А теперь собираюсь сделать то же самое. Только в условиях отчётливо экстремальных. Получается что-то вроде - учусь водить самолёт в момент, когда он падает в штопор.
Так вот. Я решил попробовать держать перед глазами две картины: происходящего сейчас и здесь - и происходящего сейчас же, но там, с детьми-призраками. Я знал, что такое возможно. Несколько раз читал про эксперименты (не помню сейчас - чьи, наверное, американцев: по моим представлениям, они любители всякие опыты над людьми проводить): экспериментаторы не давали добровольцам спать несколько суток и наблюдали, что при этом происходит. А происходило следующее: кроме того что "подопытные кролики" пытались спать на ходу, так в основном им всем снились сны наяву. То есть человек ходит, что-то делает, а в это время у него перед глазами разворачивается некое призрачное действо со сновидческими образами. То есть просто-напросто снятся сны. Неспящим-то.
Сначала я уже привычно запустил ментальный поиск по знакомым коридорам здания. Получилось. Закрепившись на поиске, открыл глаза. Напротив боковое окно машины. Хорошо. Пока не совсем уверенно себя чувствую в этом состоянии, лучше видеть что-то неподвижное.
Окно. Между ним и мной - коридор, по которому я "иду". Уже бегу. Окно не пропадает. Спустя минуту я уже приноровился смотреть так, будто перевожу взгляд с одной рамы, поближе, на раму подальше. Неплохо…
Боль в висок заползла вкрадчиво и мягко, словно висок стал бескостным, и в него въехало лезвие ножа. Я упрямо "шёл" по коридорам, постепенно подбираясь к залу, где разворачивалось главное событие. Очертания окна. Движение по коридору… Новый опыт. Доказательство того, что здорово иметь определённые способности, но не знать, как точно ими управлять, - это очень тяжело. Хуже - раздражает порой до отчаяния.
Время. Нечего думать на посторонние темы.
Нож тычется в голову. И, наконец, нашёл, чем заняться. Полное впечатление, что невидимое лезвие режет кожу, немилосердно задевая кости черепа, внезапно появившиеся.
Но я уже добрался до нужного места.
Окно. Распахнутые двери в зал полигона.
Нож полоснул по глазам. Больно!.. Мокреть по лицу. Но всё ещё смотрю.
Круг детей меньше, `уже. "Вольф" стоит напротив Таис. Кажется, тварь догадалась, кто из маленьких призраков ведает обороной. Лицо мёртвого призрака выглядит нормальным. Разве что носовые складки набрякли, отчего "Вольф" смотрит высокомерно и даже брезгливо. Но стоит он прямо и уверенно. Моё сердце вздрагивает от мучительной надежды: а вдруг Вольф всё-таки жив?
Но снова вспоминаю ночное странствие по мозгам… И напоминаю себе: "Мёртв. Вольф мёртв. Запомни это".
Я "становлюсь" рядом с Таис и заглядываю в мёртвые глаза взрослого призрака. Мутные, сероватые белки. Тварь пока видит глазами человека. Любопытно, видит ли она меня?.. Мгновения чёрной боли, ударившей по голове. Восстанавливаю видение…
- Уходи…
Шёпот рядом, хотя Таис даже не посмотрела на меня. Хотя она даже не шевельнула ртом… Она знает о моём незримом присутствии. А значит - знает и тварь напротив. Мне хочется сказать девочке, что мы рядом, что вот-вот будем на месте, чтобы помочь детям. Но кто-то бьёт меня по голове. По ощущениям - концом металлической палки, вбивая её в макушку. Я падаю, ощущая, как едет подо мной сиденье.
- Брис! Очнись же!
Головная боль мгновенно ушла, едва я услышал почти истерический крик Никаса. Он встряхнул меня за грудки раз, другой. Но я почти не обратил на это внимания. На лицо что-то налипло, противное - и очень сильно раздражает. Я машинально коснулся кожи лица - снять мешающее раздражение. Пальцы - мокрые.
Никас сел рядом держать меня, чтобы не свалился, лицо искажено ужасом. Передо мной на корточках Ролан. Я взглянул на него, и он сразу облегчённо сказал:
- Ф-фу… Ну, Брис… Никас, он пришёл в себя.
- Сидеть можешь? - плачущим голосом спросил Никас меня.
- А… что случилось?
- Видел бы ты себя! Татушка твоя почернела, набухла, а потом разорвалась по линиям. Мы уж думали - копец тебе. Кричим-кричим - а ты не откликаешься.
