принимают духи – ненависть к демонам и всему, что с ними связано. Я вздохнул, прижимая чистую тряпку к кровоточащей ране.
– Твои услуги больше не нужны, отпускаю тебя, – я вложил в последние слова силу, изгоняющую сущность обратно во внешний мир. Теперь мой дух мог исцелить меня, при демоне он бы работать не стал. Вернее, пока действовал контракт, ему неприятно было соприкасаться с плотью, обещанной демону.
Что ж, это была удачная вылазка, я нашел пару артефактов для себя и узнал, что именно забрали преступники. Они вряд ли знали, что череп идеально подходит на роль накопителя, но в книге с описанием ритуала могла быть рекомендация – откуда-то они ведь узнали про то, что он вообще нужен. Вернуться в академию тоже было нетрудно. Получилось даже быстрее: я уже знал, где искать рычаги, да и медленно красться вдоль стены не было необходимости. В коридорах было ожидаемо пусто – все-таки уже за полночь.
Вернувшись в комнату, я первым делом достал позвонки, положил их в чистый холщовый мешочек и убрал в чемодан. Сейчас не было ни времени, ни возможности разбираться с ними, да и без Чаши Крови сильный замок не получится. Своих сил мне для этого просто не хватит. Теперь в душ – и спать. Завтрашние занятия начинались рано, не хотелось заснуть прямо на лекции. Тем более, там физика и опять астрология.
Вообще-то я мог послать демона на поиски потерянной части скелета, но если ритуал серьезный, то место его нахождения переполнено силой, мой посланец может не вернуться или выйти из-под контроля – в любом случае, результат я не получу. К тому же одно дело, когда эта мелкая дрянь бегает по безлюдному кладбищу, и совсем другое – когда по полной студентов академии. А вдруг череп был нужен ректору для призыва суккубов у себя в комнате, как тогда объяснить ему появление взбесившейся зубастой демонической мокрицы? Хотя если это он, ничего не надо будет объяснять. Если бы только не епископ-наблюдатель – он уж точно узнает о такой шалости.
Демоны могут быть незримыми для простых смертных, но, в отличие от духов, любят видеть ужас в глазах людей. Они более вещественны, более заинтересованы материальным миром. Духов он может и не заметить, а вот тупой зооморфный демон точно прятаться не будет. Сейчас достаточно одного слуха, и епископ прибежит к милорду с жалобой и просьбой разрешить ему отправить меня на костер. Читал я про эти их особые костры. Хитроумное соединение чар, особых трав и молитв. Ватиканские умельцы изобрели этот
ужас во времени альбигойских войн как раз для верхушки катаров. А весь смысл в том, что на таком костре не действует никакая магия – ни природная, ни врожденная, ни приобретенная. Раньше для этой цели использовали ошейники из хладного железа. Но, кажется, сейчас технологии его полной очистки считаются утерянными. Сами инквизиторы уверяют, что священный огонь не тронет праведников. Откровенная ложь. Сгореть на таком может даже ангел. В теории, конечно. Испытывать на себе действие этого костерка я не хочу, поэтому действовать придется осторожно. Слишком большой риск и слишком маленький шанс на успех.
Засыпая, я чувствовал себя усталым, но очень довольным. Давно уже мне не приходилось испытывать что-то подобное. Обычно были только разочарование и досада. Когда мне удавалось призвать и укротить сильного демона или духа, я чувствовал, что мог бы сделать это намного быстрее и проще, если бы выбрал одну из сторон. Достаточно просто пройти ритуал посвящения один раз, а потом только наращивать силу.
Я злился на себя за свою нерешительность. И каждый раз находил оправдания и причины повременить. Каждый новый найденный и расшифрованный пыльный том я лишь раздраженно ставил на полку – информация, заключенная в нем, либо была мне известна, либо не имела ценности. А все мои достижения в детстве вызывали лишь полную брезгливого презрения усмешку дяди, чтобы ему вечно питаться одним смердящим пухом. Хотя с ним моим главным достижением было то, что я все еще жив. Но упрямство не позволило мне сдаться, а гордость – смириться. И вот я смог чего-то добиться своими силами. Этот день был достаточно плодотворен. Я был доволен и почти удовлетворен, духи внутри меня согласно шевельнулись и пообещали не пускать в свои сны. Сегодня мне ничего не снилось.