— А что с седьмой?
— Время, но оно не подвластно нашим волшебникам. Во всем Мирогарде вряд ли найдется хоть пара людей, которые могли бы владеть этой стихией.
И тут время… Эльфийка произнесла это так, словно стихия времени — священный дар, которым владеют единицы. Хотя, скорее всего так и было. Но ведь владеют же! Ладно, мне-то что, буду осваивать свою магию земли, другого пути нет.
— Идем, я покажу тебя нашим старейшинам. Они могут многому тебя научить.
Опять учиться! Эх, Саня, давай снова на школьную скамью. Десятилетка в школе, пять лет в универе, и опять. А ведь только стали забываться ужасы диплома. Девушка резко повернулась, и ее наряд из листвы закружился, как платье, еще больше обнажая стройные ножки. Ух, а эта Иннувиель очень даже симпатичная. Нет, Саня, ей наверняка уже лет триста, если не больше. Нужно поискать кого-то помоложе. Да и вряд ли у нас что получится. Да, красивая, но мы ведь очень разные. С чего бы мне ей понравиться? Блин, да о чем это я вообще думаю? Вокруг меня незнакомый мир, а я думаю о девушках.
— Иннувиель, ты наверно много видела за свою жизнь. Ну, я имею в виду, тот срок, что ты живешь…
Постарался зайти издалека.
— Не так уж и много. Я почти не покидала здешний лес…
— Что, за лет триста ни разу не захотелось увидеть мир?
— Что за глупости? Какие еще три сотни? — эльфийка нахмурилась и надула щеки от обиды. Похоже, тема возраста для всех девушек под запретом, даже здесь.
— Извини, не хотел тебя обидеть. Просто я слышал, что эльфы живут тысячу лет, или вообще бессмертные.
— Ну, живем мы действительно долго, но это из-за того, что находимся в гармонии с природой. Оторви эльфа от его леса, и он не сможет долго прожить в чужой среде. Но мне всего девятнадцать, если ты хотел узнать мой возраст.
Вот как! Ладно, гражданка Иннувиель, мы еще пригласим вас на танец…
— Пришли, — заметила девушка, кивнув в сторону рощи, обнесенной высоким кустарником.
Деревья здесь были просто огромные — высотой метров сорок, а в ширину — не меньше пяти метров. Чуть ли не половине бригады пришлось бы взяться за руки, чтобы обхватить ствол. Вокруг этих деревьев из кустарников были построены дома. Как объяснила Иннувиель, лесные эльфы жили у самой земли, чтобы не терять с ней связь.
Что-то мне подсказывало, что храма у эльфов я не найду, поэтому связаться с Вираилом и его начальством здесь не выйдет. Но ничего, доберусь до ближайшего города людей, обязательно поищу храм, а сейчас буду знакомиться с местными.
Заметив наше приближение, эльфы выбирались из своих цветущих домов и подходили посмотреть поближе на новичка. Парочка вооруженных длинными узкими клинками воинов рассматривали меня с каменными лицами. Я даже не мог разобрать по их взглядам о чем они думают. Небось, расценивают как врага. Но эти двое быстро успокоились, когда поняли, что у меня нет оружия.
— Эй, Иннувиель, ты где отыскала этого нулевичка? — произнес молодой статный эльф и улыбнулся уголком рта.
— Тарион, не называй так нашего гостя, он странник, и только несколько минут назад попал в Мирогард.
Глаза эльфов округлились, а некоторые даже удивленно вздохнули. Не верю, что они никогда не видели людей — небольшой городишко расположился всего в паре часов пешим ходом отсюда. Похоже, дело именно в моем появлении. Как я понял по реакции местных, такие ребята как я, были редкими гостями в здешних лесах.
— Человек пришел к нам с неба, — произнес скрюченный от старости старик. — Это явно не к добру. Небо дает нам знак.
Вот уж не думал, что среди эльфов могут быть такие старцы. Интересно, сколько ему лет? Кожа не была слишком дряблой, а вот седые волосы и выкрученные суставы говорили о том, что ему не меньше восьмидесяти лет, а то и все сто.
— Алмариан, не стоит пугать нашего гостя, — попросила девушка, и старик примирительно развел руками.
— Я говорю только то, что считаю. В прошлый раз Цветущая роща оказалась в опасности и едва не погибла после появления очередного странника. Я был тогда еще совсем мальчишкой…
— Знаем, знаем! — остальные эльфы поспешили избежать долгих воспоминаний, пока старик еще не слишком разошелся.
— Идем, я покажу тебе место, где ты сможешь отдохнуть и немного поесть, а завтра начнем твое обучение. Быть нулевичком очень опасно. Они ведь совсем не могут за себя постоять.
— А что значит быть этим… нулевичком? — название-то какое смешное.
— Это те, кто еще не получил даже первый уровень. Они беспомощны, как младенцы, потому как не могут использовать свои навыки и пользоваться магией. Не переживай, мы поможем тебе. Увидишь, это совсем несложно. Сегодня ты отдохнешь, а завтра утром начнем обучение.