Демон змейкой вился между крестами, закапывался носом в могилы. Это можно было счесть кощунственным, но сущности не относились ни к одной из религий, они жили задолго до их зарождения, поэтому на святую воду и прочие атрибуты веры им было глубоко плевать. Некоторым даже кислотой. Я присел на могильный камень и снял с пояса фляжку с молоком. Оно было полезно при малокровии, к тому же, мне нравился его вкус. Взглядом я продолжал следить за перемещениями сущности, но мыслями возвращался к замку. Где можно провести подобный ритуал? Это не может быть какая-нибудь аудитория, туда могут зайти, даже если она давно не используется по назначению. Подвал, кладовка, спальня одного из студентов? Скорее уж какая-нибудь потайная комната или наглухо запертое место, в которое им удалось найти проход. Там, куда никто не может зайти даже случайно. Сколько таких мест может быть в старинном замке, который несколько раз перестраивали и реставрировали? Сколько угодно. Так, вероятно, это первый этаж – труп вытаскивать легче. Хотя один из студентов якобы упал с одной из башен, так что вовсе не обязательно.
В траве у моих ног зашуршало, на камень вполз демон. Вроде и лапы у него нормальные – двухсуставные и четырехпалые, но мне почему-то противно было смотреть, как он волнообразно ими перебирает – на мокрицу похоже. Демон зашипел, зовя меня с собой, он был слишком мелким и зооморфным, чтобы уметь имитировать человеческую или хотя бы просто внятную речь. Он остановился у старой могилы с покосившимся крестом. Что ж, стоит проверить.
– Раскопай землю, – я ткнул пальцем в холмик и строго посмотрел на демона. Тот как-то странно изогнулся всем телом и начал раскидывать лапками комья земли, от парочки самых крупных я едва увернулся. Демон торопился, желая как можно скорее получить свою плату. Изголодался, бедняга. Работал он на удивление быстро, вскоре я уже мог рассмотреть прогнившие доски гроба. – Достаточно. Жди.
Чем ниже в иерархии стоит демон, чем он слабее и тупее, тем более простые и однозначные команды надо ему давать. С теми, кто покрупнее, приказы надо формулировать очень осторожно и внимательно. С этим проблем у меня никогда не было. Потом надо было перебороть естественный, природный страх и не запутаться. Это уже было сложнее, но все равно выполнимо.
Я присел у края разрытой ямы, протянул руку к одной из досок, расшатал ее и попытался вытащить. Выламывать не хотелось: еще не хватало посадить занозу, так и без руки остаться недолго. Через
некоторое время деревяшка поддалась, и я смог увидеть грудину и края ребер. Тело на удивление хорошо сохранилось, хотя крест выглядел очень старым. Неужели им удалось наткнуться на человека с даром? Если при жизни он был местным знахарем или чем-то подобным, то его атрибуты будут идеальным вместилищем для энергии. Я отодвинул в сторону еще одну доску. Ну конечно, лучше всего для таких целей подходит череп, его-то мертвецу и не хватало. На позвонках была заметна пара достаточно свежих царапин, похоже, голову ему отделили лопатой. Так, что тут еще осталось? Тазовые кости хороши для защиты и исцеления, бедренные и плечевые – для призыва. Вернее, сделанные из них музыкальные инструменты. Для этого вообще подойдут любые трубчатые кости. Из кистей и стоп получаются хорошие амулеты: в мелкие косточки удобно вплетать чары. Позвоночник может служить как мост между миром людей и внешними мирами или как сильный амулет. Довольно-таки опасный набор костей – мощный, как и череп, но управлять им сложно.
Я решил взять несколько позвонков и сделать из них замки – специальные артефакты, на которые заранее накладываются слова оков или изгнания. Достаточно выкрикнуть имя-ключ, а потом бросить замок в сущность, и она окажется скованной, как кругом. Если, конечно, уровень замка не ниже уровня сущности. Слишком сильный у меня не получится, но иметь такой под рукой всегда полезно. К тому же, на замок можно нанести круг призыва и использовать его для быстрого вызова сущности. Что-то вроде материального воплощения контракта. Хотя в этом случае лучше получить у сущности согласие на его создание. С помощью артефактного призыва можно вызвать сущность более высокого ранга, если добавить к замку накопители энергии и дополнительную защиту. Было бы неплохо создать замок второго типа. С моим низким уровнем это как раз то, что надо. Вообще-то замок можно использовать еще несколькими способами, но мне это сейчас точно не нужно.
– Закопай, как было. – Я снова посмотрел на демона. Ему нужен зрительный контакт, подтверждающий приказ. Снова пришлось уворачиваться от комьев земли. Демон работал старательно, даже разровнял после себя холмик. Через пару дней не останется и следа того, что его снова раскапывали. Я протянул руку демону, тот впился острыми зубами мне в ладонь, вырвал клочок плоти и, запрокинув голову, проглотил. Больше он взять даже не пытался, все равно не сможет переварить. Демоны берут плоть. Им не важно, живая она или мертвая. Некоторые даже предпочитают с гнильцой. Они могут есть плоть жертв и любят мясо. Это вторая причина, почему его не