихло.
В звенящей тишине я услышал зов Оксаны: – Матвей, выходи, дорогой, нам надо поговорить.
Приступ страха чуть не обуял меня так, что, остановив чтение, я едва не выронил книгу. Крепче вцепившись, я продолжил, склонив сильнее голову к буквам. Скоро закат и мне понадобиться источник света. Тишина, нарушаемая сначала голосом Оксаны, стала звенящей глухотой, которая раздирала изнутри. Я сдерживал себя, чтобы не выйти из своего убежища. Выходить нельзя. Здесь существует реальная опасность. Напомнил я себе, не отрываясь от книги. И тут я услышал, как заскрипели доски на чердаке. По телу пробежал озноб. Меня начало мутить. Я перешёл с бормотания на шёпот, но продолжал читать вслух, параллельно молясь, чтобы меня не обнаружили. Дыхание стало сбиваться. Язык неметь. Что-то происходит с моим телом. Оно не слушается меня! Я силился, чтобы мои веки не закрылись. Перелистывание страниц было подобно перемещению гирь. Кто-то ходит над головой и говорит чужеродные гортанные слова. Мои силы были на исходе. Пытка продолжалась. Я боролся с внезапно навалившейся усталостью. Сон вот-вот мог сморить меня. И тут раздался зловещий хохот.