- Вы - кричали?
- Ну да. Триди-визоры отключили, чтобы Вестара не тревожить. Они, кстати, сейчас будут здесь. Напугал нас до смерти. Что это было?
- Э-э… Проверял одну теорию…
- Проверяльщик нашёлся. На - тряпку, чистая - не бойся… Как ты теперь маску наденешь? На такое лицо? Больно же.
- С тряпкой и надену, - пробормотал я и зашипел от боли, когда нечаянно протащил тряпку по самым болезненным царапинам. Ещё одно подтверждение моей теории: способности ничего не значат без умения ими пользоваться. Отвлёкся на Таис, забыл, что должен быть в двух пространствах, - получил по полной. Кстати, а что получил-то?.. И опять - времени нет на разбирательства.
- Какого чёрта триди-визоры выключили?! - рыкнул Вестар. - Мы уж думали, случилось что-нибудь.
- Всё нормально, - отозвался я. - Вы закончили?
- Да, подъезжаем.
- Сколько у вас гранатомётов?
- Три.
- Как подъедете, мне нужно, чтобы вы взорвали дверь, точнее дверной проём, расширив его для джипов.
- Но это будет… слишком громко. А… Понял!
Заводские гранатомёты оказались громоздкими - всё-таки производственная техника. Но эффективными - этого у них не отнимешь. Дыру на месте двери проделали - любо-дорого посмотреть. Тут не только джип въедет - танк вползёт.
Когда дым перестал клубиться, а мелкие осколки строительных материалов перестали падать, я объяснил:
- Взгляните на карту. Слева крестик - это место, где содержались ксеноморфы. Нам туда нужно буквально на несколько секунд - подобрать оружие призрака, Вольфа. Так понимаю, Арни, ты тоже не знаешь, где находится здешний арсенал?
- Откуда мне, - пробормотал Шериф.
- Поэтому нам пригодится хотя бы одно оружие из их арсенала. Тем более - это пульсовый лазер. Кто-нибудь знает, как с ним управляться?
- Я знаю, - спокойно отозвался парень, чьё имя возникло на экране триди-визора, едва он заговорил. Доминик. Я сразу представил его лицо - сонно-спокойное, с полуприкрытыми тяжёлыми веками глазами неопределённого, серо-голубого цвета, толстоватый нос, нависающий над самолюбиво выпяченными губами. Высокий и медлительный по причине накачанных мышц. Один из лучших в секции Вестара.
- Откуда ты знаешь? - поразился куда-то в сторону Вестар - наверное, по инерции обернулся к Доминику.
- Я проходил испытания в морпех.
- Чёрт, у нас тут, оказывается, свои сюрпризы… - проворчал Шериф. Я усмехнулся, так и увидев его взметнувшиеся косматые брови.
- Всё, разговорчики. В общем, меня поняли. Мы громко передвигаемся по зданию, забираем оружие и добираемся до коридора к залу - крестик чуть справа, почти напротив. Но в сам зал не идём. Останавливаемся - и начинаем стрельбу, очень усердную, в сторону зала. Вызываем огонь на себя.
- Брис, ты уверен?.. осторожно спросил Шериф.
- В чём? В том, что детишки придут к нам на помощь с тыла тварей? Уверен.
- Брис, а если громко, то зачем нам вообще ехать по коридорам? Давай взорвём всё здесь к дьяволу! Проторим путь напрямую!
- Джипы выдержат, если им на крышу?..
- Выдержат. Для призраков же строили!
- Парни, вы… - начал Арни чуть не испуганно и отчаянно закончил: - А, сам же напросился! Делайте что хотите!
В первую очередь поменялись местами. Если уж придётся удирать, то лучше отстреливаясь из серьёзного оружия - из сдвоенной пушки призраков. Так что первым въехал в здание полигона Шериф. Проезжая, он коротко глянул на меня, и я отметил хищную ухмылку на его жёстких губах. Поверил он мне или нет, но, кажется, к драке морально готов.
Здание навалилось на нас (после широкой дороги под невидимым, но отчётливо ощущаемым небом и громадным пространством вокруг) теснотой и самой настоящей клаустрофобией. Стены зримо смыкались со всех сторон, медленно наезжая на нас. Может, тому способствовали слишком частые повороты, напоминавшие о лабиринте. Я уже думал, что мы сейчас будем кружить долго и упорно по всем коридорам, как Вестар напористо напомнил о себе: