— Эй, человек…
Я услышал слабый голос со стороны поваленного дерева. Вот же зараза, проснулся!
— Тарион?
— Да… Подойди ближе, я не причиню тебе вреда.
Ладно, из всех живых в округе он был единственным, кто может мне хоть как-то помочь. Я вскарабкался по дереву и сел рядом.
— Ты мог убить меня, но вылечил… Почему?
— А с чего бы мне тебя убивать? Вы приняли меня, накормили, обучили основам… Я благодарен жителям Цветущей рощи за помощь, вот только пользы от меня оказалось мало — мне удалось прикончить только одного налетчика, и то раненого.
Тарион улыбнулся краешком рта, совсем так, как в момент нашего знакомства.
— Нулевичок… Теперь ты первый уровень, надо же… Куда подашься дальше?
— Не знаю, думал на счет города людей, который возле леса. Что ты о нем можешь сказать?
— Вердейл? Город как город… Небольшой, конечно, но там можно найти работу. Иногда мы торговали с ними… Да, тебе точно стоит отправиться туда. Человеку лучше быть среди людей…
То же самое говорила Иннувиель… Кстати, может, Тарион знает что с ней? Я поинтересовался, но эльф лишь покачал головой.
— Нет, я ее не видел. Надеялся, что вы с ней далеко… Ты за меня не переживай, я пробуду здесь до утра, пока восстановлю силы, а потом отправлюсь искать выживших. Кому-то точно удалось сбежать, и им понадобится помощь. Мы уйдем вглубь леса, так что очень может быть, что уже не увидимся, но твою доброту эльфы запомнят.
Я пожал руку эльфа и сделал, наверно, самую большую глупость, на которую способен практически беззащитный человек, оказавшийся в глухом лесу — ушел от того, кто гораздо сильнее и мог бы защитить.
— Береги себя, Тарион. Надеюсь, Иннувиель найдется, а мы когда-нибудь встретимся.
Похлопав эльфа по плечу, я спустился вниз и отправился искать безопасное место на ночь. Оставаться рядом с Тарионом мне не хотелось. Вроде бы он не желал мне зла, но находиться рядом было как-то не по себе. А вдруг он спутает меня с налетчиком, или его разыщут остроухие друзья?
Вокруг было темно, и я с трудом разбирал дорогу. Ну вот и как я найду надежное укрытие в темноте? Каждый шорох, каждый крик птиц и зверей, выбравшихся на ночную охоту, заставлял меня поежиться.
Наконец, я добрался до знакомой местности. Даже в сумерках я узнал это место — сегодня днем мы с Иннувиель сражались здесь с древогрызами, где-то еще должны валяться их панцири. Отлично! Тут был пень огромного дерева, на котором можно переночевать. Подойдя ближе, я заметил подозрительное шевеление возле тела древогрыза. Какое-то существо подняло голову и уставилось на меня. Похоже, я зря не остался с эльфом на том пне.
Резкий рывок в мою сторону, я взмахиваю рукой и на глаз призываю тернии в паре метров от себя. Сработало! Какая-то тварь барахталась в моей ловушке, но мне некогда было ее рассматривать. Рядом послышался вой других ночных охотников, а я уже со всех ног мчался к спасительному пню.
В два прыжка оказался на его вершине и осмотрелся. Чтобы забраться сюда, нужно хорошо постараться. Надеюсь, эти твари не научились лазить по деревьям также хорошо, как я. Хищники все же пришли к пню, но лишь покружились вокруг и устроились рядом.
— Что это вы разлеглись? Валите отсюда, мало что ли дичи по лесам бегает?
Я так понял, они не собирались никуда уходить. Ладно, утром разберусь, а сейчас было бы неплохо развести костер, который будет отпугивать диких животных. Вдруг кому-то из них хватит ума забраться наверх? Издалека его видно точно не будет — тут такая плотность деревьев, что огонь костра не увидеть метров с двухсот.
И тут появилась новая проблема. Как развести костер? Магией огня я точно не владею, а даже завалящей зажигалки при себе не было. Точно, у меня же есть кремень! Натаскал сухой коры с окраины пня.
— Грар! — пока возился с костром, твари внизу зашевелились.
— Ага, думаете, к вам слезу? Фигушки!
И тут мне пришла в голову отличная мысль. А что, если призвать ядоплюя на пень? Сможет ли он достать до ближайшего хищника? Ночь все равно длинная, ману восстановить успею, поэтому я вытянул руку перед собой и мысленно призвал колючку-переростка. Всего секунду потребовалось, чтобы мистер Колючка появился и уставился на меня, ожидая указаний.
— Что смотришь? Давай плюйся в тех зубастых!
Я махнул рукой в направлении хищников, но цветок, скорее всего, их не увидел.
Ладно, пусть этот страж стоит здесь, может, заметит кого летающего. Уже спокойнее, а я пока займусь костром. Высекать искру ножом из кремня я не решился — только испорчу лезвие. Даи зачем, если есть подобие кресала?