Утром меня разбудили солнечные лучи. Они пробрались сквозь ставни и светили прямо в лицо. Поднявшись, я продрал глаза и замер от удивления. Напротив меня стоял человек в черных одеждах. Просторная черная мантия полностью скрывала его фигуру, а капюшон был низко натянут на лицо. Судя по подбородку и скулам, это не был старик. Навскидку ему можно было дать не больше тридцати.
Он не предпринимал совершенно никаких действий и стоял, словно изучая меня. Может, он пришел меня убить? Тогда почему не поторопился сделать это, пока я спал? В этот момент дверь отворилась, и на пороге появился Реймар. Фигура человека в плаще превратилась в дым и рассеялась по комнате.
— Это что сейчас было? — поинтересовался воин. Вид у него был не менее удивленный, чем у меня.
— Сам не знаю. Проснулся, а он стоит на меня смотрит. Ты дверь открыл, и он пропал…
— Не нравится мне это, — произнес Реймар. — То разбойники, то какие-то призраки… По Вардиану никто не ходит в таком виде, иначе стража тут же заберет для разбирательств, а черное носят только культисты.
— И что нам делать?
— Менять место жительства, — решительно заявил воин.
Первым делом мы решили наведаться в магистрат. Сегодня был последний день месяца, поэтому пришло время платить налог за разрешение. Реймар пересыпал монеты в мешок и ворчал что-то нечленораздельное, видимо, ему не понравилась идея таскать медяки на себе.
— Ринваль у себя? — спросил я, когда мы добрались к цели.
— Он занят более важными делами, сегодня я вместо него, — произнес высокий худощавый мужчина. — Мое имя Стоф. Пройдемте к стойке и решим вашу проблему.
Ага, знаю я какие у него дела. Небось опять любовные послания таскает. Мы вошли в магистрат и поторопились к длинной стойке. Я тут же отметил длинную очередь за разрешениями, а вот к казначею желающих было совсем немного. Он управился с ними всего за пару минут. ПокаСтоф возился, отсчитывая положенную сумму, я окликнул знакомую девушку.
— Госпожа Варна! Приятно видеть вас в добром здравии, — я улыбнулся и отвесил ей шуточный поклон. Она тут же заулыбалась, а на щечках заиграл румянец.
— Какими судьбами, господин Санд?
— Да вот, конец месяца, пора заплатить налог наемника.
По моей команде Реймар подтащил мешок с монетами и сбросил его с плеча. Монеты гулко звякнули о каменный пол.
— Это что? — казначей подошел к нам и поднял на меня удивленный взгляд.
— Здесь две тысячи медных монет — наш налог за разрешение на следующий месяц. Пересчитывать будете?
Реймар развязал веревку и открыл мешок. Гора медяков рассыпалась по всему мешку. Варна прыснула от смеха, увидев выражение лица казначея. Эта шутка затевалась и ради нее тоже, поэтому я отдельно порадовался тому, что удалось произвести впечатление на девушку.
— Буду… — тихо произнес Стоф. — Несите все на стол.
Пока казначей отсчитывал монеты, я облокотился на стойку и бросал в сторону девушки многозначительные взгляды. Девушка принимала посетителей и редко смотрела в мою сторону, но каждый раз, как ей нужно было получить печать бургомистра, она поднималась и ее взгляд встречался с моим. В этот момент Варна смущалась и опускала глаза вниз, но ее улыбка заставляла улыбнуться и меня.
— Госпожа Варна, у меня есть важное дело и к вам тоже, — произнес я, когда она возвращалась обратно со свитком в руках.
— В очередь, пожалуйста, господин Санд.
— Чтобы услышать ваш голос я готов стоять в очереди каждый день. Кстати, а как на счет свидания?
Варна потупила взгляд и промолчала.
— Неужели вы мне откажете?
— Я не встречаюсь с наемниками, — произнесла девушка.
— Это из-за того, что они грубые и неотесанные чурбаны? Поверьте, я удивлю вас своими манерами.
— Вы и так не перестаете меня удивлять, господин Санд. Но я хочу нормальной жизни и длительных отношений, а наемники, как правило, долго не живут.
— Что же, придется прожить до нашего свидания завтра, когда стрелка часов будет на дне чаши, — произнес я, на ходу вспоминая как здесь определяют время. — Вы же придете?
— Хорошо, приду, — ответила она и улыбнулась.
— Погодите, что я делаю? — голос казначея заставил нас отвлечься. Стоф хлопнул себя по лбу, сгреб монеты обратно в мешок и потащил их к весам. Под неудержимый смех девушки он высыпал содержимое мешка в чашу и принялся возиться со шкалой. — Одна монета весит пять грамм, значит… Все верно, господин Санд! Здесь ровно две тысячи медных монет. Ваш долг на этот месяц уплачен, только в следующий раз будьте добры расплачиваться серебряными монетами.