– А я думала, что буду первой, – залилась перезвоном колокольчиков Белла.
Но мне её смех показался наигранным. Она плюхнулась на стул рядом со мной поближе к распахнутому окну.
– Да, один гость уже прибыл. Но можешь с ним не соревноваться. Это сосед, – промурлыкала Оксана, ставя перед Беллой супец и пододвигая тарелку с печеньем и баранками.
У меня внутри всё аж подпрыгнуло. Хотелось прокричать, чтобы Белла была осторожна. Но я не мог позволить себе подобное поведение и как мог, пытался абстрагироваться. Белла разговаривала, ковыряя ложкой в супе. Я видел, что она съела пару кусочков батона, но ни одной ложки так до рта так и не донесла. А когда Оксана встала, чтобы помыть вишню, Белла не стесняясь меня, вылила содержимое своей тарелки в окно. Первая мысль моя была полна зависти. А почему я так не сделал? Не пришлось бы облизывать этот мерзкий хвостик и давиться супом, в котором он плавал. Вторая посетившая меня мысль касалась самой Беллы. Что эта за мадам, которая может позволить себе такое поведение? Белла видя моё молчаливое потворство, подмигнула и слопала очередной кусок батона. Я сглотнул и тоже протянул руку за хлебом, слегка наклонившись в сторону Беллы.
Казалось, она этого только и ждала и тут же прошептала мне прямо в ухо: – Где Владимир?
Я взял хлеб и закашлялся.
– Может воды? – повернулась к нам Оксана, перекладывая вишню из дуршлага в миску.
Я кивнул, продолжая кашлять.
Выпив почти залпом стакан воды, как мог весело, я спросил: – Так, а я правильно понимаю, что сегодня тот самый праздник, о котором ты говорила?
Оксана рассмеялась: – Ну, да.
– А сколько человек будет? – поинтересовался я.
– А кто его знает? Сколько приедет, столько и будет, – ответила Оксана.
– Понятно, то есть ты за старшую значит, будешь, если твоя тётя с дядей не вернуться. Какая программа вечера? – сказал я, давая Белле ответ на её вопрос.
Тень скользнула по лицу Оксаны, но она не изменила своего настроения.
– Часам к шести когда большинство соберётся определимся с планами. А сейчас надо приготовить сад. Надеюсь на помощь вас двоих, – сказала Оксана, покидая кухню через вторую дверь, которую я почему-то раньше не заметил.
– Сейчас ещё пару баранок съем с чаем и иду, – отозвалась Белла.
Я начал вставать, чтобы идти за Оксаной, но тут Белла резко схватила меня за руку и моя попытка встать провалилась.
– Ты видел у неё татуировку? – снова шёпотом спросила она.
– И, да и нет, – выдавил я, ещё не очень-то доверяя неожиданно появившемуся союзнику.
– Ага, спасибо, поняла. Очень хорошо. Не поймала она его, – растянулась в довольной улыбке Белла, выбирая себе очередную баранку, чтобы засунуть в рот.
Я встал. Казалось, Белла потеряла ко мне всякий интерес и сосредоточилась только на поедании сдобы. Интересно сколько ещё фриков сюда пожалует? Размышлял я, выйдя во двор. Крыша и стены родного дома, попавшись под глаза, словно говорили – «Ну что ты там забыл? Быстрее домой! Не безопасно там!» Но моё настроение изменилось. Я жаждал разгадать эту задачу. Условия ужесточились. Надо осматривать всё что ешь, куда идёшь и так далее. Девчонки странноватые, но теперь хоть можно понаблюдать за ними и выявить азы системы на противоречиях, которые уже начали проявляться. Они соперницы. Но в чём? Почему Оксана сказала, что со мной можно не соревноваться? Надо выяснить, обрадовался я ниточке, которая возможно поможет мне распутать этот клубок.
Оксана расчищала от крупной травы и веток полянку между яблонями.
– Что надо делать, говори, я готов помогать, – сказал я, как только Оксана меня заметила.
– Там стулья в сарае. Принеси. Я их от пыли протру и расставим, – ответила она.
– А сколько нести? – решил уточнить я, думая, что хоть сейчас количество гостей узнаю.
Но меня ждало лёгкое разочарование. Оксана попросила вынести всё, на чем можно сидеть. Через пару часов сад был утыкан стульями и скамейками, которые образовывали амфитеатр. Всё это упиралось в стену бани, перед которой осталось пространство, где мне нужно было разместить деревянные паллеты. Соорудив подобие сцены, я огляделся. Сад преобразился. Оксана с Беллой натянули белые длинные занавесы вокруг образовавшейся площадки с проходами в каждые два три метра. Мы поставили два длинных стола, на которые девушки, застелив скатертями, стали выносить посуду. Количество стаканов и тарелок укрепило моё мнение о том, что будет не менее тридцати человек. Окончив внешние приготовления девушки, обосновались на кухне, готовя напитки. Я то и дело выносил графины и кувшины с компотами и водой с лимоном и мятой. Они доверили мне наколоть льда. И теперь в центре напитков стояла металлическая ваза, запотевшая от конденсата. Затем были добавлены блюда с намытыми фруктами и овощами. Вегетарианцы какие-то что ли? И тут же я осекся. Утром мы ели колбаски. Немного погодя всё стало на свои места. Приехавший микроавтобус привёз огромную барбекюшницу и мини холодильную камеру, доверху заполненную разными видами сосисок. Семейная пара, притащившая всё это, была радушно поприветствована хозяйкой. Далее прибывающие гости также несли с собой еду. Я приметил стопку коробок пиццы, которую тут же отследил, и едва она оказалась на столе, как я за один присест слопал сразу две, рассмешив какого-то плотного мужичка.