Теперь мне предстояло как-то незаметно выбраться из академии. На карте, которую дал мне ректор, были отмечены далеко не все потайные ходы и скрытые двери – я в этом уверен. Как минимум, желтоглазый в воспоминаниях, переданных мне духом, воспользовался одним коротким переходом, который не был указан на моем плане здания. Да и того хода, которым прошел священник, я на нем не нашел. Кстати о священнике. Не попробовать ли поискать его тайный ход? Где он примерно находится, я знаю, можно попытаться. В любом случае, это хоть какой-то план. Я взял пару свечей из коробки, стоявшей на одном из разделочных столов.
Спустившись на первый этаж и дойдя до нужного поворота, я разбудил второго духа и попросил его дать немного огня. Язычок пламени, высокий и тонкий, вырвался из моего указательного пальца. Я зажег свечу и затушил его, внутренне досадуя на игривость духа – тот нарочно чуть не опалил мне волосы. Что ж, это самое легкое. Огонь есть, примерное место есть, теперь надо как-то найти ход. Я медленно шел вдоль стены, следя за язычком пламени. Стена была шершавая, со множеством выступов, к тому же время от времени попадались ниши и держатели для факелов. Я дергал и жал на все, что казалось мне подозрительным. Недалеко от того места, где священник пропал из моего поля зрения, пламя свечи колыхнулось. Отлично, если есть сквозняк, значит, есть и дверь, осталось только ее найти. Вообще-то на такую удачу я даже не рассчитывал, но священник, похоже, не закрыл дверь как следует. Выходит, мне сегодня везет.
Я провозился еще минут двадцать прежде, чем смог нащупать края двери и выступ открывающего ее механизма. Деревянная панель повернулась в сторону совершенно беззвучно: кто-то недавно смазал петли маслом, и я даже знаю, кто. За дверью был довольно длинный туннель. А стены академии намного толще, чем кажутся. Освещения внутри не было, пришлось идти на ощупь. Не помогло даже усиленное духом зрение – чтобы видеть в темноте, нужен хоть какой-нибудь источник света, а свечу я неосмотрительно погасил. Хотя не думаю, что там было что рассматривать – камень, пыль и пауки. Рычаг, открывающий внешнюю дверь изнутри, я нашел сразу, вернее, просто об него споткнулся. А вот тут на масло он поскупился, петли повернулись с резким, противным скрипом. Я выскользнул наружу и прикрыл за собой створку. В полуметре от двери рос густой куст, надежно скрывавший любого, кто решит таким путем войти или выйти из академии.
До кладбища я добрался только через час. Было темно, луна то и дело пряталась за тучами, а под ноги все время попадались то корни, то остатки старой кладки. Приходилось обходить деревья и еще какие-то непонятные темные силуэты. Даже знать не хочу, что это было! Я успел замерзнуть и пять раз почти упал, поскользнувшись на траве, но это того стоило. До старой покосившейся ограды оставалось еще метров двадцать, а я уже чувствовал пульсирующую энергию. Думаю, не пройдет и пары месяцев, как на этом кладбище появится какая-нибудь нежить. Начнет раскапывать могилы, распугивать окрестных котов и жрать случайных прохожих. Отличное место – старое, пропитанное памятью и эмоциями, причем самыми разными, здесь определенно можно раздобыть хороший накопитель. Итак, первый несчастный случай произошел четыре лунных месяца назад, искать раскопанную землю бессмысленно: дождь и животные давно уничтожили все следы. Я опустился на колени и начал рисовать тонкой палочкой на земле круг призыва. В защитном круге не было необходимости – с такой мелочью можно было справиться почти без магии.
– Приди, тот, что ищет следы, – язык демонов сильно отличался от языка духов, он был более гортанным, объемным, горячим, стекал раскаленной лавой внутрь.
Я чувствовал, как сползает с обожженного горла кожа, и по обнаженной плоти течет горячая кровь. Да уж, ощущение от языка было именно таким. Появившееся в круге существо трудно было назвать демоном. Оно не было страшным, скорее уродливым и гадким. Но сущностей нельзя недооценивать – этому меня учили с самого рождения. Длинное тонкое тельце не больше полуметра в длину, острый гребешок вдоль позвоночника, пять десятков маленьких худеньких лапок, которыми демон все время перебирал, пробуя воздух, как змея языком, и приплюснутая широкая мордочка с оскаленной пастью. – Найди мне место, откуда четыре луны назад был взят предмет силы, накопитель для ритуала. Найдешь – получишь плату.
Тварь недовольно зашипела и выскользнула из круга. Я облегченно вздохнул, если круг выпустил сущность, значит, она согласилась на мои условия, то есть заключила контракт, и нападать уже не будет. Не то чтобы я сомневался… Это был демон зооморфным – не слишком разумный, но физически сильный и наделенный тонким чутьем. С такими у меня всегда хорошо ладилось. Но я давно не призывал его, поэтому немного нервничал.